1.000 trận đấu, 788 bàn thắng, 338 kiến tạo, đó là thống kê biết nói về Messi khi anh chạy những bước đầu tiên trong cuộc đối đầu Australia rạng sáng 4/12 (giờ Hà Nội).
Hơn nửa giờ đồng hồ sau khi tiếng còi khai cuộc trận đấu vang lên, Messi ghi bàn thắng thứ 789 để đánh dấu cột mốc 1.000 trận trong sự nghiệp. Đó lại là một pha dứt điểm có độ khó rất cao nữa của Leo trong bối cảnh Australia chơi kỷ luật và gây nhiều khó khăn cho Argentina từ đầu trận.
Khó cản Messi
Nicolas Otamendi đỡ bóng hỏng nhưng siêu sao 35 tuổi đã sửa chữa nó thành một bàn thắng đẹp. 8 cầu thủ Australia trong vùng cấm đứng nhìn bóng bay vào lưới. Đội bóng xứ chuột túi chơi một trận đấu không tồi, song cũng trải qua cảm giác như người Mexico một tuần trước. Họ thua vì sự xuất sắc của một siêu sao.
Messi lần đầu tiên ghi bàn ở vòng knock-out World Cup trong sự nghiệp và bàn thắng đến theo cách không thể tuyệt vời hơn. Australia phòng ngự số đông bên sân nhà, sẵn sàng chơi áp sát và tranh chấp quyết liệt nhưng siêu sao PSG thay đổi cục diện trận đấu.
 |
| Pha dứt điểm mở tỷ số của Messi vào lưới Australia trong trận Argentina thắng 2-1 rạng sáng 4/12 (giờ Hà Nội). Ảnh: Reuters. |
Bàn thắng thứ 789 của Messi cũng chỉ là một phần trong màn trình diễn xuất sắc của anh ở vòng 16 đội. Leo có tỷ lệ chuyền chính xác trận này lên tới 90%, thực hiện 9 lần chạm bóng trong vùng cấm đối thủ, tạo 4 cơ hội (hai trong số đó là cơ hội ăn bàn rõ rệt). Anh thậm chí còn có một cú tắc bóng. Ở tuổi 35, Messi đã chơi một trong những trận hay nhất của mình ở các vòng knock-out World Cup.
Nếu Lautaro Martinez không phung phí hai cơ hội do Messi tạo ra, thủ quân của Argentina đã có thể vượt qua con số 1.137 bàn thắng cộng kiến tạo sau 1.000 trận đấu. Trong lịch sử bóng đá thế giới, ai sở hữu hiệu suất kiến tạo hoặc ghi bàn trung bình 1,137 lần/trận trong cả sự nghiệp như Messi?
Đó là một câu hỏi không dễ trả lời. Trước khi giải đấu tại Qatar khởi tranh, việc chưa bao giờ ghi bàn tại vòng knock-out World Cup được xem như "điểm khuyết" trong sự nghiệp vĩ đại của Messi và Ronaldo. Họ có thể bùng nổ trong màu áo cấp CLB hay bất cứ giải đấu nào nhưng tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh, mọi thứ luôn khó khăn với hai siêu sao này.
Messi hiểu gánh nặng khi khoác áo đội tuyển quốc gia hơn ai hết. Sau thất bại ở Copa America hay World Cup nhiều năm trước, anh bị xem như một người Catalonia hay Tây Ban Nha chứ không phải người Argentina. Anh bị đem ra so sánh với Diego Maradona về sự cống hiến cho quốc gia.
Trong ngày chiến thắng Australia, Messi đã vượt Maradona về số bàn thắng ghi được tại World Cup. "Cậu bé vàng" chỉ có 8 pha lập công trong khi Leo đã sở hữu 9 lần sút tung lưới đối thủ. Số cơ hội Messi tạo ra cho các đồng đội ở World Cup cũng đã ngang bằng Maradona (67 lần). World Cup 2022 với người Argentina chưa kết thúc và có lẽ Messi sẽ vượt Diego ở vài chỉ số nữa.
Tất nhiên với người Argentina, những thống kê không có quá nhiều ý nghĩa. Maradona được tôn sùng vì ông đã dẫn dắt họ đến chức vô địch World Cup. Messi thì chưa.
Còn Messi là còn hy vọng
"Nếu bạn có Messi bên cạnh, bạn chỉ cần chuyền bóng cho Messi", cựu hậu vệ Man City, Pablo Zabaleta, nói. "Đó là tất cả những gì chúng tôi phải làm. Tôi biết chúng tôi phụ thuộc vào anh ấy rất nhiều nhưng khi anh ấy tìm thấy những khoảng trống nhỏ bên ngoài vùng cấm, anh ấy sẽ luôn trở nên nguy hiểm".
Phát biểu sau chiến thắng, Messi cũng nói rằng mọi thứ diễn ra đúng theo kế hoạch của anh và các đồng đội: "Chúng tôi kiểm soát trận đấu này, ngoại trừ pha cứu thua của Emiliano Martinez. Chúng tôi không gặp quá nhiều khó khăn".
HLV Lionel Scaloni lại có suy nghĩ khác, ông đề cao Australia: "Đây là một trận đấu khó khăn, họ đã gây áp lực đến nghẹt thở. Suýt chút nữa chúng tôi đã phải trả giá đắt". "Kế hoạch A" của Argentina trước Australia phát huy tác dụng khi Messi tỏa sáng. Thậm chí nhà vô địch Nam Mỹ còn có thể kết thúc trận đấu với cách biệt 2 hay 3 bàn nếu các chân sút của họ tận dụng cơ hội tốt hơn thay vì thót tim với pha cứu thua của Martinez cuối trận.
 |
| Messi tiếp tục giải cứu Argentina ở World Cup 2022. Ảnh: Reuters. |
Thủ môn Aston Villa nói: "Leo Messi là 99,9% của đội bóng và chúng tôi chỉ 0,1% còn lại giúp anh ấy khi mọi thứ diễn ra không ổn". Các cầu thủ Argentina không ngại việc tung hô Messi bởi họ biết mọi thứ sẽ khó khăn như thế nào nếu thủ quân đội bóng không tỏa sáng. Trước Saudi Arabia, Messi đã có một ngày thi đấu kém cỏi và đó rõ ràng là nguyên nhân lớn khiến Argentina thua trận.
Đoạn nói chuyện nổi tiếng của HLV Herve Renard trong phòng thay đồ Saudi Arabia sau hiệp một là lời giải thích rõ ràng nhất cho chiến thắng của đại diện châu Á. Tuyển Argentina hiện tại được xây dựng xung quanh Messi, chờ đợi khả năng tỏa sáng của anh để thực hiện giấc mơ World Cup.
Đó xem chừng không phải một kế hoạch hoàn hảo trong bóng đá hiện đại khi tính tập thể, khả năng pressing và yếu tố thể lực được đề cao. Ở tuổi 35, Messi không còn đủ thể lực như thời đỉnh cao và vẫn thường bị chê là đi bộ quá nhiều. Anh vẫn có thể gặp khó khi bị đối thủ vây ráp.
Argentina hiện tại cũng không sở hữu một hàng tiền vệ hay hàng thủ đẳng cấp như các ứng viên vô địch khác. Về mặt lực lượng, "La Albiceleste" không đồng đều ở các tuyến bằng Brazil, Anh hay Pháp. Họ chỉ có thể hy vọng vào tài năng của Messi, giống như những gì Maradona thể hiện 36 năm trước tại Mexico 1986.
Cần nhớ rằng tính đến thời điểm hiện tại, Messi đang là cầu thủ vượt trội phần còn lại của giải đấu về các chỉ số bàn thắng kỳ vọng (2,9 xG) hay tạo cơ hội từ bóng sống (10 lần). Messi cũng đang dẫn đầu cuộc đua Vua phá lưới ở World Cup với 3 pha lập công, ngang Alvaro Morata, Enner Valencia, Kylian Mbappe, Marcus Rashford hay Cody Gakpo.
Chừng nào Messi còn tỏa sáng, còn thực hiện những pha đi bóng từ giữa sân vượt qua hàng loạt cầu thủ Australia như trận đấu vừa qua, chừng đó "La Albiceleste" còn có hy vọng.
Những cuốn sách hay về thể thao
Tủ sách thể thao mang tới những câu chuyện thể thao quá khứ và hiện tại, những bí mật hậu trường, những giải đấu, ký ức của những cựu danh thủ, HLV, các huyền thoại như Sir Alex Ferguson, Steven Gerrard, Park Hang-seo, Lê Công Vinh...
