Sàn nhảy nhộn nhịp biến thành hiện trường vụ xả súng ở California

Cảnh sát điều tra bên ngoài Star Dance Studio ở Monterey Park, California, ngày 22/1. Ảnh: AP.

Nằm trên một con phố sầm uất cùng với hàng loạt cửa hàng và nhà hàng Trung Quốc, Star Ballroom Dance Studio ở Monterey Park là nơi tụ tập phổ biến của những người yêu thích khiêu vũ trong khu vực Los Angeles.

Nơi này tối thứ 7 hàng tuần thường thu hút rất đông người đến khiêu vũ ở mọi lứa tuổi, lấp đầy sàn nhảy. Walter Calderon, 47 tuổi, giáo viên dạy khiêu vũ ở hạt Orange, cho biết danh sách phát nhạc ở đây thường bao gồm các bài hát bằng tiếng Hoa.

Một nơi vốn dĩ thường tràn ngập niềm vui như vậy đã trở thành nơi chứng kiến thảm kịch, khi một tay súng tấn công khiến 10 người thiệt mạng và ít nhất 10 người bị thương vào khoảng 22h20 tối 21/1.

Alejandro Delatorre, 40 tuổi, một huấn luyện viên khiêu vũ làm việc tại địa điểm này, đã đến đây sớm hôm 22/1 sau vụ xả súng. “Nơi đó luôn chật cứng”, anh nói, cho biết thêm rằng hơn 90% khách hàng của Star Dance là người Mỹ gốc Á.

Cảnh sát điều tra xung quanh vũ trường xảy ra vụ nổ súng trong lễ đón Tết Nguyên đán, ở Monterey Park, California, ngày 22/1. Ảnh: Reuters.

Khi cảnh sát Monterey Park đến hiện trường vào tối 21/1, hàng chục người đang chạy ra khỏi địa điểm, một số người trong số họ bị thương. Tổng cộng 5 phụ nữ và 5 nam giới đã chết trong vụ xả súng, và ít nhất 10 người khác bị thương, một số bị thương nặng.

Anh Calderon cho biết địa điểm khiêu vũ sẽ đặc biệt chật kín vào tối 21/1, đêm giao thừa Tết Nguyên đán. “Sẽ có hàng trăm người ở đó”, anh ước tính.

Sở Cảnh sát trưởng hạt Los Angeles xác nhận khoảng 20 phút sau vụ nổ súng tại Star Ballroom Dance Studio, một "nghi phạm nam châu Á" với một khẩu súng bước vào một vũ trường ở vùng ngoại ô Alhambra lân cận.

Một số người bên trong vũ trường đã giành được khẩu súng từ tay nghi phạm trước khi người này bỏ trốn khỏi hiện trường. Truyền thông địa phương xác định địa điểm đó là Lai Lai Ballroom & Studio.

Vào sáng 22/1, một người phụ nữ đến Lai Lai và treo một tấm biển thông báo đóng cửa để “tiếc thương thảm kịch Star Dance”. Cô không nói gì với phóng viên có mặt ở đó.

Tại Monterey Park, khu vực phố Garvey bên ngoài Star Dance vẫn bị cơ quan thực thi pháp luật phong tỏa vào sáng 22/1. Dấu vết của lễ hội đón Tết Nguyên đán diễn ra vào tối hôm trước vẫn còn rõ ràng, bao gồm một sân khấu nhỏ và biểu ngữ màu đỏ ghi: “Chúc mừng năm Mão”.