Với văn hóa phương Tây, mùa lễ hội Giáng sinh - năm mới được xem là khoảng thời gian ý nghĩa, vui vẻ và được mong chờ nhất trong năm. Đó là thời điểm các thành viên trong gia đình quây quần lại bên lò sưởi, cây thông Noel và ôn lại những gì đã diễn ra trong năm cũ.
Với gia đình nhỏ của Cristiano Ronaldo, mùa lễ hội năm nay sẽ kém vui hơn mọi lần. Thậm chí ngược lại, những nỗi buồn chồng chất lên nhau và chưa thể phôi phai.
Nỗi đau lớn nhất
Mới đây, trên tạp chí thời trang Elle phiên bản Tây Ban Nha, bạn gái lâu năm của CR7, Georgina Rodriguez chia sẻ thẳng thắn: “Năm sắp qua là năm khó khăn nhất trong cuộc đời tôi. Khoảnh khắc hạnh phúc nhất đã đến, nhưng đồng thời cũng là khoảnh khắc tồi tệ nhất”.
Phải, khoảnh khắc Rodriguez nhắc đến, cũng là giây phút cô hạ sinh cặp song thai đã mang với Ronaldo hồi tháng 8. Chuyện không may đã xảy ra khiến bé trai đã mất và chỉ có bé gái ra đời khỏe mạnh.
 |
| Ronaldo mất con và mất luôn suất dự Champions League ở nửa đầu năm khi vẫn đang là người của MU. Ảnh: Independent. |
Angel - “Thiên thần”, là cái tên Ronaldo đặt cho đứa con yểu mệnh. Và anh thông báo với toàn thế giới trong sự đau đớn tột cùng: “Với nỗi buồn sâu sắc nhất, chúng tôi phải thông báo rằng con trai chúng tôi đã qua đời. Đây là nỗi đau lớn nhất mà bất kỳ bậc cha mẹ nào cũng cảm nhận được. Chỉ có sự chào đời của bé gái mới giúp chúng tôi có thêm sức mạnh để vượt qua thời khắc khó khăn này với một chút hy vọng và niềm hạnh phúc”.
Đó là nốt trầm oan nghiệt nhất đối với cuộc sống cá nhân của Ronaldo trong năm qua. Đáng nói là, như thể một vận hạn kéo dài, anh cũng không có những nốt thăng trong sự nghiệp để cân bằng lại tâm trạng trong năm 2022.
Quyết định trở lại Manchester United có lẽ là một trong những sai lầm lớn nhất mà Ronaldo thực hiện trong giai đoạn cuối của sự nghiệp. Thực tế, anh bước vào năm 2022 không hoàn toàn với sự sẵn sàng và những điều kiện tốt nhất ở cấp CLB.
Ronaldo vẫn cùng Quỷ đỏ có mặt ở vòng knock-out Champions League, sau khi anh ghi những bàn thắng quan trọng trước Atalanta và Villarreal ở vòng bảng. Thế nhưng, vị thế của Ronaldo ở Old Trafford bắt đầu lung lay, không chỉ trong đội hình xuất phát mà còn ở sự tôn trọng của các đàn em.
Thất vọng ngay từ đầu năm
Ngay từ những ngày đầu năm 2022, Ronaldo nói thẳng trong một bài phỏng vấn với Sky Sports: “Tôi nhớ khi mình 18, 19, 20 tuổi, những đàn anh góp ý thẳng thắn với tôi kiểu như 'Cristiano, cậu cần phải cải thiện nhiều hơn', vì thế tôi biết mình phải học hỏi nhiều hơn. Họ (những cầu thủ đàn anh - PV) biết nhiều hơn bạn. Họ cũng từng trải hơn các cầu thủ trẻ”.
“Những cầu thủ trẻ hiện tại không chấp nhận việc bạn phê bình hay chỉ trích họ. Tôi không muốn đề cập trực tiếp đến những cầu thủ Man Utd nhưng nhìn chung là vậy”, CR7 khẳng định.
Ngay cả khi Ronaldo tỏ ra khôn ngoan và khẳng định rằng anh không có ý nói đến các đồng đội hiện tại, người hâm mộ MU có thể dễ dàng liên tưởng đến Mason Greenwood hay Marcus Rashford, hai cầu thủ trẻ gặp vấn đề trong giai đoạn ấy.
 |
| Cuộc phỏng vấn gây chấn động với Piers Morgan khiến Ronaldo đánh mất điểm tựa cuối cùng của sự nghiệp: Manchester United. |
Riêng Greenwood - trước khi vướng vào scandal làm tiêu tan sự nghiệp cầu thủ, đã chơi cá nhân và tỏ ra ích kỷ trong các pha xử lý bóng. Người bực bội nhất trước thái độ thi đấu của Greenwood không ai khác chính là Ronaldo.
Còn Rashford thì có thái độ thi đấu không đúng mực trong trận thắng Aston Villa 1-0 ở FA Cup. Anh bực dọc khi Greenwood không chuyền cho mình ở tư thế thuận lợi. Tiền đạo mang áo số 10 sau đó không thèm lao vào đệm bóng sau khi thủ môn đối thủ phá ra.
Nhưng sau khi bị nhắc nhở, Rashford phản ứng đầy mạnh mẽ rằng anh và nhóm các cầu thủ người Anh ở MU phát cáu với hành động của Ronaldo, theo tiết lộ của truyền thông Anh.
Bên cạnh việc bị những cầu thủ từng xem mình là thần tượng trở mặt, Ronaldo cũng dần mất cơ hội thi đấu trong sơ đồ của tân HLV Ralf Rangnick vì vị chiến lược gia này đòi hỏi tần suất pressing cao nơi các cầu thủ tuyến đầu. Vừa bước sang tuổi 37 khi ấy, Ronaldo không còn phù hợp với lối chơi đó.
Ronaldo vẫn được đá chính cả hai lượt trận gặp Atletico Madrid ở vòng 1/8 Champions League mùa 2021/22. Tuy vậy, với phong độ trên đà sa sút và trong tình hình thiếu gắn kết nói chung của đội ngũ Quỷ đỏ, Ronaldo không thể hiện được điều gì trước một con mồi ưa thích trong quá khứ.
Man United thua chung cuộc với tổng tỷ số 1-2 và chính thức chia tay đấu trường danh giá nhất châu Âu.
Càng về cuối mùa giải trước, hi vọng giành vé dự Champions League 2022-23 của Quỷ đỏ càng ít dần khi rốt cục họ chỉ cán đích thứ 6 ở Premier League. Quỷ đỏ kém Top 4 đến 13 điểm và chỉ hơn đội xếp hạng 7 là West Ham vỏn vẹn 2 điểm. Nghĩa là, cũng rất khó khăn họ mới bảo vệ được tấm vé dự Europa League, thay vì phải lần đầu tiên chinh chiến ở giải hạng ba Europa Conference League.
Riêng Ronaldo, anh đứng trước nguy cơ lần đầu tiên vắng mặt ở Champions League sau tròn 20 năm. Viễn cảnh đó khiến thiên hạ đồn thổi anh tự chào mời mình với hàng loạt CLB châu Âu trong mùa Hè vừa rồi, nhưng không ai có nhã ý vì vấp phải mức lương quá cao của anh.
Sự thật thì người trong cuộc mới biết, nhưng cái cách mà Man United thiếu bảo vệ anh trước những tin đồn cũng khiến CR7 thấy ấm ức.
Trong bài phỏng vấn độc quyền với nhà báo Piers Morgan trên kênh ITV vào giữa tháng 11, Ronaldo tiết lộ việc anh không thể hội quân đúng hẹn hồi tháng Bảy là vì phải ở bên con gái 3 tháng tuổi đang phải nhập viện. Theo Ronaldo, ban lãnh đạo Old Trafford thậm chí còn nghi ngờ khi anh giải thích lý do chưa thể hội quân, điều khiến anh thấy “tồi tệ và bị tổn thương”.
Sự xuất hiện của HLV Erik ten Hag ở sân Old Trafford cũng không giúp gì nhiều, vì ông thường chỉ cho Ronaldo vào sân ở những phút cuối trận, khi mọi thứ đã an bài. Mối quan hệ cá nhân giữa họ xấu đến mức, Ronaldo nói đến hai lần câu này trong buổi phỏng vấn gây sửng sốt dư luận ấy: “Nếu bạn không tôn trọng tôi, tôi sẽ không bao giờ tôn trọng bạn”.
Và như một giọt nước làm tràn ly, Ronaldo chấp nhận phá vỡ mối quan hệ với Quỷ đỏ bằng mô tả anh “cảm thấy bị phản bội” bởi cách đối xử của Man Utd và khó chịu khi trở thành "cừu đen" - người bị đổ lỗi cho mọi thứ tiêu cực ở CLB. Ronaldo cũng khẳng định ban lãnh đạo đang tìm cách buộc anh phải tìm bến đỗ mới.
Thua toàn diện trước Messi
Siêu sao sinh năm 1985 trở thành cầu thủ tự do trước khi trận đấu đầu tiên của Bồ Đào Nha ở World Cup 2022 diễn ra. Man United thông báo họ đạt thỏa thuận chung với Ronaldo về việc chia tay.
Những tưởng sự thoải mái tâm lý ấy sẽ giúp CR7 thăng hoa ở kỳ World Cup quan trọng này, nhất là khi anh chính là người mở tài khoản cho Selecao châu Âu bằng cú đá phạt đền thành công trước Ghana. Ai ngờ đâu, đó lại chính là bàn thắng duy nhất của Ronaldo trên đất Qatar.
 |
| Chức vô địch World Cup của Messi kết thúc tranh cãi ai hơn ai kéo dài 15 năm giữa CR7 và M10. Ảnh: Reuters. |
Anh im tiếng trong ngày Bruno Fernandes khẳng định tầm quan trọng với cú đúp vào lưới Uruguay. Và anh cũng lặng im nhìn Bồ Đào Nha bị Hàn Quốc lội ngược dòng ở lượt cuối vòng bảng.
Bước vào vòng 1/8, Selecao châu Âu hủy diệt Thụy Sĩ đến 6-1, nhưng Ronaldo vẫn không thể ghi bàn thắng đầu tiên trong sự nghiệp ở vòng knock-out World Cup, dù có mặt trên sân gần 20 phút.
Để rồi, khi tiếp tục phải vào sân từ ghế dự bị trước Morocco ở tứ kết, Ronaldo đã cố gắng hết mình để níu kéo hi vọng mỏng manh, nhưng cũng không thể ngăn đại diện châu Phi tạo địa chấn.
Nước mắt Ronaldo ào ào tuôn sau hồi còi kết thúc trận đấu, khi anh che mặt lê bước từ thảm cỏ vào đường hầm. CR7 biết đó là ngày giấc mơ World Cup của mình kết thúc. Sự nghiệp vĩ đại của anh 99,99% không thể trọn vẹn khi mà, Ronaldo đã 41 tuổi ở World Cup tiếp theo, khó có thể tạo ra sự khác biệt.
Ronaldo không lên tiếng bất cứ điều gì khi HLV Fernando Santos rời chiếc ghế nóng ở ĐT Bồ Đào Nha. Nhiều nguồn tin cho rằng mối quan hệ giữa hai thầy trò thân thiết thuở nào đã tan vỡ vì rạn nứt trên đất Qatar.
CR7 cũng không có động tĩnh gì trên mạng xã hội sau khi Lionel Messi vượt mặt anh để trở thành cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời với chức vô địch World Cup. Anh thậm chí bị đồng nghiệp cùng thời Darren Bent dè bỉu là “có lẽ đã tắt hết mọi thông báo khi Messi vô địch thế giới”.
Sự tôn trọng của thế giới bóng đá dành cho CR7 càng có chiều hướng tiêu cực hơn, khi người nhà của anh, cụ thể là chị gái ruột Katia Aveiro đăng đàn nói về “kỳ World Cup 2022 tệ nhất trong lịch sử”. Hình ảnh của kẻ chiến bại ngày càng xấu đi trong mắt công chúng.
Năm 2022 sắp trôi qua những ngày cuối cùng, nhưng với Ronaldo thì nó đã kết thúc từ giữa tháng 12. Sau một năm mà Ronaldo mất tất cả, từ biến cố gia đình, vị thế ở CLB lẫn ĐTQG, trước mắt anh tiếp tục là tương lai chưa xác định.
