Trận thua Brighton trong ngày mở màn Ngoại hạng Anh phơi bày hàng loạt điểm yếu của Man United, đặc biệt là hàng tiền vệ. Trong cơn bĩ cực, "Quỷ đỏ" quyết định nhắm đến Adrien Rabiot. Nhiều nguồn tin uy tín cho biết đội chủ sân Old Trafford đã đạt thỏa thuận chiêu mộ cầu thủ người Pháp với mức giá khoảng 15 triệu euro. Nếu không có gì bất ngờ, Rabiot dự kiến sớm cập bến nửa đỏ Manchester trong thời gian tới.
Đây là bản hợp đồng không đủ để xoa dịu sự lo lắng của các Manucians. Người mà họ thật sự muốn là Frenkie de Jong. Tuy nhiên, Adrien Rabiot lại có quá khứ đầy thú vị. Tiền vệ 27 tuổi từng gây ấn tượng rất mạnh tại Man City khi còn là cậu thiếu niên. Đó có thể là yếu tố giúp thương vụ này trở nên đáng mong đợi hơn dự tính với người hâm mộ Man United.
 |
| Hình ảnh Rabiot vào năm 2008 trong màu áo đội trẻ Man City. |
Thần đồng được Man City thèm khát
Câu chuyện bắt đầu vào năm 2008. Đội ngũ tuyển trạch của Man City thời điểm đó phát hiện ra một nhân tố rất nổi bật đang thi đấu cho CLB Creteil tại Pháp. Nửa xanh thành Manchester rất nhanh đã đưa Adrien Rabiot về đại bản doanh.
Cậu thiếu niên 13 tuổi lúc đó sắp sửa cập bến PSG, tuy nhiên lời đề nghị từ Man City lại hấp dẫn hơn đối với bà Veronique, mẹ của Rabiot. Cả gia đình quyết định chuyển đến Anh sinh sống nhằm tạo điều kiện cho cậu con trai phát triển.
Hành trình của Adrien Rabiot tại xứ sở sương mù khởi đầu rất suôn sẻ. Cậu nhanh chóng hòa nhập với môi trường mới, đồng thời học tiếng Anh rất nhanh. Tại lò đào tạo của Man City, Rabiot thể hiện phẩm chất nổi bật ở vị trí tiền vệ trung tâm. Màn thể hiện của Rabiot khiến "The Citizens" hài lòng vì sở hữu được một viên ngọc thô cùng tiềm năng lên đội một rất lớn.
Adrien Rabiot được nhận xét là một cậu bé khiêm tốn, yêu bóng đá và khao khát thể hiện bản thân. Đội ngũ HLV cũng gieo vào đầu cậu tư tưởng là trụ cột của đội một vào tương lai không xa. Cựu HLV đội trẻ của Man City, ông Jim Cassell chia sẻ:
“Chúng tôi cực kỳ thích Rabiot, người sở hữu một cái chân trái rất khác biệt. Man City lúc đó đang trong giai đoạn phát triển nên rất cần những tài năng như cậu ấy”.
Mọi thứ càng được củng cố hơn khi chủ sở hữu hiện tại của Man City, tập đoàn Abu Dhabi khi đó trực tiếp đến "xem giò" Adrien Rabiot tại trận đấu của đội U14. Đó là một phần trong chuyến thăm của tập đoàn này trước khi tiến hành mua lại "The Citizens" và biến họ trở thành đế chiến hùng mạnh như bây giờ. Giới chủ Ả Rập ấn tượng bởi tài năng trẻ người Pháp, từ đó tin tưởng vào tương lai tươi sáng của nửa xanh Manchester.
Tuy vậy, hành trình rất đẹp của Adrien Rabiot tại Man City lại có cái kết không viên mãn. Đời tư của Rabiot có trục trặc khi cha anh gặp tai nạn nơi quê nhà. Mặc dù Man City cố gắng thuyết phục bà Veronique, hứa hẹn chi trả phí sinh hoạt, cung cấp nhà và xe, mẹ của Rabiot cương quyết đưa gia đình trở lại Pháp.
“Cậu ấy không phải là vấn đề, chỉ đơn giản là về đời tư. Bà Veronique đã dũng cảm nói lên quan điểm của mình. Sau tất cả thì giữa 2 bên không tồn tại sự oán hận nào. Đơn giản là chúng tôi không muốn phải cưỡng ép ai. Mục tiêu của chúng tôi là phát triển cầu thủ trẻ. Chúng tôi gắn bó với cậu ấy từ khi Rabiot mới 14 tuổi và sẵn sàng đảm bảo một tương lai xán lạn. Tiếc là mọi thứ không như kế hoạch. Cậu ấy không có sự đồng ý từ gia đình, còn lại thì hoàn hảo. Điều đó thật sự đáng tiếc”, Cassell cho biết.
Man City vẫn giữ liên lạc với Adrien Rabiot đến năm cậu 16 tuổi nhưng cuối cùng lại không thể tái hợp. Cầu thủ này sau đó gia nhập PSG và có trận đấu chuyên nghiệp đầu tiên ở tuổi 18. Cho đến hiện tại, Adrien Rabiot đã có 29 lần khoác áo ĐTQG Pháp, giành 5 chức vô địch Ligue 1 cùng PSG và 1 danh hiệu Serie A cùng Juventus.
 |
| Cầu thủ người Pháp tạo dựng được tên tuổi trong màu áo PSG. Ảnh: Goal. |
Câu chuyện được viết tiếp tại Manchester
Thời thế đã thay đổi rất nhiều cho báu vật một thời của Man City. Ở tuổi 27, Adrien Rabiot không tiến xa như dự tính. Anh chỉ chơi ở mức tròn vai và không được đánh giá là một trong những tiền vệ hay nhất. Bên cạnh đó, mẫn cảm với chấn thương và lục đục trong phòng thay đồ cũng là vài điểm hạn chế trong bản CV của cầu thủ này.
Tuy vậy, Rabiot bất ngờ có cơ hội viết tiếp giấc mơ còn dang dở tại Manchester. Việc chuyển đến Ngoại hạng Anh thời điểm này hoàn toàn có thể là bước đệm cho Adrien Rabiot tiến lên đẳng cấp khác, trong điều kiện chơi hay. Anh chắc chắn sẽ được tạo cơ hội đá chính rất nhiều khi cặp đôi Fred và Scott McTominay chơi rất tệ. Nếu Rabiot thể hiện xuất sắc, anh hoàn toàn có tương lai tại Man United.
Hơn 10 năm trước, Adrien Rabiot không thể chạm tới đỉnh cao vì những vấn đề ngoài chuyên môn. Trong lần trở lại Manchester này, câu chuyện chỉ còn giữa anh và trái bóng tròn. Liệu giấc mơ sẽ được viết tiếp cùng màu đỏ, hay Rabiot mãi chỉ là một vệt sáng nhỏ nhoi trong quá khứ của màu xanh?
