Juan Manuel Lillo là ai? Vài chuyên gia bóng đá Tây Ban Nha gọi ông là kẻ thất bại trong việc chinh phục những danh hiệu. Nhiều cổ động viên bóng đá Colombia không đánh giá cao ông. Lillo thực tế cũng chỉ là lựa chọn thứ 3 trong danh sách chọn trợ lý của Pep.
Tuy nhiên, trong cuốn sách "Pep Guardiola - một cách khác để chiến thắng", tác giả Guillem Balague tin rằng vị HLV 54 tuổi có thể tạo ra tác động lớn lên Man City trong thời gian tới.
 |
| Juan Manuel Lillo (áo đỏ), sẽ là trợ lý số một mới của Pep Guardiola tại Manchester City. Ảnh: Getty. |
Với Guardiola, Lillo quan trọng ngang Johan Cruyff
Mùa hè năm 2005, một ngày nắng nhạt tại Culiacan (Mexico), Pep rảo bước trên sân bóng cùng vị HLV đồng hương mới của mình. Cả hai đã tâm sự được hơn 2 giờ đồng hồ, từ phòng ăn ra đến sân tập và chưa có dấu hiệu dừng lại. Tiền vệ người Tây Ban Nha đang chuẩn bị bước vào chương cuối cùng trong sự nghiệp cầu thủ của mình.
Dorados de Sinaloa, CLB của thành phố Culiacan, thủ phủ của nhiều băng đảng buôn ma tuý, sẽ là bến đỗ cuối cùng của Pep trước khi giải nghệ. Cựu tiền vệ Barca đến đây theo lời mời gọi của Juan Manuel Lillo, chiến lược gia mới được bổ nhiệm làm HLV trưởng Dorados de Sinaloa vài tháng trước.
Pep thực tế chỉ chơi có vài tháng cho CLB của Mexico, ra sân tầm 10 trận trước khi chính thức treo giày. Thế nhưng, nhiều người nói rằng việc chuyển đến chơi bóng tại một trong những thủ phủ của ma tuý ở Mexico là quyết định đúng đắn nhất cho đời HLV sau này của Pep.
Tại đây, ông được Lillo truyền cảm hứng, chỉ dạy những chi tiết hay ho nhất có ảnh hưởng đến nghiệp HLV thành công sau này.
Trong đời mình, Pep chưa từng nói chuyện về bóng đá với ai nhiều như Lillo. Nói một cách khác, trong mắt Guardiola, tầm ảnh hưởng của Lillo với ông sánh ngang thánh Johan Cruyff.
Biết nhau từ năm 1996, Lillo luôn khuyến khích Guardiola trả lời các câu hỏi về bóng đá và cựu HLV Sinaloa sau này thừa nhận mình đã tạo ra một môi trường giúp hậu bối khơi gợi đam mê huấn luyện.
Sau 6 tháng trải nghiệm tại Mexico, Guardiola về lại Tây Ban Nha, hoàn tất việc lấy bằng huấn luyện tại Madrid rồi dẫn dắt Barca B. Đến hè năm 2008, ông lên đội một và đi vào lịch sử với những thành công chói lọi.
 |
| Juan Manuel Lillo được kỳ vọng sẽ tạo ra những thay đổi đáng xem ở Man City thời gian tới. Ảnh: Getty. |
Guardiola thậm chí không nhận một đồng lương nào khi đến Culiacan chơi bóng, vì quá ngưỡng mộ Lillo, HLV được coi là một trong những người đầu tiên phát kiến và sử dụng sơ đồ 4-2-3-1 thành thục trong bóng đá hiện đại.
Lillo cũng được coi là cha đẻ của cách chơi “định hướng vị trí”, cũng như pressing ngay từ phần sân đối phương ở đầu thập niên trước của bóng đá thế giới.
Cả hai nguyên tắc nói trên sau này trở thành tôn chỉ hàng đầu của Guardiola trong mọi đội bóng mà ông dẫn dắt. “Nguyên tắc cơ bản nhất là các cầu thủ phải di chuyển, chuyền bóng với nhau trong khoảng cách gần để mở ra các khoảng trống cho những người còn lại”, Lillo lý giải.
Cách nhìn về bóng đá của Lillo cũng khá đặc biệt. Ông từng nổi tiếng với phương châm, thà thua một trận 0-5 còn hơn 5 trận thắng 1-0. “Messi cần Iniesta nhiều hơn Iniesta cần Messi. Iniesta là tổng thể, còn Messi chỉ là một phần trong đó”, ông phân tích.
Chưa bao giờ thi đấu chuyên nghiệp, nhưng Lillo bắt đầu nghiệp huấn luyện từ năm 16 tuổi cho một địa phương. Đến năm 20 tuổi, ông đã dẫn dắt một đội bóng chơi ở giải hạng Tư Tây Ban Nha. Nói cách khác, Lillo chính là thần đồng trong giới HLV xứ bò tót, người trẻ nhất từng đạt chứng chỉ huấn luyện cấp quốc gia Tây Ban Nha.
Ở tuổi 29, ông đã dẫn dắt Salamanca chơi tại La Liga và người trẻ nhất từng làm HLV tại giải đấu này.
 |
| Những trải nghiệm tại Dorados de Sinaloa đã ảnh hưởng lớn đến sự nghiệp HLV của Pep. Ảnh: Dorados. |
Lillo mang đến Man City điều gì?
Chia sẻ với Zing, cây viết William Bi của Titan Sport Plus khẳng định dù chỉ xuất hiện ở Qingdao Huanghai trong quãng thời gian ngắn, nhưng tác động mà Lillo để lại tại đây là vô cùng lớn. Đội bóng Trung Quốc thắng 6 trong 7 trận đầu tiên Lillo dẫn dắt, qua đó giành quyền thăng hạng Chinese Super League.
Gần một thập niên qua, Lillo đã làm việc tại Colombia, Chile, Nhật Bản và Trung Quốc. Trải nghiệm phong phú với nhiều nền bóng đá, cũng như kinh nghiệm của Lillo sẽ là sự bổ sung hoàn hảo cho đội ngũ huấn luyện của Man City.
Sau khi Mikel Arteta đến Arsenal, vị trí trợ lý số 1 của Guardiola bị bỏ trống trong nhiều tháng. Man City đã mời Kompany về, nhưng trung vệ người Bỉ từ chối vì đang ấp ủ những dự định cùng Anderlecht.
Đó là lý do Guardiola tìm đến Lillo, sau khi HLV này đột ngột kết thúc giai đoạn làm việc tại Trung Quốc vì gia đình. Mẹ của Lillo bị ốm nặng, và ông phải chấm dứt quãng thời gian làm việc ở nước ngoài để về Tây Ban Nha.
Giống Guardiola, Lillo cũng là người bị ám ảnh bởi sự hoàn hảo, và các chi tiết nhỏ nhặt trong bóng đá. Ông tiết lộ mình luôn có sẵn khoảng 10.000 đầu sách và tạp chí về bóng đá để chuẩn bị cho công tác huấn luyện.
Lillo không có một sự nghiệp HLV quá thành công. Danh hiệu lớn duy nhất trong sự nghiệp của ông có lẽ là chức vô địch giải hạng Nhất Trung Quốc 2019, cùng Qingdao Huanghai trong quãng thời gian ngắn tạm quyền.
Tuy nhiên, trong vai trò trợ lý, Lillo từng tạo nên tiếng vang cùng Jorge Sampaoli ở tuyển Chile và sau này là Sevilla. Daily Mail phân tích sự có mặt của Lillo có thể đưa lối chơi của Man City đến một tầm cao mới về mặt chiến thuật.
Vị HLV kinh nghiệm này sẽ đưa ra những ý tưởng, đóng góp về mặt chiến thuật mà Arteta hay Kompany không thể nào có được. "Sự tương đồng trong cách nhìn nhận bóng đá giữa Pep và Lillo sẽ tạo ra tác động lớn đến cách vận hành chiến thuật của Man City", William Bi, nhà báo từng viết cho Bloomberg chia sẻ.
