"Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc mình sẽ là người giỏi nhất lịch sử", Messi khẳng định. "Tôi luôn nỗ lực nâng tầm chính mình, để giành chiến thắng mọi trận đấu, nỗ lực cống hiến hết mình cho đội bóng và đồng đội".
Siêu sao người Argentina nhấn mạnh việc trở thành "cầu thủ số một lịch sử" không có ý nghĩa gì. Anh cũng khẳng định mình không muốn cạnh tranh với bất kỳ ai cho danh hiệu hữu danh vô thực này, mà chỉ cố gắng "tự thay đổi bản thân" để giành chiến thắng qua mỗi mùa giải.
 |
| Messi không có hứng cạnh tranh ngôi vị số một lịch sử với Ronaldo. |
Song Messi cũng thừa nhận tầm quan trọng của chiến thắng trong màu áo đội tuyển quốc gia. "Rõ ràng rồi, chiến thắng với Argentina là tuyệt với hơn cả vì chúng tôi chưa giành được danh hiệu nào".
Đây được xem như tuyên bố nhắm tới truyền thông, những người đã thêu dệt nên cuộc chiến Messi - Ronaldo suốt gần một thập kỷ qua. Hoặc cũng có thể, đây là động thái giảm tải bớt sức ép của Messi trước thềm World Cup 2018. ĐT Argentina của Messi đã thất bại trong ba trận chung kết liên tiếp là World Cup 2014, Copa America 2015 và Copa America 2016.
Sức ép mà truyền thông đặt lên vai Messi lớn nhất là khi đối thủ trực tiếp của anh, Cristiano Ronaldo lên ngôi vô địch EURO 2016 cùng ĐT Bồ Đào Nha và hai năm liền giành chức vô địch Champions League cùng Real Madrid. Thậm chí Ronaldo còn đang hướng tới cú hat-trick Champions League khi Real của anh sẽ chơi trận chung kết Champions League với Liverpool vào 27/5 tới.
Messi trong mùa giải này giành cú đúp vô địch La Liga và Copa del Rey cùng với Barcelona. Nhưng việc bị loại ở vòng tứ kết Champions League trước AS Roma đang khiến Messi thất thế trong cuộc đua tới danh hiệu "Quả bóng Vàng châu Âu" với Cristiano Ronaldo.
"Tỉ số bóng vàng" hiện tại giữa CR7 và Messi đang là 5-5 sau khi siêu sao người Bồ Đào Nha giành chiến thắng trong hai mùa trở lại đây. Hy vọng cuối cùng của Messi trong cuộc đua tới danh hiệu "Quả bóng Vàng châu Âu" vào năm nay là World Cup 2018.
ĐT Argentina đã không giành được một danh hiệu lớn nào trong suốt 25 năm qua, kể chức vô địch Copa America 1993. Áp lực đặt vào vai Messi vì thế là rất lớn. Người dân Argentina không chấp nhận việc "cầu thủ số một lịch sử" Messi không mang về nổi một chức vô địch World Cup cho quê nhà.
 |
| Áp lực của Messi trong màu áo ĐT Argentina là rất lớn. |
Ngoài áp lực từ bên ngoài, Messi còn phải đối mặt với những áp lực bên trong đội hình ĐT Argentina. El Pulga bị xem như là "quyền lực đen" trong phòng thay đồ Albiceleste. Những cầu thủ nào không "chơi" với Messi thì sẽ không có suất tham dự World Cup. Hai ngôi sao đang chơi tại Serie A là Mauro Icardi (Inter Milan) và Paulo Dybala (Juventus) đang được cho là sẽ không thể tới Nga để tham dự World Cup vì điều này.
Ronaldo ngược lại tỏ ra khá thoải mái trước thềm World Cup 2018. Có lẽ thảm họa World Cup 2014, thời điểm mà Ronaldo dính chấn thương nhưng vẫn nén đau ra sân, khiến ĐT Bồ Đào Nha bị loại từ vòng bảng đã làm CR7 cẩn trọng hơn rất nhiều trước kỳ World Cup có lẽ là cuối cùng của sự nghiệp.
Cách đây không lâu, Ronaldo thừa nhận mục tiêu của anh và đồng đội chỉ là... vượt qua vòng đấu bảng. Anh đánh giá cao Đức, Brazil, Tây Ban Nha và cho rằng đây là những ứng cử viên số một cho chức vô địch. Mối quan hệ giữa Ronaldo và các đồng đội tại ĐT Bồ Đào Nha là rất tốt đẹp. Tất cả đều nể phục cũng như kính trọng CR7.
World Cup 2018 sẽ khởi tranh vào ngày 15/6. ĐT Argentina của Messi nằm ở bảng D với Iceland, Croatia và Nigeria. ĐT Bồ Đào Nha của Ronaldo nằm ở bảng B với Tây Ban Nha, Morocco và Iran.
