Trong trận đấu đầu tiên kể từ khi nâng chiếc cúp vô địch Pháp Mở rộng lần thứ 13, Rafael Nadal gặp vô vàn khó khăn trước đồng hương Feliciano Lopez, hạng 64 thế giới. Nadal tung ra 16 cú ace, cứu 3 trong số 4 break-point, để thắng đối thủ sau 2 giờ 35 phút.
Hạt giống số một đang hướng tới danh hiệu đầu tiên tại Accor Arena, sau khi nâng thành tích tại giải Masters 1.000 cuối cùng trong năm lên 20 trận thắng, 5 trận thua. Anh trở thành tay vợt thứ 4 trong Kỷ nguyên Mở (từ năm 1968) cán mốc 1.000 trận thắng, sau Jimmy Connors, Roger Federer và Ivan Lendl.
 |
| Nadal gia nhập CLB 1.000 trận thắng. Ảnh: USOpen. |
Nadal nhập cuộc không tốt khi để mất break ngay game mở màn với các pha đánh lỗi liên tiếp. Lopez thể hiện khả năng giao bóng tốt khi thắng 80% điểm bóng một (16/20) để kết thúc set đầu với tỷ số 6-4.
Sang set hai, tay vợt 35 lần vô địch Masters 1.000 nỗ lực bứt lên nhưng bất thành, khi Lopez cứu được cả 5 break-point. Dù vậy, ở loạt tie-break, Nadal thể hiện bản lĩnh để thắng với khoảng cách sít sao 7-5.
"Rafa" sớm tạo ưu thế trong set quyết định bằng các cú thuận tay đầy sức mạnh. Anh bẻ break ở game đầu tiên, sau đó ấn định thắng lợi chung cuộc khi Lopez đánh bóng rúc lưới.
"Trận thắng thứ 1.000 có nghĩa là tôi đã già. Điều đó có nghĩa là tôi chơi tốt trong một thời gian rất dài, bởi vì không dễ để đạt được con số này. Tôi cảm thấy rất hạnh phúc. Tôi chỉ có thể nói lời cảm ơn đến tất cả những người đã luôn ủng hộ, bên cạnh, giúp tôi đạt được điều này", ATP trích chia sẻ của Nadal sau trận.
Tay vợt Tây Ban Nha tiến vào vòng 3 và đối đầu với Jordan Thompson để tranh vé vào tứ kết. Thompson cũng cần 3 set để hạ Borna Coric với các tỷ số 2-6, 6-4 và 6-2.
