West Brom chỉ mất 83 giây để chứng tỏ cho HLV Ole Gunnar Solskjaer thấy, ông đã đúng khi đề nghị Phó chủ tịch Ed Woodward chiêu mộ thêm một trung vệ nữa trong mùa hè 2020.
 |
Nếu Manchester United có tham vọng trở lại ngôi vương Ngoại hạng Anh, họ cần chi thêm tiền để nâng cấp hàng thủ.
Lời đề nghị bị từ chối
2 tháng sau khi kỳ chuyển nhượng mùa hè 2020 kết thúc, ESPN tiết lộ HLV Solskjaer từng đề xuất ban lãnh đạo MU hai cái tên để nâng cấp hàng thủ. Solsa muốn trung vệ của Leipzig, Dayot Upamecano, hoặc ngôi sao của Bournemouth, Nathan Ake.
Khi phiên chợ hè 2020 kết thúc, Ake đến Man City. Bốn tháng sau, Bayern Munich công bố bản hợp đồng Upamecano sau khi chấp nhận trả phí giải phóng hợp đồng 42,5 triệu euro, được kích hoạt vào hè 2021.
 |
| Hàng thủ MU chơi kém mùa này. Ảnh: Getty. |
Solskjaer rõ ràng biết vấn đề của MU từ đầu mùa giải. Upamecano và Ake không phải những phương án thay thế hay cầu thủ trẻ cần thêm thời gian tỏa sáng. Họ có thể dễ dàng chiếm một suất đá chính trong hàng thủ “Quỷ đỏ” nếu cập bến.
Woodward thất bại trong việc đáp ứng yêu cầu của Solskjaer. Thay vào đó, MU nhắm vào các mục tiêu dễ thương thảo và có giá rẻ hơn trên thị trường chuyển nhượng. Đến cuối cùng, nửa đỏ thành Manchester vẫn không bổ sung thêm trung vệ nào.
Xét về số lượng trung vệ đang có trong đội hình, ban lãnh đạo MU có lý khi không bổ sung ai. MU thậm chí đã đẩy bớt 2 trung vệ trong một năm qua là Chris Smalling và Marcos Rojo.
Họ có 3 trung vệ đủ sức đá chính gồm Victor Lindelof, Eric Bailly và Harry Maguire, bên cạnh 2 phương án dự phòng là cầu thủ trẻ Axel Tuanzebe và cựu binh Phil Jones.
Tuy nhiên, không ai trong 5 trung vệ kể trên chơi ổn định ở mùa giải năm nay. Maguire sa sút trong giai đoạn đầu mùa và chưa chứng tỏ mình có thể vươn tầm như Virgil van Dijk, dù mức giá của trung vệ người Anh còn cao hơn.
Phil Jones không được Solsa đoái hoài mùa này trong khi Tuanzebe vừa trải qua 2 tuần lễ thảm họa. Eric Bailly thường xuyên dính chấn thương dẫn đến phong độ sa sút. Những hy vọng về việc Lindelof trở thành chốt chặn yên tâm của hàng thủ MU nhanh chóng tan biến sau trận hòa West Brom cuối tuần qua.
Trước trận đấu, HLV Solskjaer đã cảnh báo các học trò của mình về lối chơi thuần Anh của West Brom dưới thời HLV Sam Allardyce. Lindelof chỉ mất 83 giây kể từ khi trọng tài bắt đầu trận đấu để thấm thía lời dặn của HLV trưởng. Anh bị Mbaye Diagne, người vài năm trước còn đá ở Trung Quốc và Thổ Nhĩ Kỳ, tì đè trong bàn mở tỷ số.
Lindelof có thể than phiền rằng trọng tài đã không đứng về phía anh trong tình huống Diagne đánh đầu. Tuy nhiên, trung vệ người Thụy Điển đã thi đấu nhiều năm tại Ngoại hạng Anh. Anh đủ kinh nghiệm để hiểu các trọng tài có lý khi không thổi phạt trong pha bóng này.
“Chúng tôi biết các phương án tấn công của West Brom từ trước khi bóng lăn”, Solskjaer nói sau trận. “West Brom đã có quả tạt và tình huống đánh đầu tốt, nhưng chúng tôi cần chơi tốt hơn và không tự làm khó mình”.
West Brom nằm trong số các đội có hàng công kém nhất Ngoại hạng Anh. Đội bóng của HLV Allardyce đang được xem là ứng viên hàng đầu cho suất xuống hạng. Lối chơi của họ không có gì khó đoán.
Nhưng MU suýt thua nếu cầu thủ West Brom chính xác hơn trong các pha phản công. 5 trận gần nhất tại Ngoại hạng Anh, MU chỉ thắng một. Trước đội đứng áp chót West Brom, đội đứng cuối bảng xếp hạng Sheffield United cũng 2 lần sút tung lưới David de Gea.
Solskjaer đã trao nhiều niềm tin cho Maguire. Sau khi được MU mua về với giá kỷ lục cho một trung vệ, Solskjaer trao luôn băng đội trưởng MU cho Maguire sau vài tháng. Trung vệ người Anh có thể chưa vươn tới tầm Van Dijk, nhưng anh rõ ràng là cầu thủ đáng tin nhất của “Quỷ đỏ” tới lúc này của mùa giải.
Maguire có thể chơi hay hơn nữa nếu có một đối tác ăn ý. Lindelof trông có vẻ không đủ sức mạnh, sự quyết liệt và lạnh lùng để thi đấu tại Ngoại hạng Anh. Bàn thua trước West Brom không phải lần đầu, cầu thủ người Thụy Điển thất thế trong các pha tranh chấp thiên về sức mạnh.
 |
| Lindelof tiếp tục cho thấy những hạn chế của mình. Ảnh: Getty. |
Bài học từ Man City
Trong bối cảnh Manchester City tiếp tục thể hiện phong độ ấn tượng, MU khó mơ về cuộc đua vô địch mùa này nếu hàng thủ của họ cứ chơi như mơ ngủ. MU đã kém Man City 7 điểm, và khoảng cách đó có thể là 10 điểm nếu thầy trò HLV Pep Guardiola thắng trận đá bù.
Màn trình diễn trong thời gian qua của MU và Man City là trái ngược nhau, đặc biệt ở hàng phòng ngự. Các trung vệ của MU đã 31 lần để đối phương ghi bàn tại Ngoại hạng Anh mùa này. Hàng thủ của họ nằm ngoài tốp 10 giải Ngoại hạng Anh.
Hàng thủ đó từng là vấn đề với Guardiola mùa trước. Chiến lược gia người Tây Ban Nha giải quyết bài toán đó bằng nhiều cách, nhưng đơn giản và hiệu quả nhất vẫn là lao vào thị trường chuyển nhượng.
Sau khi chi 45 triệu euro cho Ake, Pep mua tiếp Ruben Dias với giá 68 triệu euro. Khi Ake chưa thể hiện được mình, thì Dias nhanh chóng trở thành trụ cột hàng thủ Man City. Kể từ khi đến sân Etihad, Guardiola đã chi hơn nửa tỷ euro cho các tân binh ở hàng thủ. HLV người Tây Ban Nha mua mới 2 thủ môn, 5 hậu vệ và 4 trung vệ gồm Dias, Ake, John Stones và Aymeric Laporte.
4 trung vệ có tổng giá gần 250 triệu euro đều đang được Pep trọng dụng trong đội hình Man City. Để có một trung vệ đẳng cấp trong thời buổi hiện tại chưa bao giờ là điều dễ dàng. Nhưng Man City có 4 người.
Hãy nhìn cách Bayern Munich nhanh gọn và quyết liệt trong thương vụ Upamecano. MU cần sẵn sàng trả giá. Không đội bóng nào có thể vô địch với hàng thủ như MU.
