Đoạn video được ghi lại vào năm 2015 tới giờ vẫn là biểu tượng cho tình cảm của Mourinho với Inter Milan: Nhà cầm quân người Bồ Đào Nha khi đó là HLV Chelsea được một cậu bé hỏi đâu là khoảnh khắc đẹp nhất sự nghiệp. Mất không quá một giây, Mourinho mỉm cười trả lời: "Vô địch Champions League với Inter".
0h ngày 5/12 (giờ Hà Nội), Mourinho sẽ tái ngộ với Inter Milan trên cương vị HLV trưởng AS Roma.
 |
| Chức vô địch Champions League cùng Inter Milan là khoảnh khắc đẹp nhất sự nghiệp của Mourinho. Ảnh: Getty. |
11 năm
Không ít người hâm mộ bóng đá vẫn nhớ hình ảnh cuối cùng của Mourinho trên cương vị HLV trưởng Inter vào năm 2010: ông ôm Marco Materazzi và khóc nức nở ngay bên ngoài sân Santiago Bernabeu trước khi rời đi.
Bên trong sân trước đó vài giờ, Inter của Mourinho hoàn tất cú ăn ba huyền thoại bằng chiến thắng 2-0 trước Bayern Munich để trở lại vị thế ông vua châu Âu sau 45 năm.
Nhiều năm sau này, nhà cầm quân người Bồ Đào Nha từng lý giải quyết định rời Inter ngay trên đỉnh cao. Ông thừa nhận: "Nếu quay lại Italy, tôi sẽ bị nhấn chìm bởi cảm xúc mà chọn ở lại". Giọt nước mắt của Mourinho với Materazzi bên ngoài sân Bernabeu vì thế là thật. Ông rất yêu Inter nhưng tiếng nói của lý trí thúc đẩy "Người đặc biệt" nhận nhiệm vụ tại Real Madrid.
 |
| Các CĐV Inter luôn yêu mến và tôn sùng Mourinho. Ảnh: Getty. |
Trong suốt 11 năm sau khi rời Inter, Mourinho luôn tôn trọng đội bóng áo sọc xanh đen. Ông không giấu việc luôn theo dõi tình hình đội bóng cũ và chúc mừng những thành công của Inter, dù không phải lúc nào Nerazzurri cũng giành tình cảm nồng nhiệt theo chiều ngược lại.
Sự xuất hiện của những ông chủ mới đã thay đổi ít nhiều hình ảnh của Nerazzurri, đủ để Mourinho trong một phát biểu cách đây không lâu đã thừa nhận: "Inter lúc này không còn là CLB của tôi". Trong thời gian Antonio Conte (người rất ghét Mourinho) làm HLV trưởng, Inter gần như không đả động tới Mourinho trên bất kỳ phương tiện truyền thông nào.
Khi Mourinho trở lại Serie A trong vai trò HLV trưởng AS Roma, nhà cầm quân này vẫn giữ thói quen đụng chạm các đối thủ. Inter cũng nằm trong số này, nhưng đa phần các nhận định của Mourinho có liên quan tới Nerazzurri đều chỉ dừng ở mức: "Các anh nhìn vào ghế dự bị của Roma đi, chúng tôi có phải Inter đâu".
Điều này trái ngược với thái độ chỉ trích không tiếc lời khi nói tới Juventus, kình địch của chính Inter. Với Mourinho, Juve luôn là kẻ địch. Inter có thể không còn phải nhà, nhưng vẫn nơi chất đầy những kỷ niệm khó quên.
Nhà cầm quân người Bồ đã từ chối dự cuộc họp báo trước trận đấu với Inter. Báo chí Italy tin rằng Mourinho e ngại cảm xúc khi tái ngộ đội bóng cũ sẽ ảnh hưởng tới sự chuẩn bị cho trận đấu quan trọng này.
Với những CĐV Inter, không HLV nào trong suốt 11 năm qua lấp được vị thế của "Người đặc biệt" trong trái tim những CĐV áo sọc xanh đen, kể cả Antonio Conte, người đưa Inter vô địch Serie A mùa trước. Với họ, Conte đưa Inter tới chiến thắng, nhưng Mourinho là huyền thoại được yêu mến bậc nhất lịch sử.
"Inter với Mourinho giờ là đối thủ, nhưng sâu trong tái tim, chúng tôi luôn ủng hộ ông ấy", Materazzi nhấn mạnh với Gazzetta dello Sport trước trận đấu với Roma. Simone Inzaghi, HLV trưởng của Inter lúc này, cũng thừa nhận trận đấu với Roma trở nên đặc biệt với các CĐV Inter bởi Mourinho.
Inzaghi đủ thông minh và khéo léo để không đi vào vết xe đổ của Rafael Benitez hay Conte, những cựu HLV Inter bày tỏ thái độ bài xích Mourinho và nhận những cái nhìn thiếu thiện cảm của các CĐV.
Sau cái bắt tay là cuộc chiến
Trong hơn 11 năm kể từ đêm Bernabeu huyền diệu, nhiều điều đã xảy ra với cả Inter lẫn Mourinho. Nerazzurri trượt dài từ đỉnh cao xuống vực sâu khi trắng tay trong 10 năm. Chỉ khoảng 2-3 năm trở lại, Inter mới tiến những bước trở lại với vị thế vốn có cả ở Italy lẫn Champions League.
Với Mourinho, vinh quang tại Champions League 2010 là đỉnh cao cuối cùng của ông ở đấu trường danh giá nhất châu Âu. Từ Real Madrid, Chelsea, MU đến Tottenham và giờ là Roma, sự nghiệp của Mourinho lao dốc dần. Ông không còn đứng trong hàng ngũ những HLV hay nhất thế giới và đang dần hết thời trước dòng chảy không thể cưỡng lại của bóng đá hiện đại.
 |
| Mourinho đang gặp nhiều vấn đề tại AS Roma. Ảnh: Getty. |
Song nếu phải đưa ra so sánh hơn thua, Mourinho đang phải ngước nhìn Inter. Sau khi chia tay Romelu Lukaku, Achraf Hakimi, Antonio Conte, Inter gặp khó khăn cuộc đua vô địch. Tuy nhiên, Nerazzurri với những điều chỉnh hợp lý thậm chí còn chơi hay hơn và mạnh hơn chính họ trong quá khứ.
Phong độ cực cao trong 1 tháng qua giúp Inter chỉ còn cách ngôi đầu bảng 2 điểm và đã lọt vào vòng knock-out Champions League. Các tân binh như Edin Dzeko, Hakan Calhanoglu, Federico Dimarco đang chơi tốt vượt kỳ vọng. Trong khi đó Ivan Perisic, Marcelo Brozovic, Nicolo Barella, Milan Skriniar hay Lautaro Martinez vẫn duy trì phong độ cao để giúp Inter cân bằng đội hình.
Giới chuyên môn tại Italy lúc này vẫn nhận định Inter là ứng viên hàng đầu cho cuộc đua Scudetto. Antonio Cassano, người luôn ném cái nhìn dè bỉu vào Inter của Conte giờ đang thán phục tài điều binh khiển tướng của Simone Inzaghi khi khen ngợi Inter hết lời vì lối đá hiện đại, kỹ thuật và giàu sức tấn công.
Báo chí Italy thì mô tả Inter đã lột xác với triết lý mới. Tại Champions League sau 5 lượt trận, không CLB nào, kể cả Bayern Munich, Liverpool hay Man City, tung ra số cú sút nhiều như Inter về phía khung thành đối thủ.
Sự ra đi của Lukaku, Hakimi hay Conte đang kích hoạt Inter mới mẻ, khác biệt và giàu sức sống hơn.
Mourinho lúc này vẫn đang chật vật tại Roma. "Bầy sói" từng thua tới 1-6 trước CLB vô danh Bodo/Glimt tại UEFA Conference League. Tại Serie A, Roma thua 3 trong 5 trận gần nhất. Nicolo Zaniolo, ngôi sao tấn công hàng đầu của Roma, đang tịt ngòi đáng ngại dưới thời Mourinho. Một tài năng trẻ sáng giá khác là Marash Kumbulla thậm chí sắp phải ra đi.
Tuần trước, Roma của Mourinho thua Bologna 0-1 trên sân khách. Chân sút chủ lực Tammy Abraham thậm chí bị treo giò trước Inter khi nhận đủ thẻ phạt. Mourinho diễn lại bài quen thuộc khi chỉ trích trọng tài biến mình thành trung tâm với những phát ngôn gây tranh cãi.
Trong suốt 11 năm, Inter đã đi xuống đáy và vươn dậy để có những bước vững chắc lúc này. Mourinho cũng đi xuống đáy sự nghiệp nhưng không tự làm mới mình.
Như lời Materazzi thừa nhận với Gazzetta dello Sport, "Người đặc biệt" không hề thay đổi. Ông vẫn là chính mình của quá khứ, với đầy đủ sự đam mê, tranh cãi, hiếu chiến lẫn các chiêu trò. Chỉ có điều, Mourinho không còn chiến thắng.
Đêm nay, Inter và Mourinho sẽ tái ngộ nhau sau 11 năm. Không cầu thủ Inter nào lúc này từng được dẫn dắt bởi Mourinho. Thủ quân trong đội hình Inter chinh phạt châu Âu ngày ấy của ông, Javier Zanetti, đang là Phó chủ tịch. Phần lớn các cầu thủ đều đã giải nghệ.
Đó sẽ là một cuộc chiến mới hoàn toàn của Mourinho. Nhưng thứ tình cảm của hàng triệu CĐV Inter với Mourinho, và của Mourinho với chính Inter vẫn còn đó. Sau những cái bắt tay, mới là cuộc chiến.
