“Phương Thanh nay đã hết thời?” là câu hỏi của rất nhiều khán giả, người hâm mộ và cả những người không yêu mến khi thấy sự vắng mặt quá lâu của chị trên sân khấu. Khi câu ấy đến tai mình, “Chanh” chỉ cười xòa, không thanh minh.
Mấy ai biết thời gian dài vắng bóng trong âm nhạc cũng là lúc chị bận rộn hoàn thành nhiều vai diễn đang quay cùng lúc. Tối đến, nếu còn sức khỏe, chị bước lên sân khấu để mang tiếng hát đến khán giả mà không cần báo chí để mắt, gọi tên.
Cố gắng lắm mới có một ngày nghỉ duy nhất trong tháng, Phương Thanh cũng không tranh thủ gặp gỡ báo chí hay họp mặt khán giả. Chị bình dị với áo lam, đeo ba lô đến chùa học Phật pháp, tịnh tâm.
 |
| Phương Thanh giản dị với chiếc áo lam tới chùa học Phật pháp, tịnh tâm... |
Chị tâm sự: “Cuộc sống của tôi đã qua cái thời chạy theo danh vọng, làm mọi thứ để được đứng nhất. Hơn 20 năm nhìn lại, tôi thấy mình quá may mắn khi trên con đường nghệ thuật có rất nhiều người ủng hộ. Tới giờ có ai quên Phương Thanh đâu. Tôi không lo là mình sẽ hao mòn danh tiếng”.
Hết một ngày đi học Phật pháp, Phương Thanh ghé vào một quán chay vì có cuộc hẹn với bạn bè. Hơn một năm nay, điểm hẹn hò của chị luôn là quán cơm chay quen thuộc.
Nhìn bộ áo lam đang mặc, Phương Thanh cười: “Tính tôi hay quên nên ăn chay lúc nào hay lúc đó. Ngày xưa, mẹ với các anh thấy tôi mặc áo này đi chùa thì lo lắm vì sợ tôi đi tu. Tôi bảo con có cạo tóc đâu mà lo. Con biết niệm Phật, bớt cãi mẹ là thành công rồi”.
Phương Thanh hay đi hát cho các chương trình ở chùa, số vị cao tăng chị quen biết cũng không ít. Những ngày rảnh rỗi, chị lại ghé chùa ăn chay, làm công quả và nói chuyện Phật pháp. Đã có lần tôi cùng chị đến một ngôi chùa ở vùng ven TP. HCM, cùng Phật tử nấu ăn, làm cỏ… Lúc đầu, mọi người nhận ra ca sĩ Phương Thanh nhưng cứ bán tín bán nghi vì “sao cô ấy thân thiện và gần gũi thế”.
7 năm vụt sáng để thành sao
Nhìn lại quãng đời đã qua, Phương Thanh lắc đầu bảo, không biết bao nhiêu thăng trầm, thử thách. Nhưng khi bước qua và nhìn lại, chị lại thầm cảm ơn những biến cố đã tạo nên Phương Thanh vốn lì, bướng lại càng mạnh mẽ của hôm nay.
Người ta thường bảo “quá tam ba bận” nhưng câu nói đó đã không hoàn toàn đúng với cuộc đời Phương Thanh. Hoặc nói đúng hơn, chị không chấp nhận để đời mình ứng với câu đó. Đời chị đã sáu lần gặp biến cố đến tận cùng. Kỳ lạ ở chỗ, chị không tuyệt vọng hay quá đau buồn mà vực mình dậy thật nhanh. Sau đó, ông trời đền bù cho chị bằng sự may mắn gấp hai, ba lần.
Cô bé Phương Thanh 4 tuổi nghịch ngợm nhưng cũng đủ nhạy cảm để hiểu được sức tàn phá của cơn bão ập đến làng quê nghèo Thanh Hóa. Để rồi sau này, khi hát ca khúc Giã từ dĩ vãng cho bộ phim cùng tên, Chanh nhớ lại nguyên vẹn hình ảnh gia đình mình dắt díu nhau vào Sài Gòn sau cơn bão dữ.
Cuộc sống mới không khá giả nhưng no ấm đã là mơ ước của những người mới di cư như gia đình Phương Thanh. Cô bé 7, 8 tuổi khi ấy sẵn sàng làm bất cứ việc gì để giúp đỡ cha mẹ, từ bán hàng đến bơm, vá xe đạp. Nhà nghèo, không có truyền thống nghệ thuật nhưng thấy con gái hát hay và hay hát, mẹ Phương Thanh luôn mơ ước chị sẽ trở thành ca sĩ.
 |
| Hình ảnh trẻ trung, máu lửa quen thuộc của Phương Thanh. |
Được mẹ động viên, Chanh tham gia các cuộc thi ca hát nhỏ nhưng đều trở về tay trắng. Nhớ lại, Phương Thanh không thể nhịn cười: “Hai mẹ con chuẩn bị thật kỹ tiết mục để đi thi, mua cả băng nhạc Bảo Yến về học hát. Chuẩn bị kỹ rồi mà trước khi thi tôi lại đi đá banh, hò hét quá nên vỡ giọng. Tôi bị trượt vỏ chuối, thấy mẹ buồn và thất vọng mà thương lắm”.
Cơ duyên âm nhạc đến năm 1990, khi Phương Thanh được giới thiệu vào câu lạc bộ ca sĩ trẻ tại Nhà văn hóa Thanh Niên để học hát.
Bảy năm thăng trầm sau đó để trở thành ngôi sao là chặng đường dài. Ca sĩ trẻ vất vả tìm chỗ đứng là chuyện thường, nhưng với một người không khéo ăn nói, không được “chống lưng”, lại không có cả tài chính như Phương Thanh thì cái khó càng gấp bội.
Nhớ lại kỷ niệm thời chạy show với cô bạn thân Cát Phượng, Phương Thanh cười mà xúc động nghẹn lời: “Chiều chiều, Cát Phượng đạp xe từ Chợ Lớn qua Phú Nhuận đón tôi đi hát, từ đám cưới đến quán ăn… Có lần xe bể bánh mà tiền hai đứa gom lại chỉ đủ hoặc vá xe hoặc ăn tối, thế là đành nhịn”.
Nhắc đến những người hỗ trợ mình trong âm nhạc, Phương Thanh không thể không nhắc đến Bảo Phúc và Lý Được. Hai nhạc sĩ này đã giới thiệu chị biểu diễn tại các vũ trường Sài Gòn để rồi sau này tên tuổi vụt sáng thành sao với hàng loạt hit Xa rồi mùa đông, Trống vắng, Giã từ dĩ vãng…
Nếu thành công của diva Thanh Lam, Hồng Nhung thuyết phục hầu hết khán giả thì “hiện tượng” Phương Thanh khi đó gây nhiều tranh cãi. Chị chinh phục bao trái tim yêu nhạc bằng giọng hát trầm khàn bản năng, như “moi hết tâm can”. Người ta yêu Phương Thanh cả ở sự giản dị, không sợ xấu trên sân khấu. Chỉ cần quần jeans, áo sơ-mi xắn tay cao quá khuỷu và giọng hát máu lửa là đủ để chị thăng hoa.
Nhìn lại thời kỳ đỉnh cao của hơn 10 năm trước, Phương Thanh bảo tre già thì măng mọc, tuy nhiên, chị có phần tủi thân khi lâu lâu lại đâu đó 4 chữ “Phương Thanh hết thời”: “Có người nói tôi hát không hay, có người thích nghe tôi hát. Giọng hát của tôi hợp với những ai đã trải qua đau khổ, vấp ngã nên cái thời hòa bình, yên ấm, đầy rộn ràng như hôm nay không còn là thời vàng son của tôi nữa. Cho nên chỉ có thể gọi là người đương thời, người qua thời chứ không bao giờ có người hết thời”.
Cuộc giải phẫu tinh thần
Khoảng 5 năm trở lại đây, Phương Thanh thay đổi ngoạn mục cả về hình ảnh lẫn âm nhạc. Khán giả thích thú trước một Phương Thanh gợi cảm với áo đầm ôm sát, giày cao gót, trang điểm cầu kỳ. Những ca khúc chị hát cũng tình cảm và da diết hơn.
Người ta bảo Phương Thanh “lột xác” ở tuổi 40 vì đã tìm thấy người đàn ông mạnh mẽ, đủ để chị muốn trở thành người phụ nữ dịu dàng. Chị lại bảo những thay đổi ấy là nhờ bé Gà. Cô con gái mang họ mẹ - Bùi Hà Nghi Phương - chính là động lực, là niềm vui sống của Phương Thanh 10 năm nay.
“Nóng như Trương Phi” là biệt danh mà bạn bè, khán giả hay gán cho Phương Thanh. Khi ai đó nói sai về mình hoặc có việc gì không vừa ý, chị thường chọn cách giải quyết “ba mặt một lời”.
Có người bảo trong showbiz mà có tính cách như thế là dại vì sẽ dễ gây ra những bất đồng, đổ vỡ mối quan hệ. Tuy nhiên với tính cách thẳng thắn, chị luôn muốn sự công khai minh bạch. Kiện tụng vì cho rằng nhà báo hạ bệ danh dự mình, thẳng tay tát đàn em vì cách cư xử “láo xược”, đi trên đường thấy chồng đánh vợ thì xông vào bênh vực dù chưa biết sự tình thế nào… là những giai thoại về Phương Thanh. Tuy nhiên, thời đại khi Internet chưa phát triển khác và thời buổi mà một tí động đậy của ngôi sao cũng lên báo thì tính cách nóng nảy của chị luôn là miếng mồi ngon cho giới truyền thông.
Mới đây và điển hình nhất có thể nói đến là vụ tranh cãi giữa Phương Thanh và công ty Cát Tiên Sa, đơn vị thực hiện chương trình Bước nhảy hoàn vũ 2012. Dù biết rằng công ty này sở hữu nhiều chương trình “khủng”, mối quan hệ tốt với VTV nhưng Phương Thanh vẫn lên tiếng.
 |
| Phương Thanh là người mạnh mẽ, thẳng thắn trong mắt bạn bè và fan. |
Đằng sau mâu thuẫn giữa Phương Thanh và Siu Black cũng có lắm khuất tất mà không phải ai cũng hiểu. Chị chỉ chọn giải pháp im lặng, mặc cho công chúng ném đá, mổ xẻ. Chỉ có vài người bạn trong bữa cơm trưa ngồi lại cùng Chanh thì hiểu. Chị tâm sự mà mắt ngân ngấn nước, ấm ức nhưng không lên tiếng nữa. Giờ đây, cái nóng nảy của Phương Thanh vẫn còn nhưng âm ỉ như lửa ngầm, chỉ bùng phát khi cần.
“Cuộc sống tâm linh đã thay đổi tôi nhiều. Tự trong thâm tâm mình và người thân biết rằng, mình đã làm đúng với lương tâm là được. Có những chuyện không cần công chúng phải biết. Để có được suy nghĩ giản đơn, buông bỏ như ngày hôm nay, tôi đã trải qua nhiều đợt giải phẫu tinh thần”, Phương Thanh kết luận.
Hạnh phúc giấu vào trong
Trong buổi giao lưu giới thiệu album Người đàn bà trong bóng đêm 2013, Phương Thanh bất ngờ tiết lộ chuyện ba lần làm “cô dâu chạy trốn”. Trước đó, chị từng úp mở sẽ công bố “người đàn ông trong bóng đêm” nhưng đến nay người đàn ông ấy vẫn chưa “bước ra ánh sáng”.
Hai mươi năm là người của công chúng, Phương Thanh không tránh khỏi chữ “hồng nhan bạc phận. Chị nếm trải không ít mật ngọt và đắng cay của những cuộc tình nhưng có lẽ tình cảm day dứt và sâu nặng nhất vẫn là cha của bé Gà.
Về chuyện riêng tư, Phương Thanh xin được giấu kín, vì hình như cái số chị phải như thế thì mới giữ được hạnh phúc. Nhưng có lẽ, niềm mong mỏi lớn nhất của họ là được thấy chị tiếp tục sống vui, hứng khởi trong nghệ thuật, dù ở bất cứ vai trò nào.
Sắp tới đây , Phương Thanh sẽ đánh dấu sự nghiệp 25 năm ca hát bằng một live show quy mô lớn dự kiến sẽ ra mắt vào cuối năm 2016. Hiện tại, chị cật lực đi hát, đóng nhiều phim và tiết kiệm để dành tiền thực hiện chương trình này.Phương Thanh được xem là một trong những ca sĩ “chịu chơi” nhất trong việc tổ chức live show vì dù biết lỗ nhưng chị vẫn làm để được cháy hết mình cùng khán giả.
Trong live show tới, chị “Chanh” vẫn sẽ giữ quan điểm riêng là không tìm nhà tài trợ mà hoàn toàn bỏ tiền túi ra để làm cho thỏa đam mê, sở thích. Đây cũng có thể sẽ là live show cuối cùng trong sự nghiệp của Phương Thanh.
