Roald Dahl sinh năm 1916 tại xứ Wales. Cha mẹ của ông là người gốc Na Uy, họ đã chuyển tới sống tại Anh từ cuối thế kỉ XIX. Từ khi còn nhỏ Roald Dahl đã phải chịu nhiều đau khổ, mất mát. Năm lên 3 tuổi, người chị gái 7tuổi của ông là Astri đã chết vì viêm ruột thừa. Chỉ vài tuần sau, người cha Harald Dahl qua đời vì bệnh viêm phổi khi mới 57 tuổi.
Hai mất mát khủng khiếp này đã trở thành nỗi ám ảnh lớn trong các sáng tác của Roald Dahl. Trong tác phẩm của mình ông dành rất nhiều tình cảm cho những đứa trẻ mồ côi, những đứa trẻ bị nghèo bị hắt hủi và ngược đãi. Roald Dahl luôn dành cho những số phận tội nghiệp ấy một cái kết có hậu.
 |
| Tác giả Roald Dahl. |
Sau khi cha của Roald mất, mẹ của ông không mang các con về quê nhà Na Uy như lời khuyên của họ hàng. Bà quyết định ở lại Anh, vì mong con cái mình sẽ được hưởng một nền giáo dục tốt nhất, đúng như mong muốn của chồng bà khi ông còn sống.
Sau này, Roald Dahl được gửi tới trường nội trú. Chính cuộc sống buồn tẻ, cô đơn cộng với sự nghiêm khắc thái quá của các thầy cô trong trường nội trú làm Roald Dahl cảm thấy tù túng và khó chịu. Để bớt buồn chán, ông đã thả hồn mình vào những câu chuyện có phần hoang đường mà mình tự tưởng tượng ra. Những câu chuyện này đã trở thành nền móng cho các tác phẩm thiếu nhi mà tác giả viết sau này.
Năm 1939, Roald Dahl ra nhập Không quân Hoàng gia Anh. Năm 1942, sau khi rời khỏi quân đội ông bắt đầu sáng tác. Roald Dahl là một con người đa tài, ông sáng tác ở nhiều lĩnh vực như thơ, kịch và tiểu thuyết kinh dị, bí ẩn dành cho người lớn cùng một vài cuốn tự truyện. Nhưng nhắc đến Roald Dahl người ta nghĩ ngay đến những cuốn truyện ông viết cho thuyết nhi.
Là cha của 5 đứa trẻ, Roald Dahl không chỉ viết truyện thiếu nhi với tâm thế của một nhà văn. Ông kể những câu chuyện của mình với tất cả sự dịu dàng và hài hước của một người cha. Trong suốt quãng đời cầm bút của mình ông viết tất cả 19 truyện dài và tiểu thuyết cho thiếu nhi (trong đó đã có 15 cuốn được dịch ra tiếng Việt). Các tác phẩm thiếu nhi nổi tiếng của Roald Dahl có thể kể đến: Charlie và nhà máy sôcôla, Sophie và tên khổng lồ, Matilda, Phù thủy Phù thủy, Bác Fox tuyệt vời…
 |
| Các tác phẩm thiếu nhi của Roald Dahl đã phát hành ở Việt Nam |
Trong suốt nửa thế kỷ qua, những câu chuyện của Roald Dahl đã thu hút hàng trăm triệu độc giả trên toàn thế giới và được dịch ra hơn 60 ngôn ngữ khác nhau.
Tác phẩm của ông thu hút độc giả nhỏ tuổi bởi cách xây dựng nhân vật ngộ nghĩnh, thú vị, cùng tình huống bất ngờ, nhanh gọn, lôi cuốn cộng với phong cách dẫn chuyện thoải mái, dí dỏm. Không những thế, các tác phẩm của Roald Dald còn giàu tính nhân văn hướng thiện và mang tính giáo dục cao. Bởi vậy, truyện thiếu nhi của Roald Dahl được rất nhiểu tổ chức giáo dục, khuyên đọc trước khi trẻ rời tiểu học.
Tác phẩm nổi tiếng nhất của Roald Dahl phải kể đến Charlie và nhà máy sôcôla. Năm 2005, tác phẩm này đã được đạo diễn Tim Burton dựng thành phim với sự tham gia của một trong những nam diễn viên nổi tiếng Johnny Depp trong vai Willy Wonka. Để kỉ niệm 100 năm ngày sinh Roald Dahl, hãng Walt Disney sẽ chuyển thể cuốn truyện Sophie và tên khổng lồ (tựa tiếng Anh The BFG) của ông lên màn ảnh rộng. Bộ phim do Steven Spielberg - người đã 3 lần đoạt giải Oscar làm đạo diễn. Dự kiến bộ phim sẽ ra mắt vào tháng 7/2016.
Sophie và tên khổng lồ là món quà muộn màng mà Roald Dahl dành tặng cho cô con gái Olivia Dahl. Olivia qua đời vào năm 1962, khi mới 7 tuổi vì bệnh viêm phổi. Sau cái chết của con gái, Roald Dalh đã đấu tranh rất tích cực vì các Chiến dịch tiêm chủng cho trẻ em. Quỹ từ thiện “Trẻ em thật phi thường” (Marvellons children’s charity) của Roald Dalh đã hỗ trợ rất nhiều em nhỏ có tình trạng sức khỏe nguy kịch và đang cần giúp đỡ. Quỹ tin rằng mỗi em nhỏ có thể có một cuộc sống kỳ diệu cho dù em có bị ốm hay thời gian em hiện hữu trên thế gian này là rất ngắn. 10% phí bản quyền tác giả của bộ sách này sẽ được quyên góp vào các quỹ từ thiện của Roald Dalh.
