Chelsea mùa này gần như sẽ trở thành cựu vương khi bị Manchester City bỏ quá xa trên bảng xếp hạng. Lý do khiến họ sa sút một cách đáng kinh ngạc như hiện nay được cho là do chính sách chuyển nhượng có phần khó hiểu của câu lạc bộ và Conte cũng đã không ít lần lên tiếng phàn nàn về vấn đề này.
Huấn luyện viên người Italy trong cuộc phỏng vấn với Sky Sports trước trận đấu gặp Watford đã tái khẳng định mục tiêu của họ trong 13 trận còn lại ở Premier League không phải là cạnh tranh ngôi vô địch mà là cố gắng giành một suất dự Champions League mùa tới.
Khi được phóng viên hỏi Chelsea phải làm thế nào để theo kịp Man City, ông trả lời: "Giờ điều quan trọng nhất là chiến đấu cho một vị trí trong top 4. Chúng tôi cần mạnh mẽ mà chấp nhận sự thật này. Trong tương lai, nếu có điều kiện, tôi muốn mua hai, hoặc ba cầu thủ - không phải tới 8 người. Đừng quên rằng mùa hè năm nay chúng tôi đã đem về 8 tân binh nhưng số tiền chi ra thậm chí còn không bằng vài đội chỉ mua hai hoặc ba người mới".
Trong số 8 cầu thủ Chelsea đã ký hợp đồng ở phiên chợ hè, đáng chú ý có Tiemoue Bakayoko (40 triệu bảng), Alvaro Morata (70 triệu bảng) và Danny Drinkwater (35 triệu bảng). Tuy nhiên, đổi lại họ đã để John Terry cùng Nemanja Matic ra đi và tới kỳ chuyển nhượng mùa đông thì Diego Costa cũng trở lại Atletico Madrid.
Công tác chuyển nhượng trong tháng 1 của Chelsea cũng không được đánh giá cao khi chỉ đem về 3 phương án chữa cháy tầm trung gồm Ross Barkley (15 triệu bảng), Emerson Palmieri (24,6 triệu bảng) và Olivier Giroud (18 triệu bảng). Cần nhớ, cả ba cầu thủ này đều vừa bình phục chấn thương và gần như ngồi ngoài suốt nửa mùa giải.
 |
| Conte không hài lòng với cách mua bán của Chelsea mùa này. |
Theo Conte, một đội bóng trong suốt kỳ chuyển nhượng chỉ cần đem về hai đến ba tân binh nhưng tất cả đều phải là những cầu thủ đẳng cấp thế giới. Lý giải về phong độ không tốt của The Blues ở mùa bóng năm nay, ông cho rằng đội bóng của mình đã mất đi nền tảng căn bản khi để quá nhiều cầu thủ kinh nghiệm ra đi.
"Suốt mùa hè, chúng tôi đã có tới 8 sự thay đổi. Điều đó đồng nghĩa đội bóng đang không có một nền tảng tốt. Chúng tôi cần kiên nhẫn với giai đoạn khó khăn này.
Chelsea đã yếu đi rất nhiều khi để những cầu thủ giàu kinh nghiệm lần lượt ra đi trong vài năm trở lại đây. Vậy nên điều quan trọng bây giờ là kiên nhẫn chờ đợi và xây dựng một nền móng mới đủ mạnh để thách thức các đội bóng khác".
Rạng sáng thứ ba tới đây, Chelsea sẽ làm khách trên sân của Watford trong trận đấu thuộc vòng 26 giải Ngoại hạng Anh. Ở vòng đấu trước, họ đã bất ngờ để thua Bournemouth 3-0 và bị tụt xuống vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng.
