Tuấn Hải sinh năm 1998, đang chơi cho CLB Hồng Lĩnh Hà Tĩnh ở V.League. Lên chuyên từ năm 2018, thi đấu không hề tệ ở giải hạng Nhất và V.League, Tuấn Hải vẫn chưa từng được trao cơ hội ở U23 và tuyển quốc gia cho tới sau vòng loại thứ hai World Cup 2022.
Tiền đạo này là một trong ba tân binh được HLV Park Hang-seo gọi tập trung chuẩn bị cho vòng loại thứ ba World Cup 2022 bên cạnh Trương Văn Thiết (CLB Viettel) và Lê Tiến Anh (CLB Bình Định). Yêu cầu phải đổi mới đội tuyển để cải thiện sức mạnh trước vòng loại thứ ba khiến HLV Park có những thay đổi trong bản danh sách tập trung tháng 8.
 |
| Phạm Tuấn Hải (giữa) lần đầu tiên được lên tuyển quốc gia. Ảnh: Minh Chiến. |
Không tính người đồng nghiệp đang chơi cho nhà đương kim vô địch V.League, Tuấn Hải và Tiến Anh đều đến từ những CLB thuộc nhóm dưới. Hà Tĩnh là tân binh mùa trước, Bình Định là tân binh mùa này. Màn trình diễn của hai đội bóng mới này giúp cầu thủ của họ gây ấn tượng với HLV Park, và phần thưởng là cơ hội lên tuyển đầu tiên trong sự nghiệp.
Tính đến vòng 12 giai đoạn một V.League 2021, Phạm Tuấn Hải đã có 4 bàn tại V.League, là chân sút tốt nhất của đội. 4 bàn sau 12 vòng là con số ấn tượng với một tiền đạo chỉ chơi cho đội bóng thuộc nhóm cuối, thường xuyên phải lui về khu trung tuyến để nhường đất diễn cho các ngoại binh. Ở đội Hà Tĩnh, Trần Phi Sơn mới là nhạc trưởng, người nhận được nhiều bóng nhất.
4 bàn của Tuấn Hải ở V.League nhiều gấp đôi người đàn anh Hà Đức Chinh, chẳng kém quá xa với Công Phượng, Tiến Linh. Hai tiền đạo trên đều đang chơi cho những đội tốp đầu, có sự hỗ trợ của nhiều đồng đội chất lượng xung quanh.
HLV Park cùng các cộng sự đã ấn tượng với màn trình diễn của Tuấn Hải và quyết định trao cho anh cơ hội. Khả năng hoạt động độc lập hay những cú sút xa thành bàn của cầu thủ này ở V.League đã khiến ông Park thích thú.
 |
| Tuấn Hải từng lỡ hẹn nhiều lần với U19 và U22 Việt Nam. Ảnh: Quang Thịnh. |
Trước khi được gọi lên tập trung đội tuyển lần này, Tuấn Hải đã là một trường hợp khá đặc biệt.
Trưởng thành từ một trong những hệ thống đào tạo tốt nhất của CLB Hà Nội, là trụ cột của một đội bóng non trẻ, đã đá chính mùa thứ hai ở sân chơi cao nhất, nhưng Tuấn Hải lại vô duyên với các cấp đội tuyển quốc gia.
Năm 2016, Phạm Tuấn Hải được HLV Hoàng Anh Tuấn triệu tập lên U19 Việt Nam để chuẩn bị cho VCK U19 châu Á 2016 nhưng bị loại vào phút chót. Anh ngồi nhà nhìn đồng đội làm nên lịch sử với tấm vé tham dự VCK U20 World Cup 2017.
Đến năm 2019, Tuấn Hải tiếp tục được trao cơ hội ở U22 Việt Nam chuẩn bị cho trận giao hữu với U22 Myanmar khi tuyển Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Park dự King's Cup tại Thái Lan. Khi chưa kịp phát huy được năng lực, Tuấn Hải đã bị HLV Kim Han-yoon gạch tên. Đó là lần xuất hiện đầu tiên nhưng cũng là duy nhất trên tuyển U22 với tiền đạo này.
Sinh năm 1998, cái tuổi nhỡ nhàng khiến Tuấn Hải không thể có mặt ở tuyển Việt Nam lẫn U22 dù anh chơi không hề tệ tại V.League. Kinh nghiệm của anh còn quá non cho đội tuyển, còn tuổi tác lại nhiều hơn so với đội U22. Cho đến khi tỏa sáng ở V.League 2020 và nửa đầu mùa giải 2021, Tuấn Hải mới được HLV Park tìm thấy và trao cho cơ hội đầu tiên.
“Tuấn Hải là mẫu cầu thủ rất nhiệt huyết, máu lửa, nhưng để lên tầm cao thì khó. Lên đội tuyển là việc rất khó đấy, Hải sẽ phải cố gắng nhiều hơn để đáp ứng vấn đề chuyên môn”, cựu HLV trưởng CLB Hà Tĩnh Phạm Minh Đức từng nói về cơ hội lên tuyển Việt Nam của Tuấn Hải.
"Tôi rất bất ngờ và hạnh phúc khi được HLV Park gọi lên tuyển. Có một chút áp lực vì là lần đầu, nhưng đây cũng là động lực để tôi nỗ lực thật nhiều với hy vọng trụ lại", Phạm Tuấn Hải nói với Zing.
Tuyển Việt Nam sẽ hội quân trở lại vào ngày 5/8 tại Hà Nội. Việc tập trung sớm hơn so với kế hoạch ban đầu nhằm giúp thầy trò HLV Park Hang-seo có thêm thời gian chuẩn bị trước khi bước vào trận mở màn gặp Saudi Arabia vào ngày 2/9.
 |
