Ở ván đấu thứ 7 giải cờ vua HDBank Cup diễn ra sáng 21/3, Li Chao tạo được ưu thế lớn khi đánh bại Nguyễn Ngọc Trường Sơn (elo 2.659). Với cách biệt 1 điểm so với nhóm đối thủ cạnh tranh, chỉ cần hòa hoặc giành chiến thắng trước Zhang Zhong, Li Chao sẽ rộng cửa vô địch.
Thế nhưng, kỳ thủ có elo cao nhất giải bất ngờ thua cuộc trước Zhang Zhong trong ván đấu kéo dài 39 nước đi. Kỳ thủ người Singapore Zhang Zhong dù cầm quân đen (đi sau) nhưng chơi rất chắc chắn để giành chiến thắng thuyết phục.
 |
| Nguyễn Ngọc Trường Sơn để thua Li Chao ở ván 7 nhưng vẫn còn cơ hội vô địch. |
Trận thắng trên mở ra cơ hội cạnh tranh ngôi vô địch cho chính Zhang Zhong khi anh có trong tay cùng 6,5 điểm với Li Chao. Trong khi đó, Lê Quang Liêm có chiến thắng quan trọng trước Oliver Barbosa (Philippines, elo 2.501) qua đó có 6,5 điểm, để cạnh tranh ngôi vô địch với Li Chao, Zhang Zhong.
Đương kim vô địch Nguyễn Ngọc Trường Sơn (elo 2.659) cũng có chiến thắng trước đàn anh ở tuyển quốc gia là Đào Thiên Hải để đoạt tổng cộng 6 điểm sau 8 ván đấu và còn nguyên cơ hội vô địch.
Ngày 22/3, giải sẽ kết thúc với ván đấu thứ 9 quyết định. Cuộc đua vô địch sẽ diễn ra rất hấp dẫn khi Zhang Zhong gặp Nguyễn Ngọc Trường Sơn, Li Chao gặp Paul John Gomez (elo 2.524) còn Lê Quang Liêm tranh tài cùng Padmini Rout (Ấn Độ, elo 2.454)
