Hàng trăm gấu koala được cho là đã chết cháy trong vụ cháy rừng do sét đánh mới đây ở cánh rừng gần thị trấn Port Macquarie, phía nam New South Wales, Australia, nơi tập trung một số lượng lớn loài này.
Vụ cháy diễn ra trong nhiều ngày đã thiêu rụi hơn 2.000 ha rừng, bao gồm một khu vực giao phối quan trọng của Koala.
“Sự đa dạng về di truyền ở Koala khiến loài này trở thành mối quan tâm cấp quốc gia. Hiện giờ là thời điểm rất nhiều Koala đang phối ngẫu và lai giống … Việc để mất một phần lượng lớn cá thể loài là vô cùng đáng tiếc”, tờ Guardian dẫn lời Sue Ashton, Giám đốc bệnh viện chăm sóc Koala Port Macquarie.
 |
| Cháy rừng lan rộng tại New South Wale (Úc), đe dọa hàng trăm cá thể gấu Koala. Ảnh: AAP. |
Koala là loài dễ tổn thương khi gặp cháy rừng. Với những đám cháy nhỏ, Koala thường trèo lên ngọn cây và cuộn tròn lại để tránh hơi nóng. Tuy nhiên nếu lửa lan quá cao, chúng có thể thiêu cháy loài vật.
Gấu Koala cũng dễ bị bỏng chân và móng khi trèo xuống từ các thân cây cháy rụi, khiến chúng không thể leo trèo trở lại.Tuy không chính thức nằm trong danh sách loài bị đe dọa tuyệt chủng, số lượng gấu Koala trong tự nhiên đang tụt giảm nghiêm trọng do nạn chặt phá rừng và đô thị hóa.
Dự khiến lực lượng cứu hộ không thể tiếp cận khu rừng và giải cứu gấu Koala cho tới ngày 1/11. Bệnh viện trên cho biết đã kêu gọi hơn 150 tình nguyện viên để sẵn sàng cho điều tồi tệ nhất.
Vụ hỏa hoạn diễn ra trong nhiều ngày đã buộc chính quyền phải kích hoạt cảnh báo khẩn cấp vào ngày 29/10, nó gây tổng cộng 71 điểm cháy vào sáng 30/10, trước khi bị gió đông bắc đẩy dần xuống các vùng Wollongong và Nowra ở phía Nam, theo Greg Allan, người phát ngôn cơ quan ứng phó cháy rừng New South Wales.
Chính quyền địa phương cũng đưa ra cảnh báo người già và trẻ nhỏ dễ mắc bệnh về hô hấp trước lo ngại khói từ đám cháy lan rộng.
