Sau khi đánh bại Brunei với tổng tỷ số 3-2, đội tuyển (ĐT) Timor Leste lần đầu dự vòng chung kết AFF Cup từ năm 2004. Đội hình hiện tại của ĐT Timor Leste có thể coi là lực lượng trẻ nhất lịch sử mà họ có từ trước đến nay.
Đội tuyển đến từ quốc gia vỏn vẹn 1 triệu dân này đang được dẫn dắt bởi HLV Norio Tsukitate, người từng có kinh nghiệm cầm quân tại CLB Nagoya Grampus Eight của Nhật Bản.
 |
| ĐT Timor Leste chuẩn bị sẵn sàng cho vòng chung kết AFF Cup 2018. |
Trong danh sách 23 tuyển thủ được lựa chọn dự AFF Cup 2018, bộ đôi tài năng Anggisu Barbosa và Frangcyatma Kefi đều vắng mặt. Ngôi sao sáng nhất của "O Sol Nascente" (biệt danh của đội tuyển Timor Leste) là Henrique mới 20 tuổi. Anh được kỳ vọng trở thành mũi nhọn nơi tuyến hai trong màu áo ĐTQG khi thể hiện được tài năng ở cấp độ trẻ.
Với sự pha trộn giữa tốc độ, khéo léo và khả năng cầm bóng chắc chắn, Henrique được đánh giá là ngôi sao đột phá trong màu áo ĐT Timor Leste và tại AFF Cup 2018.
Henrique phát biểu: "Đối với tôi, AFF Cup là giấc mơ lớn trong cuộc đời. Giờ đây, tôi có thể thi đấu với nhiều cầu thủ xuất sắc của châu Á. ĐTQG vẫn sẽ mang những điều tốt nhất đến giải đấu".
Vào tháng 10, ĐT Timor Leste đã có trận giao hữu với Campuchia, nơi hai đội hòa nhau với tỷ số 2-2. Điều này cho thấy ĐTQG của Henrique sẽ không dễ dàng chịu số phận "cửa dưới".
 |
| Henrique là ngôi sao sáng nhất của Đông Timor tại AFF Cup 2018. |
Ngôi sao trẻ khẳng định: "Chúng tôi vượt qua vòng loại và sau đó giành kết quả thuận lợi trước Campuchia, điều này mang đến sự tự tin cho cả đội. Tất nhiên, chúng tôi không có nhiều kinh nghiệm như những đội tuyển khác dự nhiều kỳ AFF Cup, nhưng sẽ thi đấu thật tốt".
"Chúng tôi biết điều đó không dễ dàng, nhưng vẫn hy vọng sẽ đủ điều kiện vượt qua vòng bảng và cho Đông Nam Á biết về nền bóng đá Timor Leste", Henrique nói.
Cầu thủ thi đấu phía trên Henrique trong đội hình là tiền đạo cũng mới ở tuổi đôi mươi, Rufino Gama. Cả hai tỏ ra ăn ý trên hàng công từ khi còn đồng hành với nhau ở cấp độ trẻ, giờ là ĐTQG và trở thành nguồn cung cấp bàn thắng chính cho đội.
Nhờ khả năng di chuyển linh hoạt, dứt điểm chính xác và hoạt động cần mẫn cả khi không có bóng, họ trở thành bộ đôi sát thủ đáng chú ý.
Tại AFF Cup năm nay, Timor Leste rơi vào "bảng đấu tử thần" với sự xuất hiện của nhà ĐKVĐ Thái Lan, Indonesia, Philippines và Singapore.
Danh sách 23 cầu thủ Đông Timor tham dự AFF Cup 2018
Thủ môn:
1. Aderito Raul Fernandes
2. Fagio Augusto Da Silva Pereira
Hậu vệ:
3. Candido Monteiro De Oliveira
4. Jorge Sabas Victor
5. Gumario Augusto Fernandes Da Silva Moreira
6. Jose Guterres Silva (Jose Silva)
7. Armindo Correira De Almeida
8. Nidio Ricardo Ferreira Alves (Ricky)
9. Domingos Ramos Freitas
10. Adelino Trindade
Tiền vệ:
11. Yohannes Kapitan Paulus Gusmao
12. Baptista Belo
13. Joao Pedro Da Silva Freitas
14. Filomeno Junior Da Costa
15. Nelson Sarmento Viegas
16. Nataniel Reis
17. Jose Dos Santos Almeida
18. Gelvanio Angelo Da Costa Marical Alberto
19. Feliciano Pinheiro Goncalves
Tiền đạo:
20. Henrique Cruz
21. Rufino Walter Gama
22. Silveiro Garcia
23. Edit Romanos Cristovao Savio (Savio)
