Phó tướng 'ngựa ô' của bà Harris là ai?

Tim Walz có 6 nhiệm kỳ tại Hạ viện Mỹ trước khi được bầu làm thống đốc Minnesota vào năm 2018. Ảnh: New York Times.

Cách đây vài tuần, ít ai trong đảng Dân chủ để mắt tới Thống đốc Tim Walz của bang Minnesota. Nhưng tất cả xoay chuyển trong một thời gian ngắn, ông Walz đột nhiên thu hút được sự ủng hộ nhiệt tình trong đảng của mình, đặc biệt là những người cánh tả ủng hộ các chính sách tiến bộ của ông và ưa thích phong cách công kích trực diện của ông vào cựu Tổng thống Donald J. Trump.

Sự ủng hộ đó đã giúp ông trở thành người đồng hành với Phó tổng thống Kamala Harris trong cuộc đua vào Nhà Trắng. Dưới đây là cái nhìn cận cảnh hơn về vị phó tướng gây nhiều bất ngờ này của phó tổng thống Mỹ.

Ông Walz bao nhiêu tuổi và đến từ đâu?

Ông Walz sinh năm 1964 và lớn lên ở vùng nông thôn Nebraska. Ông nhận bằng khoa học xã hội Đại học Chadron State ở Nebraska. Ông từng phục vụ 24 năm trong Lực lượng Vệ binh Quốc gia và là trung sĩ chỉ huy.

Walz gặp vợ ông là bà Gwen Walz khi cả hai đều là giáo viên. Cặp đôi có hai người con.

Ông bắt đầu sự nghiệp chính trị của mình ở đâu?

Ông Walz từng dạy môn khoa học xã hội ở trường trung học khi ông quyết định ra tranh cử. Năm 2006, ông đã đánh bại một đương kim thống đốc Cộng hòa - kỳ tích được xem là hiếm thấy, tại First District của Minnesota, một khu vực nông thôn có xu hướng nghiêng về đảng Cộng hòa.

Ông có 6 nhiệm kỳ tại Hạ viện Mỹ trước khi được bầu làm thống đốc vào năm 2018. Ông đã giành chiến thắng với hơn 11 điểm phần trăm, nhờ các cử tri ở các thành phố và vùng ngoại ô Minneapolis. Ông tái tranh cử và giành chiến thắng vào năm 2022.

Những ưu tiên hàng đầu của ông là gì?

Bối cảnh chính trị đã trở nên thuận lợi hơn cho ông Walz trong nhiệm kỳ thứ hai với tư cách là thống đốc. Đảng Dân chủ đã lật ngược vị thế Thượng viện tiểu bang, mang lại sự kiểm soát cả hai viện của Cơ quan Lập pháp Tiểu bang.

Ông đã giúp đảng Dân chủ thúc đẩy các chính sách tiến bộ, đưa quyền phá thai vào luật của tiểu bang, hợp pháp hóa cần sa giải trí, đặt ra các yêu cầu về chế độ nghỉ phép y tế và gia đình có lương cho nhân viên và mở rộng việc kiểm tra lý lịch đối với việc mua súng.

Chính trị gia này từng yêu thích đi săn và được Hiệp hội Súng trường Quốc gia ủng hộ. Nhưng ông đã từ bỏ điều đó sau vụ xả súng hàng loạt ở Parkland, Florida. Ông cho biết ông chịu ảnh hưởng từ lời kêu gọi của con gái mình trong việc hành động nhằm hạn chế bạo lực súng đạn.

Ông được biết đến vì điều gì?

Ông Walz đã nhận được sự chú ý của ở quy mô quốc gia sau khi thông qua chương trình nghị sự Dân chủ đầy tham vọng của mình. Nhưng ông không trở thành nhân vật thường xuyên trên các bản tin truyền hình hoặc chủ đề của meme cho đến gần đây.

Trong chuyến thăm gần đây nhất của ứng viên tổng thống đảng Cộng hòa Donald Trump tới Minnesota, một tiểu bang mà một ứng cử viên tổng thống Cộng hòa giành chiến thắng lần gần nhất vào năm 1972, ông Walz đã thu hút sự chú ý khi đưa ra các cuộc công kích phủ đầu. Câu cửa miệng của Walz về cựu tổng thống và người đồng tranh cử, Thượng nghị sĩ JD Vance của bang Ohio - là "Những gã này thật kỳ lạ". Câu nói này đã lan truyền rộng rãi trên mạng và trong toàn đảng, trở thành một slogan vận động tranh cử không chính thức.

Trong con mắt của đảng Cộng hòa, ông Walz có liên quan đến các cuộc bạo loạn nổ ra ở Minneapolis sau vụ cảnh sát giết chết người đàn ông da đen George Floyd gây chấn động nước Mỹ năm 2020. Đảng Cộng hòa chỉ trích ông Walz về cách xử lý vụ đốt phá và cướp bóc sau đó; một đoạn đường dài 8 km của Minneapolis đã chịu thiệt hại nặng nề, và một đồn cảnh sát đã bị đốt cháy trong vụ việc. Vị thống đốc đã triển khai hàng trăm binh lính Vệ binh Quốc gia ba ngày sau vụ George Floyd bị sát hại, nhưng những người chỉ trích cho rằng ông đã phản ứng chậm.

Ông Trump luôn muốn được công chúng ghi nhận công lao dập tắt bạo lực tại đó.

"Tôi đã cứu thành phố của các bạn", ông Trump nói trong một buổi gây quỹ vào tháng 5 cho đảng Cộng hòa ở bang Minnesota tại thành phố St. Paul. "Nếu không có tôi làm tổng thống, các bạn đã không có Minneapolis ngày hôm nay", ông nhấn mạnh.

Ngựa ô

Khi bắt đầu có những suy đoán về việc bà Harris sẽ chọn ai làm người đồng tranh cử, cái tên Tim Walz ban đầu được coi “ngựa ô đen nhất”. Ông đã nhận được sự ủng hộ từ một số thành viên của Quốc hội như Hạ nghị sĩ Minnesota Angie Craig và Hạ nghi sĩ Washington Pramila Jayapal của Congressional Progressive Caucus (Nhóm Tiến bộ Quốc hội), cũng như sự động viên từ các nghiệp đoàn lao động. Cuối cùng, lý lịch của Walz với tư cách là một thống đốc có kinh nghiệm làm việc với đảng Dân chủ và Cộng hòa cùng nguồn gốc ở vùng nông thôn Minnesota đã khiến ông trở thành lựa chọn hấp dẫn cho bà Harris.

Walz cũng là một bất ngờ đối với đảng Cộng hòa.

"Tim Walz thậm chí còn không có tên trên thang đo lo ngại", chiến lược gia đảng Cộng hòa Minnesota Kevin Poindexter nói trước thông báo của bà Harris, đồng thời nói thêm rằng đảng Cộng hòa lo ngại hơn về khả năng bà Harris chọn Thượng nghị sĩ Arizona Mark Kelly hoặc Thống đốc Pennsylvania Josh Shapiro.

"Việc ông ấy (Tim Walz) tham gia tranh cử với tư cách là ứng phó tổng thống không mang lại điều gì cả", chiến lược gia này nói thêm.

Nhiều đồng minh của ông Trump đã lo ngại rằng bà Harris cuối cùng sẽ chọn ông Shapiro tiếng tăm làm người đồng hành, có khả năng mang lại cho bà lợi thế ở tiểu bang chiến địa quan trọng này. Những đồng minh này vừa thở phào nhẹ nhõm, và một nguồn tin thân cận với ông Trump nói rằng Pennsylvania "chắc chắn vẫn còn bỏ ngỏ", sau quyết định đi cùng ông Walz của bà Harris.

Trong khi ông Trump nhiều lần nói rằng vai trò của các ứng cử viên phó tổng thống không quan trọng, ông và người đồng tranh cử, Thượng nghị sĩ Ohio JD Vance, đã nhắm vào ông Shapiro trong các cuộc công kích gần đây, một dấu hiệu cho thấy mối đe dọa mà thống đốc Pennsylvania có thể gây ra cho chiến dịch tranh cử.

Việc ông Walz được lựa chọn đồng nghĩa với việc cả chiến dịch tranh cử của ông Trump và bà Harris giờ đây đều có những ứng cử viên phó tổng thống được gửi gắm hy vọng sẽ giúp tập hợp sự ủng hộ trên khắp vùng Trung Tây.

Đảng Dân chủ hy vọng nguồn gốc Minnesota của ông Walz sẽ thu hút được một lượng lớn cử tri trên khắp khu vực, trong khi đảng Cộng hòa cảm thấy rằng lịch sử lớn lên ở Ohio của ông Vance, vốn được lột tả trong hồi ký Hillbilly Elegy của ông, sẽ được các tiểu bang xanh như Michigan hoặc thậm chí là Minnesota quan tâm.

Chiến lược gia đảng Dân chủ Raghu Devaguptapu, cựu giám đốc chính trị của Hiệp hội Thống đốc Dân chủ, mô tả Walz là "một nhân vật thực sự vững vàng" hơn bất kỳ ai với tư cách là một thống đốc.

“Ông ấy không phải là người có sức lôi cuốn nhất, nhưng ông ấy là người vững vàng. Ông ấy thực sự chu đáo, rất dễ mến. Ông ấy đã làm rất tốt trong việc xây dựng một liên minh ủng hộ rộng rãi. … Đó là trung tâm sức mạnh xung quanh Tim Walz”, Devaguptapu nhận định.