Theo Reuters, một người phát ngôn của Lực lượng Phòng vệ Trên không Nhật Bản (JASDF) ngày 10/4 cho biết các đội tìm kiếm và cứu hộ đã tìm thấy mảnh vỡ của chiếc tiêm kích tàng hình F-35A mất tích một ngày trước đó trên Thái Bình Dương, gần phía Bắc Nhật Bản.
Phi công của máy bay vẫn mất tích, theo người phát ngôn JASDF. "Chúng tôi đã tìm thấy mảnh vỡ và xác định nó thuộc chiếc máy bay F-35A", người phát ngôn này cho biết, đồng thời tiết lộ rằng chiếc F-35A đó mới chỉ được chuyển cho ASDF vào tháng 5/2018.
Tiêm kích tàng hình F-35A biến mất khỏi radar ở vị trí cách căn cứ không quân Misawa, thuộc tỉnh Aomori ở miền bắc Nhật Bản, khoảng 135 km về phía đông, trong một chuyến bay huấn luyện hôm 9/4. Chuyến bay huấn luyện có sự tham gia của 4 chiếc F-35A.
 |
| Một chiến đấu cơ F-35A. Ảnh: Lockheed Martin. |
Máy bay này được cho là chiếc F-35A đầu tiên được lắp ráp tại cơ sở của Tập đoàn Công nghiệp nặng Mitsubishi đóng tại Nagoya.
Chiếc F-35A biến mất khỏi radar khoảng nửa giờ sau khi cất cánh từ căn cứ không quân Misawa tối 9/4 cùng 3 phi cơ còn lại. Đây là bài tập huấn luyện ban đêm thường xuyên của các máy bay chiến đấu.
Bộ trưởng Quốc phòng Nhật Takeshi Iwaya hôm 9/4 tuyên bố Tokyo sẽ tạm thời cho ngừng bay với toàn bộ phi đội F-35A của JASDF sau sự việc.
Hồi tháng 12, Nhật từng công bố kế hoạch mua thêm 105 chiến đấu cơ F-35 để bổ sung cho lực lượng nằm trong kế hoạch ban đầu là 42 chiếc. Việc mua thêm ước tính tiêu tốn hơn 1.000 tỷ yen (gần 8,9 tỷ USD) và biến Nhật trở thành khách hàng quốc tế lớn nhất của dòng chiến đấu cơ do hãng Lockheed Martin của Mỹ chế tạo.
