Nỗi đau tột cùng của tuyển Anh là do trèo cao

Có thể ví cơn khát của tuyển Anh với thủ quân của họ là Harry Kane. Tiền đạo sắp sinh nhật lần thứ 31 lại bỏ lỡ một danh hiệu vô địch, tiếp tục trắng tay dù sở hữu kho bàn thắng đồ sộ.

Tại giải này, Kane giành được 1 danh hiệu cá nhân là Vua phá lưới Euro với 3 bàn thắng. Như vậy, trung phong thuộc Bayern Munich là cầu thủ thứ 2 trong lịch sử giành được các giải Vua phá lưới World Cup lẫn Euro sau tiền đạo người Đức, Gerd Muller thập niên 1970 thế kỷ trước.

Nỗi buồn của Anh, nỗi buồn của Kane

Tủ danh hiệu cá nhân của Kane trong năm nay còn nhận cả Chiếc giày vàng châu Âu mùa bóng 2023/24 khi anh ghi 36 bàn tại Bundesliga, Chiếc giày vàng dành cho Vua phá lưới Champions League 2023/24 với 8 bàn. Nhưng tất cả danh hiệu đó trong mắt Kane bây giờ đều trở thành vô nghĩa và thật khập khiễng khi so sánh với Muller – người vô địch cả World Cup, Euro lẫn Cúp C1.

Do vậy, dù tuyển Anh lần đầu tiên trong lịch sử lọt vào chung kết Euro 2 lần liên tiếp đi chăng nữa, điều đó cũng vô nghĩa khi họ không thể lên ngôi vô địch. Sự khắc nghiệt và cay đắng trong bóng đá chính là sự quyến rũ của bộ môn này.

Còn ai buồn hơn Kane?

Kane đã nói những lời gần như tuyệt vọng sau trận: “Đây là thời điểm khó khăn nữa đối với đội bóng và cá nhân tôi. Chúng tôi tiến rất gần đến đỉnh cao nhất, đỉnh cao trong sự nghiệp và bây giờ mọi người đều ở mức đáy của đáy thấp nhất. Chúng tôi vẫn chưa tìm ra cách để giành được chiếc cúp đó và điều này sẽ còn gây đau đớn trong một thời gian dài”.

Trèo cao ngã đau, đó là đạo lý phổ quát trong mọi lĩnh vực của đời sống nhưng thể hiện rõ nhất trong bóng đá, đặc biệt là trong trường hợp của tuyển Anh. Không chỉ Kane, các cầu thủ Anh mà cả khán giả đều chua xót sau thất bại này. Nỗi đau bị khoét sâu là bởi khi người hâm mộ vừa thắp lại niềm tin vào Anh, đội bóng vẫn thất bại trước ngưỡng cửa thiên đường giống như bao lần khác trong lịch sử.

Anh đến với Euro khi được khoác lên người chiếc áo quá rộng là ứng cử viên số 1 cho danh hiệu vô địch. Sở dĩ Anh được đánh giá cao vượt mức so với thực tế là nhờ họ có vòng loại bất bại, trong đó có việc thắng thuyết phục Italy để trả món nợ thua trong trận chung kết Euro 2020.

Truyền thông Anh cho rằng khi vượt qua được khắc tinh Italy, họ chẳng còn ngán đối thủ nào bất chấp thực tế là tại World Cup 2022, "Tam sư" chỉ vào đến tứ kết và trên BXH FIFA, Anh còn xếp sau Pháp và Bỉ.

Ngoài ra, thành công của Man City trong 2 mùa giải gần đây tại châu Âu cũng hun đúc niềm tự tin cho người hâm mộ Anh rằng nền bóng đá của họ trên đỉnh cao nhưng quên rằng trong tuyển Anh chỉ có 3 cầu thủ của Man City là Kyle Walker, John Stone và Phil Foden, trong khi sức mạnh của "The Cityzens" dựa nhiều vào bộ não Tây Ban Nha và các ngoại binh.

Hành trình nhiều thăng trầm, kết thúc bằng nốt buồn

Thực tế là khi vào giải, Anh hiện hình trở lại với lối chơi không theo cách người ta kỳ vọng. Từ thất vọng, truyền thông xứ sương mù chuyển sang chỉ trích như cách chuẩn bị sẵn tâm lý rằng “đội bóng cũng thường thôi, thất bại cũng không tiếc”.

Nhưng nghịch lý ở chỗ là càng bị chỉ trích, tuyển Anh càng tiến vào sâu, trận sau chơi hay hơn trận trước. Nếu ở vòng bảng, "Tam sư" chỉ ghi được 2 bàn sau 3 trận thì tại vòng loại trực tiếp, họ có 5 bàn sau 3 trận trước khi đá chung kết.

Nếu trận gặp Slovakia tại vòng 1/8, Anh run rẩy giành vé nhờ cú móc bóng ở giây cuối của Jude Bellingham thì đến trận gặp Thụy Sỹ tại tứ kết, "Tam sư" thể hiện bản lĩnh khi đá luân lưu đến mức CĐV Anh phải sững sờ. Đến trận bán kết, với việc thắng ngược Hà Lan với bàn ấn định ở phút bù giờ, thầy trò Gareth Southgate đã chinh phục tất cả tình cảm của người hâm mộ Anh.

HLV Southgate lại lỗi hẹn với danh hiệu vô địch Euro.

Trước trận chung kết, truyền thông Anh im bặt những lời chỉ trích hoài nghi để chuyển sang thái độ hy vọng, tin tưởng. Đây là lúc người Anh cảm thấy tin tưởng đội bóng nhất vì đoàn quân của Southgate đã chứng tỏ bản lĩnh trong việc 3 lần lội ngược dòng tại vòng knock-out. Nếu có phải đá luân lưu trong trận chung kết, người Anh cũng tin tưởng họ đã bước qua bóng ma tâm lý thua Italy 3 năm trước.

Trên thực tế, tuyển Anh rất nỗ lực trong trận chung kết và họ đã gỡ hòa sau khi bị thủng lưới trước. Đội bóng của Southgate chơi không kém cỏi mà họ thua chỉ vì Tây Ban Nha thi đấu hay hơn.

Có thể thấy hành trình của tuyển Anh tại Euro 2024 là hành khúc nhiều tiết tấu thăng trầm nhất so với 23 đội còn lại. Hành trình 7 trận đủ dài để kéo thành nhiều phân khúc, từ tự tin thái quá đến thất vọng, từ thất vọng đến nhen nhóm hy vọng. Và cuối cùng, cũng như tại World Cup 2018 hay Euro 2020, khi đến sự tự tin của người Anh dâng đến cao trào thì nốt buồn vang lên. Vẫn không có khúc hoan ca nào sau 58 năm chờ đợi. Lại đành chờ thêm 2 năm nữa tại World Cup 2026.