Theo đó, cái tên tạo ra sự chú ý không phải Anthony Martial, Juan Mata hay Chris Smalling, mà là Bastian Schweinsteiger. Ở tuổi 31, người ta không thể đòi hỏi tiền vệ người Đức thực hiện những cú nã đại bác như trong trận tranh hạng 3 của World Cup 2006 khi Đức đánh bại Bồ Đào Nha 3-1, hoặc căng sức cày ải trên mọi đấu trường. Song, MU lại rất cần Schweinsteiger bởi họ muốn có một thủ lĩnh ở khu trung tuyến, người luôn truyền lửa và tinh thần bất khuất đậm chất dân Đức cho các đồng đội.
“Thủ lĩnh” Schweinsteiger
 |
| Bastian Schweinsteiger đang trở thành điểm sáng hiếm hoi trong lối chơi MU. Ảnh: Getty Images. |
Trước Watford ở vòng 13 Premier League, Schweinsteiger chơi không ấn tượng tính đến thời điểm Troy Deeney có bàn gỡ 1-1. Song, tố chất kiên cường cựu sao Bayern Munich đã phát huy đúng thời điểm. Anh truyền lửa tinh thần cho các đồng đội, theo đó liên tục dồn ép đối thủ. Chỉ trong vòng 2 phút 40 giây sau khi MU tiến hành giao bóng ở giữa sân, Schweinsteiger đã chạm bóng 21 lần trước khi chính tiền vệ 31 tuổi dứt điểm ở góc hẹp đưa bóng trúng Deeney mang về bàn ấn định tỷ số 2-1 cho "Quỷ đỏ".
Sau trận đấu, HLV Louis van Gaal không ngớt dành những lời khen cho cậu học trò. Rồi trong trận hòa 1-1 trước Leicester City ở vòng 14 Premier League, cũng chính Schweinsteiger chạy chỗ thông minh để thực hiện pha đánh đầu cân bằng tỷ số. Nhìn cầu thủ từng được đánh giá là tiền vệ trung tâm hay nhất châu Âu vài năm trước, khán giả phải dành cho anh một sự thán phục. Năm tháng có thể khiến gương mặt cầu thủ thêm những nếp nhăn, tuy nhiên, lại không lấy đi sự thông minh trong lối chơi và cách di chuyển.
Chứng kiến Schweinsteiger truy cản hậu vệ Liverpool bằng kỹ thuật môn bóng bầu dục để Daley Blind dứt điểm mở tỷ số trong trận thắng Liverpool 3-1, còn ai càm ràm vì sao Louis van Gaal lại quyết tâm đưa cậu học trò cũ về sân Old Trafford. Thực chất, MU thèm khát Schweinsteiger từ khi anh còn trẻ, nhưng Bayern Munich lúc đó lại không muốn chia tay tiền vệ này, giống như Barcelona sẽ không bao giờ bán Andres Iniesta vào ngày mai hay Manchester City có điên mới để Sergio Aguero ra đi.
 |
| Schweinsteiger là thủ lĩnh khu trung tuyến của MU. Ảnh: Getty Images. |
Dưới góc nhìn Andy Mitten của ESPN, chính Schweinsteiger mới là bản hợp đồng thành công nhất mà Van Gaal mang về Anh. Chuyên gia Paul Merson từng đánh giá tiền vệ 31 tuổi không phải một cầu thủ lớn trong cuộc trả lời phỏng vấn gần đây, nhưng đó là một sự bất công nếu xét về các thông số mùa này. Sáu lần tạo ra cơ hội cho đồng đội và ghi được 1 bàn thắng sau 14 trận ở Premier League, đấy chẳng phải con số không hề tồi với một tân binh đã 31 tuổi sao?
Ở Champions League, Schweinsteiger có tỷ lệ chuyền bóng chính xác ở mức 86% và dứt điểm chính xác là 33%. Anh giành chiến thắng trong 8 pha tranh chấp bóng bổng, có 6 pha lừa bóng và 5 cú tắc bóng. Quan trọng, Schweinsteiger trở thành thủ lĩnh ở khu trung tuyến, người cầm nhịp cho trận đấu. Dù cựu cầu thủ Bayern Munich không phải típ tiền vệ kiểu như Roy Keane trước đây, nhưng anh lại có tố chất mà Roy Keane không có và đặc biệt thích hợp với hệ thống mà Van Gaal xây dựng.
Nói về Schweinsteiger, tiền vệ Michael Carrick nhận xét: "Bạn muốn những cầu thủ xuất sắc nhất trong đội hình ư? Bastian là một ví dụ. Anh ấy là một cầu thủ tuyệt vời và có tầm ảnh hưởng đến mọi người xung quanh, cũng như luôn hướng về phía trước". Đồng quan điểm với Carrick có cựu cầu thủ MU, Phil Neville. "United cần sức mạnh ở hàng tiền vệ và Schweinsteiger là sự bổ sung hợp lý. Anh ấy hiểu triết lý của Van Gaal và có thể truyền đạt kinh nghiệm cho các cầu thủ trẻ trong đội hình," Phil Neville nói.
Chất Đức chinh phục người Anh
 |
| Schweinsteiger hiểu triết lý mà Van Gaal xây dựng. Ảnh: Getty Images. |
Phân tích vì sao Schweinsteiger liên tục được HLV Van Gaal sử dụng gần đây, Andy Mitten cho rằng cựu sao Bayern Munich trở thành quân bài rất thích hợp khi MU chơi với sơ đồ 4-2-3-1. Trong hệ thống chiến thuật này, Schweinsteiger thường được xếp đá tiền vệ phòng ngự, nhưng khi cần có thể nhô cao trở thành tiền vệ sáng tạo bơm bóng cho các mũi nhọn. Như vậy, Schweinsteiger có thể linh hoạt thay đổi lối chơi tùy thuộc vào thế trận trên sân, nói cách khác anh sẽ rất biến hóa.
"Schweinsteiger là cầu thủ giỏi. Anh ấy có sự bình tĩnh và giữ bóng rất tốt. Cầu thủ này làm tôi nhớ đến Xavi. Đôi khi, trận đấu có thể diễn biến theo tốc độ căng thẳng đến nghẹt thở, nhưng Schweinsteiger vẫn có thể điều khiển được nhịp độ giống như Paul Scholes từng làm," Phil Neville bình luận.
Với Schweinsteiger, màn trình diễn suốt 22 trận trong màu áo MU đang chinh phục NHM. Trên khán đài sân Old Trafford thời gian qua, âm thanh của bài hát Deutscher Fussballmeister và lá cờ Đức luôn tung bay. Đó như một cách biểu hiện tình cảm dành cho của những ai yêu mến MU với Schweinsteiger, giống như cách các CĐV giương cao quốc kỳ Pháp và hát bài "La Marseillaise" để ủng hộ Eric Cantona. Song, Van Gaal và MU cần nhiều hơn những "Schweinsteiger" để chắp cánh cho thành công.
 |
| MU cần nhiều hơn những "Schweinsteiger" trong đội hình. Ảnh: Getty Images. |
Một mình tiền vệ người Đức không thể quán xuyến tất cả mọi việc. Vì Schweinsteiger có tố chất thủ lĩnh, anh có thể chỉ huy hàng tiền vệ chơi bóng thế nào trên sân. Và một người lãnh đạo như Schweinsteiger cũng là "chất hóa học" còn thiếu với đội bóng nơi hàng phòng ngự và tấn công. Nếu trải dài đội hình MU luôn có những thủ lĩnh có thể duy trì sự kỷ luật, tập trung, khát khao chiến thắng, đó sẽ là một đội bóng rất khó bị đánh bại.
Điều này giải thích tại sao MU của Van Gaal rất muốn đưa Thomas Muller và Mats Hummels về "Nhà hát của những giấc mơ". Hơn hết, triết lý của Van Gaal như một công thức khoa học đòi hỏi các tác nhân tham gia cũng phải chơi bóng theo đúng tư duy với ông thầy. Lúc này, chỉ có những người Đức mới làm được điều đó!
