Một thiên thạch có kích thước bằng tủ lạnh được phát hiện bởi các kính viễn vọng ở Hawaii, ngay trước khi va chạm với bầu khí quyển Trái Đất và bị đốt cháy trên bầu trời phía nam Puerto Rico.
Trong quá khứ, một hòn đá vũ trụ có kích thước bằng 1/10 tảng thiên thạch đã phát nổ trong bầu khí quyển Nga năm 2013 được đặt tên chính thức là MO 2019, đã cháy thành tro và không gây ra thiệt hại.
Theo dữ liệu sao băng từ NASA, bầu khí quyển thường xuyên bị thiên thạch với kích thước tương tự hoặc lớn hơn va chạm khoảng một năm một lần.
 |
| Minh hoạ cho các tiểu hành tinh ở gần Trái Đất. Ảnh: NASA. |
Tuy nhiên, thú vị là MO 2019 đã được phát hiện trước đó bằng kính viễn vọng. Việc nhìn thấy các thiên thạch trước va chạm chỉ xảy ra đúng bốn lần trong lịch sử, theo nhà thiên văn nghiệp dư người Ý Ernesto Guido. Trong đó có 3 lần đã xảy ra trong 12 năm qua, bao gồm tiểu hành tinh LA 2018 đã đâm vào mặt đất ở châu Phi.
Điều này cho thấy các thiết bị và kỹ thuật của giới thiên văn đang trở nên tốt hơn trong việc phát hiện các tiểu hành tinh. Quan sát một tảng đá trong không gian chỉ to bằng tủ lạnh đang bay ở vài chục nghìn km/h rõ ràng là không dễ dàng.
Nhà thiên văn Peter Brown từ Đại học Western, Ontario lưu ý vụ nổ do MO 2019 gây ra được ghi nhận có sức mạnh tương đương 5.000 tấn TNT.
