Bởi lẽ, chiếc áo vĩ đại của đội bóng ngày nào đã thuộc về người khác. Không phải Cristiano Ronaldo, Mariano Díaz Mejía bây giờ mới đang giữ áo số 7 tại Real Madrid. Niềm tin cho người giữ chiếc áo đã đóng đinh trong tim người hâm mộ cũng từ đó biến mất.
Sân San Mames, số 7 Mariano không được HLV Julen Lopetegui sử dụng. Đại diện thủ đô mất điểm trước chủ nhà Athletic Bilbao khi bị cầm hòa 1-1. Thế song hành của họ và Barca bị phá vỡ. Bây giờ, người Madrid phải ngước nhìn đối thủ sau 4 vòng đấu khi khoảng cách được nới rộng 2 điểm.
 |
| HLV Lopetegui không dùng số 7 Mariano trong trận gặp Athletic Bilbao. |
Ông Lopetegui thật sự để lại dấu hỏi lớn trong cách dùng người trước Athletic Bilbao. Khi đội nhà cần bàn thắng, chiến lược gia người Tây Ban Nha lại không trao cơ hội cho Mariano, bản hợp đồng được đội bóng mua lại từ Lyon vào hè 2018. Đã có một sự khó hiểu ở San Mames.
Phút 75, Lucas Vázquez được HLV Lopetegui đưa vào sân để thay Gareth Bale. Những gì tiền vệ người Tây Ban Nha để lại trên sân gần bằng con số 0. Trên hàng ghế dự bị, Mariano dõi theo các đồng đội bằng ánh mắt bất lực. Anh muốn xỏ giày ra sân để giúp các đồng đội.
Real Madrid cần bàn thắng, ông Lopetegui lại cất tiền đạo từng chơi rất hay mùa trước trong màu áo Lyon với 21 bàn trên ghế dự bị. Trước truyền thông, vị HLV này giải thích: "Mariano có thể là một sự lựa chọn. Song, tôi nghĩ cần thay Bale ở hành lang cánh. Và Lucas sau khi vào sân đã chơi tốt".
Đó không phải lời giải thích thuyết phục. Suốt 90 phút trên sân San Mames, Karim Benzema không có cú sút nào trúng đích. Đó chưa kể số 9 có pha xử lý rất tệ ở phút 88, thời điểm Marco Asensio sô-lô đi bóng qua hơn hai cầu thủ đối phương rồi chuyền cho Benzema trong thế rất thoải mái.
 |
| Mariano được đưa về Bernabeu hè 2018, cuối cùng chưa được ra sân trận nào. |
Tình huống đó, Benzema cần một cú sút quyết đoán. Ngược lại, anh chạm bóng thiếu cảm giác. Nếu Mariano thay người đồng đội, cơ hội tìm bàn thứ hai có lẽ đã mở ra. Quyết định thay Bale của HLV Lopetegui cũng không phù hợp, đặc biệt trong bối cảnh "Kền kền trắng" rất cần bàn thắng.
Còn nhớ trước bóng lăn, trang thể thao ESPN bình luận Mariano sẽ có cơ hội tái xuất ở La Liga sau 1 năm vắng bóng. Anh đang có thể trạng sung mãn nhờ không phải phục vụ đội tuyển quốc gia hai tuần qua. Sau tất cả, số 7 của Real Madrid trầm ngâm ngồi nhìn đội nhà để Athletic Bilbao chia điểm.
Truyền thông mô tả HLV Lopetegui muốn "dằn mặt" Chủ tịch Florentino Perez của CLB. Hè 2018, chiến lược gia 52 tuổi liên tục kêu gọi vị sếp lớn đội bóng chi tiền mua tiền đạo để thay Cristiano Ronaldo. Ông Lopetegui muốn "hàng xịn", cuối cùng bản thân được đáp ứng bằng Mariano.
Đồng ý rằng, Mariano chơi tốt trong một năm qua, có điều đẳng cấp cấp luôn trở thành dấu hỏi. Ông Lopetegui dường như thiếu niềm tin vào cậu học trò. Nhà báo Rubén Jiménez của Marca mô tả vị thuyền trưởng Real Madrid không có sự can đảm cần thiết chơi tới cùng với Athletic Bilbao.
 |
| Real Madrid để Athletic Bilbao cầm hòa 1-1 ở vòng 4 La Liga. Khoảng cách giữa Real Madrid và Barcelona bắt đầu được tạo ra, trong đó người Madrid phải ngước nhìn đối thủ. |
Kế hoạch đánh sập San Mames chỉ được thực hiện nửa vời. Ông Lopetegui làm rất tốt khi đưa Casemiro và Isco vào sân trong hiệp 2 để đối chọi với lối đá pressing cường độ cao được Athletic Bilbao thể hiện. Nhưng 15 phút cuối, nhà cầm quân 52 tuổi lại không dùng Mariano, tiền đạo có thể tạo ra sự khác biệt.
Sau trận đấu, hậu vệ cánh Marcelo có nhắc tới Ronaldo, bảo rằng "bản thân nhớ người đồng đội cũ". Báo El Pais bình luận thứ còn thiếu duy nhất để Real Madrid hạ Athletic Bilbao là một trung phong như Ronaldo. Thế giới không vì một người mà dừng lại.
Real Madrid dũng cảm thay Ronaldo bằng Mariano, và trao áo số 7 cho chân sút này. Cuối cùng, số 7 vẫn còn đó, nhưng niềm tin cho người giữ áo lại biến mất.
