Chuỗi ngày miệt mài tìm kiếm danh hiệu ATP của Rafael Nadal vẫn chưa mang lại kết quả tích cực. Lọt vào bán kết Rio Open, Rafa tưởng chừng sẽ dễ dàng giành vé đi tiếp khi chỉ phải đối mặt với Pablo Cuevas, tay vợt không được xếp hạng hạt giống.
Tuy nhiên, kịch bản không ngờ đã xảy ra trên sân trung tâm Quadra Guga Kuerten. Cuevas khiến tất cả ngạc nhiên với lối đánh không khoan nhượng, chủ động tấn công. Chính cách chơi này của tay vợt người Uruguay buộc hạt giống số 1 phải nhiều phen rơi vào thế chống đỡ rất vất vả.
 |
| Nadal bất ngờ dừng bước ở bán kết Rio Open. Ảnh: Getty Images. |
Bất chấp giành chiến thắng nhọc nhằn 8-6 trong loạt tie-break ở set 1 sau gần 1 tiếng rưỡi đồng hồ, Nadal vẫn không thể tạo ra thế trận sáng sủa hơn. Rafa thua lại 3-7 ở loạt “đấu súng” trong set 2 trước khi mất break bản lề ở game 7 và chấp nhận gác vợt 4-6 trong set quyết định.
Thua ngược 1-2: 7-6(6), 6-7(3), 4-6, Nadal năm thứ hai liên tiếp phải dừng bước ở bán kết giải ATP 500 diễn ra tại Brazil (năm ngoái cũng thua ngược Fabio Fognini). Lần cuối, “ông vua sân đất nện” đăng quang một danh hiệu ATP đã diễn ra từ hơn 6 tháng trước, tại Hamburg Open.
Trái lại, chiến thắng bất ngờ giúp Cuevas trả thành công món nợ thua Nadal tại tứ kết Rio năm ngoái, đồng thời tiến gần hơn tới cơ hội giành danh hiệu ATP thứ 4 trong sự nghiệp. Ở chung kết, tay vợt số 45 thế giới sẽ chạm trán niềm hy vọng của nước chủ nhà Guido Pella.
 |
| Thống kê trận đấu. |
