Nguyễn Thị Ngọc Hoa là gương mặt nhận được nhiều tình cảm của người hâm mộ bóng chuyền Việt Nam. Cô gái quê miền Tây là người đội trưởng mẫu mực, giữ lửa cho bóng chuyền gần 2 thập kỷ qua, đồng thời là người mang hình ảnh của bóng chuyền nữ Việt Nam giới thiệu với bạn bè trên thế giới.
 |
| Ngọc Hoa thi đấu tại giải vô địch thế giới 2016. Ảnh: FIVB. |
Tượng đài của bóng chuyền nữ Việt Nam
Năm 2015, giải bóng chuyền các CLB vô địch châu Á được tổ chức ở Hà Nam và đại diện của Việt Nam tại giải đấu này là TTLVPB. Tuy nhiên, một đội bóng nước ngoài được các khán giả Việt Nam cổ vũ không khác gì đội chủ nhà là CLB Bangkok Glass (Thái Lan). Bởi đó là đội bóng Nguyễn Thị Ngọc Hoa đầu quân, niềm tự hào của bóng chuyền nữ Việt Nam.
Ngọc Hoa đến với bóng chuyền năm 12 tuổi, một độ tuổi rất nhỏ theo nghề khi ấy. Cô gái sinh năm 1987 đến từ đồng ruộng Long An phải nỗ lực rất nhiều để có thể theo kịp các đàn chị hơn mình vài tuổi. Tuy nhiên, với tố chất và sự khổ luyện không ngừng, Ngọc Hoa chỉ mất 4 năm để chứng tỏ được khả năng và có một suất ở đội tuyển quốc gia dự SEA Games 22 trên sân nhà.
Để rồi 15 năm sau đó, Ngọc Hoa gần như không vắng mặt ở bất kỳ giải đấu nào của đội tuyển bóng chuyền Việt Nam. Cô gái mang áo số 9 với 4 chức vô địch quốc gia, 7 tấm HCB SEA Games cùng kỷ lục tham dự 13 kỳ VTV Cup, luôn là người đội trưởng truyền cảm hứng, là "cánh chim không mỏi" của bóng chuyền nữ Việt Nam.
Cựu HLV tuyển quốc gia Nguyễn Mạnh Hùng từng chia sẻ: "Ngọc Hoa là tay đập hiếm có, một trong những vận động viên đạt đẳng cấp châu lục của bóng chuyền nữ Việt Nam".
Người hâm mộ ấn tượng với Ngọc Hoa bởi cô là vận động viên toàn diện bậc nhất bóng chuyền nữ Việt Nam, với những pha đánh nhanh ở vị trí số 3 đã thành thương hiệu, hay những pha chắn bóng ấn tượng. Cùng với đó, Ngọc Hoa có thể chuyển sang đánh đối chuyền và phát bóng gây khó khăn cho đối thủ.
 |
| Ngọc Hoa luôn là thủ lĩnh trên sân của tuyển Việt Nam. Ảnh: Anh Tuấn. |
Một trong những điều làm nên đẳng cấp của Ngọc Hoa là những pha xử lý bóng tinh quái. Chính vì vậy, cô luôn là điểm đến của những đường chuyền mỗi khi đội gặp khó khăn.
Vai trò quan trọng của Ngọc Hoa ở mỗi trận đấu là điều không thể phủ nhận. Không ít lần các vận động viên trẻ của đội tuyển Việt Nam trên sân động viên nhau: "Cố lên, 1 điểm nữa thôi là chị Hoa vào rồi". Thế mới thấy, cô gái quê Long An không chỉ là đầu tàu ghi điểm mà còn là chỗ dựa tinh thần cho các đàn em.
Người giới thiệu hình ảnh bóng chuyền Việt Nam ra thế giới
Mùa giải 2013 đánh dấu bước ngoặt trong sự nghiệp của phụ công sinh năm 1987. Ngọc Hoa nhận lời mời thi đấu tại Thái Lan cho Ayutthaya A.T.C.C, và giúp đội bóng này giành hạng 3 chung cuộc giải vô địch quốc gia, siêu cúp Thái Lan. Cùng với đó, tay đập Việt Nam nhận danh hiệu "Phụ công xuất sắc".
Đây là bước đệm mang Ngọc Hoa đến với Bangkok Glass, nơi cô sát cánh cùng hàng loạt những ngôi sao của đội tuyển quốc gia Thái Lan như Pleumjit hay Wilavan. Với hành trình tại đội bóng mới, Ngọc Hoa đã mang hình ảnh của bóng chuyền Việt Nam ra với bạn bè trên thế giới.
Tại giải vô địch các CLB châu Á 2015 được tổ chức ở Việt Nam, Ngọc Hoa tỏa sáng trong màu áo Bangkok Glass để cùng đội bóng này giành chức vô địch. Cô vinh dự nhận danh hiệu "Phụ công xuất sắc" để điền thêm vào bảng vàng thành tích.
Danh hiệu vô địch châu Á giúp Bangkok Glass giành quyền tham dự giải vô địch thế giới. Ngọc Hoa trở thành VĐV bóng chuyền Việt Nam đầu tiên trong lịch sử vinh dự đến với giải bóng chuyền nữ các CLB thế giới 2016, nơi cô được đối đầu với hầu hết VĐV hàng đầu thế giới.
Ngày 18/10/2016 là một ngày lịch sử với Ngọc Hoa và bóng chuyền nữ Việt Nam khi cô cùng đội Bangkok Glass bước vào tranh tài với các đối thủ hàng đầu thế giới. Trải qua 5 trận đấu tại giải, Ngọc Hoa ghi được tổng cộng 43 điểm với hiệu suất tấn công toàn giải là 41,9%. Cô đứng thứ 3 trong nhóm phụ công, chỉ sau cặp hay nhất thế giới khi đó là Akinradewo và Rasic.
 |
| Ngọc Hoa luôn biết cách ghi điểm trước hàng chắn cao của đối thủ. Ảnh: FIVB. |
Trong suốt thời gian giải đấu diễn ra, Ngọc Hoa là cái tên được nhắc đến khá nhiều, bên cạnh những ngôi sao hàng đầu thế giới. Điều này một phần vì cô là cái tên lạ lẫm, đến từ một đất nước chưa có nhiều dấu ấn trên bản đồ bóng chuyền thế giới.
Tay đập Việt Nam không có được tốc độ, sức mạnh và chiều cao như những phụ công khác, nhưng lại cho thấy sự toàn diện trong thi đấu, đặc biệt là những tình huống xử lý bóng đẳng cấp mà thậm chí nhiều vận động viên hàng đầu thế giới cũng khó có thể làm tốt hơn.
Ngọc Hoa dự giải khi đã 28 tuổi, nhưng không ít lần cô khiến bình luận viên của Liên đoàn Bóng chuyền Quốc tế phải nhắc đến tên mình với cụm "Ngôi sao trẻ đến từ Việt Nam". Ở một sân chơi lớn như giải bóng chuyền nữ các CLB thế giới 2016, những gì Ngọc Hoa làm được là không thể ấn tượng hơn. Cô đã mang hình ảnh của bóng chuyền Việt Nam đến với bạn bè trên thế giới.
Sau mùa giải 2018 với hat-trick danh hiệu cùng đội bóng Long An, Ngọc Hoa quyết định giải nghệ, khép lại 20 năm thi đấu để dành nhiều thời gian hơn cho gia đình nhỏ và dìu dắt các đàn em ở CLB với vai trò HLV phó. Dù vậy, hình ảnh của cô sẽ còn mãi trong tâm trí người hâm mộ bóng chuyền Việt Nam.
