Chiều 19/11, cả Thanglong Warriors (TLW) và Cantho Catfish (CTC) đã bước vào trận chung kết đầu tiên trong loạt trận chung kết VBA 2017. Để đến được với trận đấu này, cả TLW và CTC đều chỉ mất 2 trận để đánh bại các đối thủ của họ tại bán kết.
Trận đấu tỏ ra cân bằng ngay từ những phút đầu tiên. Liên tiếp là những tình huống ăn miếng trả miếng của cầu thủ 2 bên. Đỗ Xuân Nam cùng Nguyễn Văn Hùng ghi những điểm đầu tiên bên phía TLW, trong khi De Angelo Hamilton cùng Sang Đinh cũng kịp san bằng cách biệt cho đội khách.
Nếu như Hamilton vẫn ghi điểm đều đặn cho CTC thì Jaywuan Hill lại vấp phải những khó khăn đến từ chính Hamilton và Tâm Đinh. Rất cố gắng nhưng Hill chỉ có cho mình 2 điểm trong cả hiệp đầu tiên.
Tâm Đinh cũng không thể hiện được nhiều điều trong hiệp đấu này. Anh phòng ngự ổn, điều tiết lối chơi nhưng bản thân Tâm Đinh không mang về nhiều điểm số cho CTC.
Thế trận cân bằng được duy trì hết hiệp 1. Sau 10 phút đầu tiên, tỷ số tạm thời là 19-20 nghiêng về đội khách CTC.
Hiệp hai chứng kiến màn trình diễn khá ấn tượng của Justin Young và Tô Quang Trung. Justin Young vẫn phòng ngự và phân phối bóng cho TLW, cũng kịp có cho mình 6 điểm. Trong khi đó, Tô Quang Trung với hàng loạt pha ném xa chính xác đã có cho mình 7 điểm.
Có thể nói Tô Quang Trung là một trong những cầu thủ hay nhất của TLW. Cả trận, anh ghi tới 23 điểm trong đó có nhiều pha 3 điểm sở trường, bên cạnh đó là 8 rebound và 4 kiến tạo. Tô Quang Trung cũng đang nằm trong danh sách đề cử nội binh hay nhất VBA mùa này.
Trong khi đó, bigman Hamilton bị phong tỏa bởi Văn Hùng và Jaywuan Hill. Cả hiệp 2 anh cũng chỉ ghi được 2 điểm.
Tuy vậy, CTC vẫn có Tâm Đinh và Lê Văn Đầy mang về điểm số cho đội bóng. Rất cố gắng nhưng đội bóng miền Tây để đối thủ dẫn 41-37 sau hiệp này.
Hiệp 3 đích thực là một bữa tiệc đối với người hâm mộ, và là màn ăn miếng trả miếng kịch tính của cả 2 đội. Sau khi Lê Hiếu Thành của CTC có pha 3 điểm, liên tiếp là 3 tình huống ném 3 khác được thực hiện thành công làm bùng nổ nhà thi đấu Sư Phạm mà 2 trong đó thuộc về chủ nhà TLW.
Hiệp đấu này chứng kiến một Hamilton bùng nổ sau khi thoát khỏi sự kìm kẹp của đối phương. Anh liên tục rebound, thực hiện nhiều pha block và có cho mình 7 điểm ở hiệp này.
Hamilton xứng đáng là "quái kiệt" của CTC ở trận này. Tổng cộng, “Hà Minh Tân” đã có cho mình 29 điểm - con số không phải quá nhiều nhưng lại thực hiện tới 28 pha rebound, cùng với đó là 8 tình huống block. Không ai khác, chính Hamilton là cầu thủ hay nhất bên phía CTC.
Với sự tỏa sáng của Hamilton, CTC khép lại hiệp 3 với lợi thế dẫn điểm 59-63 trước chủ nhà. Trương Hoàng Trung hay Jaywuan Hill đã chơi nỗ lực nhưng TLW vẫn phải nhìn đối thủ vươn lên trước khi bước vào hiệp cuối.
Hiệp đấu cuối chứng kiến một Jaywuan Hill chơi vô cùng cố gắng. Anh gần như là người lãnh mọi trách nhiệm ghi điểm cho TLW ở hiệp này. Hill đã có tổng cộng 11 điểm ở hiệp 4 và 25 điểm cả trận - con số không hề tồi.
Tuy vậy, màn trình diễn của Jaywuan Hill lại hoàn toàn lu mờ trước cái tên Tâm Đinh. Số 23 của CTC có liên tiếp 3 pha ném 3 thành công làm dậy sóng các khán đài, đóng góp tới 9 điểm cho CTC ở hiệp này
Không phải MVP nhưng Tâm Đinh đã thể hiện vai trò vô cùng quan trọng của mình. Anh không thể hiện được nhiều ở 2 hiệp đấu đầu tiên, nhưng việc chơi bùng nổ ở hiệp cuối đã giúp cầu thủ này có tổng cộng 21 điểm 8 rebound cùng 8 pha kiến tạo.
Màn trình diễn ấn tượng của Tâm Đinh và Hamilton khiến CTC luôn duy trì thế dẫn trước trong hiệp 4. TLW rất cố gắng nhưng không thể lật ngược thế cờ dù họ có cơ hội làm điều này khi chỉ kém 2 điểm ở thời điểm trận đấu còn khoảng 40 giây.
Chung cuộc, TLW nhận thất bại 78-83 ngay trên sân nhà. Thất bại này cũng khiến họ chấm dứt chuỗi chiến thắng liên tiếp và quay trở lại mặt đất.
Trong khi đó, CTC đã khẳng định việc phải chơi trên sân khách không là vấn đề với họ. Chiến thắng này cũng giúp thầy trò HLV Yurkus nắm lợi thế trước những trận chung kết tiếp theo.
HLV của Thanglong Warriors nhấn mạnh tầm quan trọng của Jaywuan Hill khi cho rằng bên cạnh vai trò ghi điểm thì anh còn là thủ lĩnh để cả đội cố gắng noi theo.
