Neymar cùng Messi là bộ đôi đặc biệt của làng túc cầu. Mối lương duyên giữa họ kéo dài từ thời điểm tiền đạo người Brazil nổi lên trong màu áo Santos. Và điều này khiến câu chuyện liên quan đến hai ngôi sao luôn nhận được sự quan tâm của cổ động viên.
Zing lược dịch hai chương trong cuốn sách “Neymar 2018: The Unstoppable Rise of Barcelona's Brazilian Superstar” của tác giả Luca Caioli, kể về bộ đôi Neymar - Messi trước và sau thời điểm ngôi sao xứ samba khoác áo Barca.
 |
| Trước khi trở thành đối tác ăn ý, Neymar trải qua thời gian không hề dễ dàng khi đá cạnh Messi. Ảnh: Getty Images. |
Neymar và lần chạm trán đầu tiên với Messi
Ngày 17/11/2010, hai đội tuyển Argentina và Brazil chạm trán trong trận giao hữu quốc tế tại Khalifa International Stadium, Doha (Qatar). Đây là lần đầu tiên Messi, siêu sao hàng đầu làng túc cầu, đối đầu với Neymar, một cầu thủ triển vọng. Thế nhưng, có một sự thật rằng, cổ động viên chỉ quan tâm đến cuộc chiến của những số 10.
Đó là màn hội ngội giữa hai người đồng đội cũ ở Barcelona, Messi và Ronaldinho, trong màu áo đội tuyển quốc gia. Trong khi đó, về Neymar, tên tuổi của anh thậm chí còn chẳng xuất hiện trong các poster xung quanh sân vận động. Ra sân ở Doha mới chỉ là lần thứ hai chân sút sinh năm 1992 khoác áo đội nhà. Chân sút người Brazil vẫn cần thêm kinh nghiệm và sự khẳng định với Selecao.
Trước đó, Neymar ra mắt đội bóng xứ Samba vào ngày 10/8/2010. Khi ấy, tuyển Brazil có trận đấu giao hữu với chủ nhà Mỹ tại New Meadowlands, New Jersey. Sát cánh bên Neymar là Paulo Henrique, một tài năng khác cũng được người hâm mộ chờ đón. Chân sút sinh năm 1992 khoác áo số 11, còn Henrique được chọn cho chiếc áo số 10.
Cả hai đều trình diễn bộ mặt ấn tượng trong chiến thắng của Selecao trước đại diện Bắc Mỹ. Ganso cảm thấy hãnh diện vì thể hiện được tài năng, bất chấp áp lực từ chiếc áo số 10: “Khoác lên mình chiếc áo số 10 cũng đồng nghĩa với trách nhiệm to lớn với Brazil. Nhưng cảm ơn Chúa, chúng tôi đã có trận đấu tốt và tôi có cơ hội chứng tỏ bản thân”, Henrique nói.
Về phía Neymar thì sao? Tuyển thủ sinh năm 1992 chỉ được kỳ vọng chơi tốt trong ngày ra mắt ông lớn Nam Mỹ. Tuy vậy, chân sút này bùng nổ bằng cách ghi bàn mở tỷ số cho tuyển Brazil bằng pha đánh đầu ấn tượng. Dẫu vậy, điều đó chẳng giúp chân sút Santos trải qua ngày tháng dễ dàng ở ĐTQG.
 |
| Năm 2013, Neymar sang Barca, và sát cánh cùng Messi. Tuy nhiên, mùa giải đầu tiên với họ không hề ngọt ngào. Ảnh: Getty Images. |
Neymar bị loại khỏi danh sách thi đấu của tuyển Brazil ở hai trận giao hữu với Iran và Ukraine. Vấn đề của chân sút Nam Mỹ không liên quan đến phong độ hay tài năng. Thời điểm đó, tiền đạo xứ samba mâu thuẫn với HLV Dorival Junior (Santos), và gây nên những thị phi ồn ào. Ban lãnh đạo Selecao quyết định trừng phạt để giúp Neymar trưởng thành.
Chân sút Santos trở lại đội tuyển Brazil trong cuộc chiến với Argentina. Đối với Neymar, đây là ngày đặc biệt khi anh có cơ hội sát cánh cùng người đàn anh nổi tiếng, Ronaldinho. Và hai thế hệ tài năng kế cận của bóng đá xứ Samba sẽ cùng so kè với chủ nhân “Quả bóng Vàng” 2009, Lionel Messi.
Tại Khalifa International Stadium, đúng với đẳng cấp của chân sút số 1 thế giới, “El Pulga” tỏa sáng và quật ngã Brazil ở phút 92. Ronaldinho trình diễn bộ mặt cũng rất tuyệt vời, tạo hàng loạt cơ hội từ các pha solo mẫu mực đến tình huống sút phạt cố định. Tuy nhiên, “Ronnie” lại không thể ghi bàn cho đội nhà.
Trong khi đó, Neymar đã làm rất tốt vai trò hỗ trợ cho Ronaldinho. Nhưng những nỗ lực như thế không đủ để chân sút sinh năm 1992 tạo khác biệt và gây ấn tượng. Hay nói cách khác, Neymar năm 18 tuổi đúng với danh xưng “người kế thừa”, vẫn còn chặng đường xa để sánh ngang Lionel Messi.
Neymar và mùa giải đầu tiên bên cạnh Messi
Neymar trở thành cầu thủ của Barcelona hè 2013 sau nhiều ồn ào trên thị trường chuyển nhượng. Chân sút Brazil mặc chiếc áo số 11, và trở thành niềm hy vọng mới tại Camp Nou bên cạnh Messi. Thế nhưng, với một tân binh, tuyển thủ sinh năm 1992 vẫn cần thời gian để giành được suất đá chính ở Catalonia.
Neymar dự bị khi Barca đối đầu với Santos trong trận cầu Joan Gamper Trophy. Phải đến đầu hiệp 2, tiền đạo xứ samba mới được thay vào sân, và đảm nhận vai trò bên cánh trái trên hàng công cùng Messi và Alexis Sanchez.
 |
| Neymar phải mất nhiều thời gian mới tìm được sự ăn ý với Messi. Ảnh: Getty Images. |
Neymar không phụ lòng người hâm mộ Catolonia với những pha biểu diễn kỹ thuật sôi động. Nhưng ngày gặp lại đội bóng cũ, số 11 có khuynh hướng muốn trở thành người kiến tạo hơn ghi bàn. Chân sút Brazil góp dấu giày trong pha lập công của Cesc Fabregas, và giúp đội nhà dẫn 6-0.
Kết thúc 90 phút tại Camp Nou, Barca đả bại Santos tuyệt đối với tỷ số 8-0. Neymar giành chiến thắng đầu tiên với gã khổng lồ Tây Ban Nha. Và quan trọng nhất, truyền thông thế giới hết mực quan tâm đến bộ đôi Messi-Neymar. Tờ Lance của Brazil tạo hẳn từ ngữ mới để mô tả hai ngôi sao: “LioNey”. Và dần dần, tên gọi này xuất hiện khắp các mặt báo quốc tế.
Ở Barca, Neymar ghi ít bàn thắng hơn thời điểm khoác áo Santos. Thế nhưng, ngôi sao Brazil lại cho thấy khả năng hòa hợp với lối đá của “Blaugrana”. Hơn hết, chân sút sinh năm 1992 biết cách thi đấu ăn ý bên cạnh Messi. Ngay trận siêu kinh điển đầu tiên trong sự nghiệp, Neymar chuyền banh cho “El Pulga” lập công và bỏ túi kiến tạo thứ 5 ở mùa giải 2013/2014.
Tuy nhiên, thời gian cả Neymar cùng Messi xuất hiện trên sân không quá nhiều. Đến ngày 16/1/2014, Leo trở lại sau khi hồi phục chấn thương, bộ đôi tiền đạo mới lần thứ ba sát cánh bên nhau. Và rồi ngay sau đó, tuyển thủ Brazil bị đau, đồng thời phải rời trận đấu.
Đến ngày 23/2/2014, Barca thất bại trước Real Sociedad, mất vị trí dẫn đầu La Liga, Messi và Neymar trở thành tâm điểm chỉ trích của báo chí. Tất cả đều thất vọng với màn trình diễn của hai ngôi sao Neymar và Messi. Bộ đôi tiền đạo “Blaugrana” gần như không có bất cứ phản ứng hóa học nào khi tác chiến trên sân.
Neymar ở thời điểm đó chưa nhận được một đường kiến tạo nào từ Leo. Còn số 10 cũng chỉ ba lần được chân sút Brazil chuyền banh để ghi bàn. Tiền đạo sinh năm 1992 được cho rằng đang chịu quá nhiều áp lực đến từ lối chơi của HLV Tata Martino.
Sau đó, Neymar tiếp tục hứng chịu những tiếng huýt sáo vì màn trình diễn kém cỏi tại hai lượt trận vòng 1/8 Champions League 2013/2014 trước Man City. Khó khăn đỉnh điểm nhất với ngôi sao Nam Mỹ là những lời miệt thị sau khi Barca bị loại khỏi đấu trường châu Âu.
Neymar bị buộc tội không tập trung thi đấu mà chỉ muốn quảng cáo cho bản thân. Việc chân sút sinh năm 1992 hôn lên logo CLB cũng được cho rằng chỉ là chiêu trò để bán áo đấu. Và cuối cùng, mùa đầu tiên khoác áo Barca, Neymar cùng Messi không thể đem về bất kỳ danh hiệu cao quý nào. Còn với “Blaugrana”, sau nhiều năm, đội nhà kết thúc mùa giải trong cảnh trắng tay.
