Cái tên Fabio Fognini đang thực sự trở thành nỗi ác mộng với Rafael Nadal. Trong năm 2015, chưa đối thủ nào có số lần đánh bại Rafa nhiều hơn tay vợt người Italy. Ngoại trừ chung kết Hamburg Open, Fabio đều xuất sắc vượt qua Nadal trong cả 3 lần chạm trán khác tại Barcelona Open, Rio de Janeiro và ở trận đấu thuộc vòng 3 US Open vừa kết thúc.
Nhưng khác với 2 chiến thắng đầu tiên, tấm vé dự vòng 4 giải Grand Slam cuối cùng trong năm mang đến cho Fognini dư vị ngọt ngào và khó quên hơn nhiều. Bên cạnh tầm cỡ của giải đấu, cách hạt giống số 32 vượt qua Nadal xứng đáng được xem như màn trình diễn chói lọi nhất trong sự nghiệp của chàng trai sinh ra ở thành phố biển Sanremo.
Nhận thất bại 3-6 và 4-6 ở 2 set đầu song Fognini không hề đánh mất niềm tin. Tay vợt 28 tuổi kiên trì giành từng điểm số để hoàn tất cuộc lội ngược dòng ấn tượng sau 3 giờ 50 phút.
Sau 10 năm, Nadal mới lại trải qua một mùa giải trắng tay Grand Slam. Ảnh: Getty Images. |
Nadal có lẽ chỉ còn biết tự trách mình. Ở set 3 và 4, Rafa đều sớm giành break để nắm trong tay cơ hội kết thúc trận đấu. Tuy nhiên, hạt giống số 8 lại phung phí và phải trá giá đắt khi nhận thất bại 4-6, 3-6.
Bước vào set đấu quyết định, nền tảng thể lực bị bào mòn khiến cả hai tay vợt liên tiếp bị đối phương “bẻ” game cầm giao bóng. Dù từng trên đỉnh thế giới với 14 danh hiệu Grand Slam, Nadal vẫn tỏ ra thiếu bản lĩnh hơn đối thủ ở thời khắc then chốt. Thất bại 4-6 như một điều tất yếu. Nadal cúi gằm mặt tiếc nuối và một lần nữa, lặng lẽ rời cuộc chơi từ quá sớm.
Đây là lần đầu tiên trong sự nghiệp Grand Slam, Nadal bị loại sau khi đã giành chiến thắng ở 2 set mở màn. Ngoài ra, thất bại trước Fognini cũng chấm dứt tròn 10 năm liên tiếp có ít nhất một danh hiệu Grand Slam của ngôi sao người Tây Ban Nha.
Fognini thắng xứng đáng nhờ nỗ lực phi thường. Ảnh: Getty Images. |
Cũng chung số phận như Nadal còn có hai tay vợt khác trong top 10 là David Ferrer (7) và Milos Raonic. Trong khi đương kim vô địch Marin Cilic nhọc nhằn ghi tên mình vào vòng 4 nhờ chiến thắng 3-2: 6-7(5), 7-6(1), 6-3, 6-7(3), 6-1 trước Mikhail Kukushkin.
Nội dung đơn nữ chứng kiến phong độ ấn tượng của chị em nhà Williams. Trong khi cô chị bất ngờ hạ gục hạt giống số 12 Belinda Bencic, cô em cũng xuất sắc ngược dòng trước đối thủ đồng hương Bethanie Mattek-Sands.