Cuối tháng 6, Arjen Robben tuyên bố trở lại sự nghiệp cầu thủ sau thời gian giải nghệ. Anh đồng ý khoác áo đội bóng ngày thơ ấu, Groningen tại giải vô địch quốc gia Hà Lan trong mùa giải tới.
Ở tuổi 36, cầu thủ chạy cánh người Hà Lan sẽ không thể có màn trở lại gây bất ngờ đến vậy, nếu không nhận được sự hỗ trợ từ gia đình, mà đặc biệt là cô vợ Bernadien Eillert.
 |
| Robben ra mắt Groningen vào cuối tháng 6. Ảnh: Getty. |
Màn tái xuất gây xôn xao
Vì sao nói sự trở lại sân cỏ của Robben lại khiến dư luận chú ý? Cựu sao Chelsea là huyền thoại của bóng đá thế giới, người đã gặt hái nhiều thành công trước khi giải nghệ.
Phong cách của Robben cũng vô cùng đặc biệt, khi đối thủ nhiều lần biết trước anh sẽ làm gì với cái chân trái của mình, nhưng không thể bắt được. Và lý do quan trọng nhất là việc Robben khiến nhiều nhà làm bóng đá nuối tiếc khi từ giã sự nghiệp, trong lúc vẫn còn có thể chơi bóng đỉnh cao.
Chỉ vài ngày sau khi Robben thông báo trở lại sân cỏ, Franck Ribery đã lập siêu phẩm ở vòng 28 La Liga vào lưới Lazio. Pha solo của Ribery, người cùng trang lứa một thời tại Bayern với Robben cho thấy sức hút của cầu thủ người Hà Lan là có thật.
Tháng 5 vừa qua, Phó chủ tịch Botafogo, Ricardo Rotenberg, thừa nhận họ thuyết phục Robben đến Brazil chơi bóng. Ban lãnh đạo Botafogo liên hệ với tay cò Marcos Leite, người đứng sau thương vụ Keisuke Honda hồi tháng 2.
“Robben đã nói chuyện với Leite và cho dù khó khăn vì không chơi bóng thời gian dài, tôi tin Robben có thể gặt hái thành công tại đây”, Rotenberg khẳng định.
Thành công từ thương vụ Honda có lẽ thôi thúc ban lãnh đạo Botafogo thực hiện việc chiêu mộ Robben. Từ khi cầu thủ Nhật Bản đặt chân đến Botafogo, CLB Brazil nhận được sự quan tâm lớn từ dư luận, nhưng Robben từ chối.
Trước Botafogo, nhiều CLB ở Qatar, UAE và thậm chí là Anh đã liên hệ với Robben để mời tiền vệ này đến thi đấu.
Trong khi nhiều cựu cầu thủ phát phì và xuống dốc không phanh trong giai đoạn cuối sự nghiệp, Robben vẫn giữ phom người chuẩn và trong buổi tập ở đại bản doanh của Bayern vào đầu tháng 6, Robben vẫn cho thấy phong độ tốt.
Tuy nhiên, Robben luôn ưu tiên cho gia đình dù anh nhiều lần thừa nhận vẫn muốn ra sân thi đấu. Và khi nhận được cái gật đầu từ cô vợ Bernadien Eillert, Robben đồng ý trở lại Groningen.
 |
| Gia đình hạnh phúc của Robben. Ảnh: Getty. |
Cô vợ đặc biệt của Robben
Robben từng nhận được nhiều lời đề nghị trước đó từ khắp thế giới, nhưng có quá nhiều vấn đề anh phải cân nhắc. Từ tài chính, hình ảnh, nơi ở và đặc biệt là những chấn thương là các vấn đề ngăn Robben trở lại sân cỏ. Mọi chuyện chỉ được giải quyết khi cô vợ Eillert ra tay.
“Các bạn phải cảm ơn vợ tôi cho sự trở lại này”, Robben nói trong ngày ra mắt. “Tôi nhận được sự ủng hộ từ gia đình trong quyết định trở lại sân cỏ. Tôi không đặt ra bất cứ giới hạn nào trong lần trở lại này, có thể là một tháng hoặc thậm chí 2 năm”.
Giám đốc thể thao Groningen, Mark-Jan Fledderus, kể đội bóng Hà Lan đã tiếp cận với Robben ngay sau khi anh tuyên bố giải nghệ ở Bayern năm ngoái. Tuy nhiên, họ không bỏ cuộc và vẫn giữ liên lạc bí mật với cô vợ Eillert của cầu thủ.
Có lẽ ban lãnh đạo Botafogo và nhiều đội bóng Trung Đông khác đã đi nhầm cửa. Phía Groningen thuyết phục Eillert rằng không có gì tuyệt vời hơn với Robben, khi anh trở lại đội bóng quê nhà, nơi anh có màn ra mắt chuyên nghiệp ở tuổi 16.
Một tay Eillert sau đó sắp xếp các cuộc gặp giữa Robben và Groningen. Gia đình của Robben vẫn đang sống ở Munich sau khi tiền vệ này giải nghệ, vì thế việc di chuyển về Groningen sẽ không làm xáo trộn cuộc sống của họ quá nhiều.
Robben nể vợ vì Eillert là người gắn bó với anh từ khi còn là cầu thủ vô danh. Eillert cũng sinh ra và lớn lên ở Groningen. Cả hai gặp nhau lần đầu tại trường trung học vào năm 2000, khi Robben mới 16 tuổi.
Tài năng trẻ người Hà Lan khi đó thậm chí đi tập trễ chỉ vì hẹn hò với Eillert. Barend Beltman, HLV đội trẻ đã giận dữ với Robben vì đến muộn trong buổi tập đó. “Cô ta có đáng để cậu phải làm thế”, Beltman hỏi. “Đáng chứ”, Robben đáp.
 |
| Eillert là chỗ dựa cho Robben từ khi bắt đầu sự nghiệp. Ảnh: Getty. |
Và chuyện tình vắt qua 2 thập niên của cặp đôi này đã chứng minh lời nói năm nào của Robben là chính xác. Robben và Eillert kết hôn vào năm 2007 và có với nhau 3 người con, 2 con trai và một con gái.
Eillert cực kỳ kín tiếng trên mạng xã hội, nhưng đóng vai trò quan trọng trong việc quản lý hình ảnh, phát triển thương hiệu cho cầu thủ. Cô cũng làm việc cho một quỹ từ thiện lớn của Hà Lan.
Một lý do khác khiến Robben tôn trọng vợ mình đó là khả năng làm việc của Eillert, ngay cả khi vừa hồi phục sau bệnh tật. Mới tháng 4 vừa qua, Robben tiết lộ vợ mình bị phát hiện dương tính với virus corona và phải vật lộn trong nhiều tuần để chữa bệnh.
“Điều tồi tệ với Eillert là cô ấy cảm thấy tức ngực, khó thở. Thật may là không có điều tồi tệ gì xảy ra”, Robben nói.
Một người bạn với gia đình kể lại ngay sau khi hồi phục từ căn bệnh do virus corona gây nên, Eillert trở lại công việc và xử lý khối lượng công việc khổng lồ liên quan đến Robben.
Một trong những công việc đó là thương thảo với ban lãnh đạo Groningen, cho màn tái xuất của chồng mình. “Tôi đến gặp Eillert tại nhà hàng ở Munich vào ngày 21/5, và chúng tôi đã làm Robben ngạc nhiên”, Rotenberg tiết lộ. “Tôi phải thừa nhận Eillert đóng vai trò lớn trong sự trở lại của Robben”.
Đây có vẻ như là thương vụ tốt với gia đình Robben lẫn Groningen. CLB này đã tăng gấp 3 lượng vé bán ra trong mùa tới không lâu sau khi công bố sự trở lại của Robben.
Đội bóng hạng trung của Hà Lan gặp nhiều khó khăn về tài chính sau đợt dịch bệnh vừa qua. Và việc chiêu mộ được Robben theo dạng chuyển nhượng tự do giúp ích cho Groningen rất nhiều.
"Nếu Robben giúp Groningen vô địch Hà Lan mùa tới, tôi sẽ bầu cho Eillert vào ghế lãnh đạo đội bóng", một cổ động viên Groningen hóm hỉnh bình luận.
