Rạng sáng 30/7 (theo giờ Hà Nội), tiền đạo Nicolas Pepe đáp chuyến bay tới London để hoàn tất những thủ tục cuối cùng trước khi gia nhập Arsenal. Theo truyền thông Anh, "Pháo thủ" sẽ phải bỏ ra 72 triệu bảng để sở hữu cầu thủ người Bờ Biển Ngà.
Trước đó, Napoli mới là đội bóng đã đạt được thỏa thuận với Lille để chiêu mộ Pepe. Tuy nhiên, tận dụng khúc mắc trong quá trình đàm phán giữa đội bóng Italy và người đại diện của cầu thủ này, Arsenal đã có những bước đi dứt khoát để đánh bại Napoli và mang Pepe về với sân Emirates.
 |
| Việc Neymar nhất quyết không rời PSG khiến Pepe chuyển hướng sang Arsenal. |
Dẫu vậy, theo tờ Butfootball của Pháp, đối thủ chính của Arsenal trong thương vụ này lại là PSG chứ không phải Napoli như những gì diễn ra trên thị trường chuyển nhượng.
Ngôi sao người Bờ Biển Ngà từ lâu đã bày tỏ khao khát được chuyển tới thi đấu cho những nhà đương kim vô địch Ligue I. Về phía đội bóng thủ đô nước Pháp, họ cũng sẵn sàng bỏ ra số tiền lớn để đưa anh về với sân Parc des Princes.
Tuy nhiên, khúc mắc của thương vụ này lại nằm ở tiền đạo Neymar. Nhằm giảm quỹ lương CLB cũng như đảm bảo luật công bằng tài chính, PSG buộc phải bán tiền đạo người Brazil trước khi có thể chiêu mộ Pepe.
Suốt kỳ chuyển nhượng mùa hè, dù rất cố gắng "tống cổ" Neymar khỏi đội bóng, ban lãnh đạo PSG vẫn không tài nào tìm được bến đỗ mới cho cầu thủ này. Điều này khiến Pepe không còn giữ được kiên nhẫn để chờ đợi và quyết định gia nhập Arsenal.
Trong mùa giải 2018/19, ngôi sao người Bờ Biển Ngà ra sân đủ 38 trận cho Lille tại Ligue I, ghi 22 bàn thắng và có 11 pha kiến tạo, góp công lớn vào thành tích giành ngôi á quân của đội bóng này.
 |
| Tiền đạo 24 tuổi sẽ trở thành bản hợp đồng đắt giá nhất lịch sử Arsenal. |
Chỉ được cấp 45 triệu bảng để mua sắm mùa hè này, "Pháo thủ" đã khiến nhiều người bất ngờ khi chấp nhận "phá két" để chiêu mộ Pepe với mức giá kỷ lục 72 triệu bảng. Theo truyền thông Anh, góp công lớn nhất trong thương vụ này là Giám đốc Thể thao Raul Sanllehi khi ông thuyết phục thành công đội bóng nước Pháp cho phép Arsenal trả góp thành nhiều đợt, qua đó giảm tải gánh nặng lên quỹ chuyển nhượng "tí hon" của đội bóng.
Sau Pepe, hậu vệ Kieran Tierney của Celtic là mảnh ghép cuối cùng được HLV Unai Emery nhắm tới nhằm hoàn thiện đội bóng và chuẩn bị cho mùa giải mới.
