Thomas Tuchel gặp lại Pep Guardiola trong trận đấu được xem là lớn nhất trong nửa đầu mùa giải Premier League này, bởi hai đội bóng họ dẫn dắt là ĐKVĐ châu Âu và ĐKVĐ Ngoại hạng Anh và bởi họ đang là những HLV giỏi nhất thế giới.
 |
Từ khi cầm quân đến giờ, Pep vượt trội khi đối đầu với gần như tất cả HLV khác, chỉ trừ có hai HLV người Đức: Tuchel và Klopp. Tỷ số đối đầu giữa Pep với Klopp là 9 thắng, 3 hòa, 9 thua. Tỷ số giữa Pep với Tuchel là 4 thắng, 1 hòa, 3 thua.
Nhưng chưa bao giờ Pep thua một người đồng nghiệp đến 3 trận liên tiếp như trước Tuchel. Kể từ khi đến Chelsea vào tháng 1-2021, Tuchel đã dẫn dắt Chelsea thắng Man City cả 3 trận họ gặp nhau, trong đó có chiến thắng lớn nhất là trận chung kết Champions League.
Trong vòng 1 tuần này, Pep sẽ phải đối đầu với hai người HLV nói trên khi Chelsea và Liverpool của họ đang đứng đầu bảng với phong độ chắc chắn. Giữa 2 trận này, Man City sẽ gặp dàn ngôi sao của PSG tại khuôn khổ Champions League.
Man City dễ bị bắt bài?
Lần gần đây nhất Man City có lịch thi đấu nặng như vậy là vào gần cuối mùa giải 2017-18, giữa hai trận đấu với Liverpool tại tứ kết Champions League trong vòng 1 tuần là trận derby thành Manchester. Man City của Pep thua cả 3 trận đó.
Nếu điều đó lặp lại trong tuần này thì đó sẽ là đòn chí mạng giáng vào niềm tin của Pep và các học trò của ông trong chiến dịch chinh phục các danh hiệu mùa bóng 2021-22. Người ta sẽ ngờ vực về chiều sâu đội hình Man City và ngờ vực về sự linh hoạt của Pep trong việc cầm quân.
Lịch thi đấu nặng lại đến với Man City khi một số cầu thủ như Ilkay Gündogan, Rodri, Aymeric Laporte, John Stones, Oleksandr Zinchenko không đủ thể lực, và phong độ khá phập phù của họ khi kẹp giữa các trận ghi được 5-6 bàn thắng là những trận đấu bế tắc ở khâu ghi bàn.
Các trận đấu kể cả thắng đậm lẫn bế tắc nói trên cho khán giả thấy, những thứ Man City thể hiện hầu như nằm trong sự hình dung của khán giả. Họ thắng đậm có nghĩa là lối chơi của họ phát sáng, họ thua và hòa có nghĩa là các cầu thủ bế tắc.
Tức là lối chơi của họ không đổi, thiếu linh hoạt, thiếu đột biến. Với loại đối thủ nào, Man City cũng chơi một kiểu như vậy. Và chỉ cần có chút nguồn lực và dùng chiến thuật sáng suốt một chút là có thể bắt bài được Man City. Như Tottenham, Southampton và phần nào là Leicester đã làm được.
Chelsea ngày càng linh hoạt
Ngược lại, sự linh hoạt trong chiến thuật của Tuchel đang là bạn đồng hành với Chelsea. Ví dụ, trận thắng Tottenham 3-0 tuần trước, khi Jorginho và Matteo Kovacic bị tuyến giữa Tottenham lấn át, N’Golo Kante vào sân thay Mason Mount, Chelsea chuyển sơ đồ từ 3-4-3 sang 3-5-2, Marcos Alonso bên cánh trái được đẩy lên cao hơn, Chelsea lấy lại thế trận, không cho Tottenham cơ hội nào hết.
Trên băng ghế dự bị của Chelsea có quá nhiều cầu thủ tốt để Tuchel xoay vòng cầu thủ; sử dụng những người phù hợp cho từng đối thủ; và giải quyết những bế tắc ngay trong chính một trận đấu.
Có chân sút đắt giá nhất Premier League, nhưng Chelsea không phụ thuộc vào Romelu Lukaku. Sau 5 vòng đấu, có 10 cầu thủ Chelsea ghi tên vào danh sách ghi bàn. Họ là đội có nhiều cầu thủ ghi bàn nhất Premier League. Chứng tỏ sự linh hoạt trong chiến thuật khiến mối đe dọa của Chelsea có thể đến từ nhiều vị trí trên sân.
Chiều sâu đội hình, sự linh hoạt và sự cân bằng của Chelsea đang thuộc loại hàng đầu châu Âu nhưng tinh thần chiến đấu Tuchel truyền vào đội bóng trong thời gian ngắn mới thật khó tin. Nếu Chelsea dưới tay Mauricio Sarri hay Frank Lampard thì họ đã vỡ vụn trước những làn sóng tấn công liên tục của Tottenham tuần trước. Nhưng Chelsea này vẫn đứng vững.
Trong 41 trận từ khi Tuchel đến, Chelsea đã có 24 trận giữ sạch lưới. Một tỷ lệ cao nhất châu Âu. Chứng tỏ khả năng tổ chức phòng thủ chưa bao giờ biến mất khỏi DNA của đội bóng này. Kể cả hậu vệ Andreas Christensen hay phạm sai lầm trước đây giờ cũng là một trong những người đáng tin cẩn nhất ở Anh.
The Athletic làm một thống kê trong số các đội đã vô địch Premier League 20 năm qua, về việc vị trí nào quan trọng nhất đối với một đội vô địch. Câu trả lời của họ là thủ môn và tuyến giữa. Chelsea đang có những nhân tố xuất sắc ở các vị trí này.
Tuyến giữa với Kante và Jorginho thì rõ ràng là như vậy. Vị trí thủ môn cũng vậy. Edouard Mendy, thủ môn hay nhất mùa bóng châu Âu qua chấn thương đã có Kepa Arrizabalaga thay thế tốt. Tuchel đã lôi Kepa từ đáy vực của sự tự tin lên cao dần, đưa cho anh những trận chung kết đấu cúp để anh lấy lại tự tin, và đóng góp vào đội bóng khi cần thiết.
Man City tiếp tục bị đè ở tuyến giữa
Nếu Chelsea có vấn đề, thì đó là hàng công khi chưa có cầu thủ nào thật sự ăn ý với Lukaku. Mount và Kai Havertz chưa đạt phong độ tốt. Tuy nhiên, Timo Werner đang khá dần. Werner chạy liên tục và chạy đúng đã tạo cho Lukaku các khoảng trống và đem đến cho cả đội hình Chelsea các cơ hội ghi bàn.
Khả năng dứt điểm của Werner chưa hoàn toàn cải thiện, nhưng anh vẫn là một trong những người có nhiều pha kiến tạo nhất cho Chelsea.
Dùng Werner bên cạnh Lukaku trong hệ thống 3-5-2 như cuối trận gặp Tottenham cũng là một ý tưởng tốt với Chelsea khi tiếp Man City. Vì hệ thống 3 tiền vệ ở trung tuyến cho phép Chelsea lấn át tuyến giữa của Man City.
 |
| Chiến thắng 3-0 trước Tottenham ở vòng 5 Ngoại hạng Anh cho thấy Chelsea có thể chơi tốt với sơ đồ 3-5-2. |
Pep bị chỉ trích vì không dùng tiền vệ trụ trong trận chung kết Champions League. Nhưng 2 trận gặp Chelsea trước đó, Pep đã dùng Fernandinho và Rodri ngay từ đầu nhưng vẫn thua. Tuần trước, đến Southampton còn thành công trong việc gây sức ép lên tuyến giữa của Man City với sự hiện diện của Fernandinho.
Có khả năng nào Pep sẽ dùng cả Fernandinho và Rodri cùng lúc trong trận này? Rất khó, vì như vậy Man City sẽ khó triển khai lối chơi riêng của họ, điều mà Pep - với sự cao ngạo của ông - không bao giờ muốn.
Rất khó hình dung ra được cách Man City của Pep sẽ đánh bại được Chelsea.
