Được đặt biệt danh "Popeye" trong thời gian học việc với Hải quân Colombia vì giống với nhân vật thủy thủ hoạt hình ăn rau bina, Vasquez là một thành viên đáng sợ của băng đảng Medellin.
Velasquez, người từng thừa nhận 300 vụ ám sát dưới tay mình và âm mưu hàng nghìn vụ khác, đã bị kết án 30 năm tù vì vụ ám sát ứng viên tổng thống Colombia Luis Carlos Galan Sarmiento vào tháng 8/1989.
 |
| Jhon Jairo Velasquez, cựu sát thủ của Pablo Escobar, từng xuất bản hồi ký về thời gian làm việc dưới trướng ông trùm và những tháng ở tù. Ảnh: AP. |
Cuối năm đó, cùng với liên minh của Escobar, "Popeye" được cho là liên quan đến vụ đánh bom máy bay Avianca khiến 110 người thiệt mạng.
Popeye qua đời do ung thư dạ dày ở bệnh viện Bogota hôm 6/2. Cái chết của ông được xác nhận bởi Viện Giáo dưỡng và Nhà tù Quốc gia Colombia, CBS News đưa tin.
Velasquez 57 tuổi. Ông phải nhập viện kể từ đêm giao thừa năm mới với căn bệnh ung thư thực quản di căn đến dạ dày, New York Post đưa tin.
Trong những năm gần đây, sau khi ra tù năm 2014, Velasquez trở thành một YouTuber với kênh Popeye - Arrepentido (Ăn năn), có 1,2 triệu người đăng ký.
Cánh tay phải của Escobar sử dụng mạng xã hội để thúc đẩy những người trẻ tuổi xem xét lại cuộc đời tội phạm - "không đáng sống cuộc đời trong tù", Velasquez nói.
 |
| Jhon Jairo Velasquez, hay còn gọi là "Popeye", đến thăm mộ của trùm ma túy Colombia Pablo Escobar tại Nghĩa trang Montesacro ở Medellin. Ảnh: AFP. |
Trong khi kêu gọi những người khác đừng đi theo con đường của mình, Velasquez cũng tiết lộ những bí mật thời Medellin, tái hiện các vụ tấn công của mình và đe dọa những người thách thức ông trên kênh và ở nơi công cộng.
Tháng 5/2018, Velasquez bị bắt vì tội tống tiền và âm mưu hình sự, InSight Crime đưa tin. Các quan chức nói rằng ông ta đã tống tiền các cộng sự cũ của Escobar, người vẫn còn kiểm soát một số tài sản của Escobar.
Escobar chết trong vụ đấu súng với Cảnh sát Quốc gia Colombia năm 1993 ở tuổi 44.
