Sau khi Ole Solskjaer rời Man United, M.E.N ghi lại được những dòng chữ chỉ dẫn chiến thuật cho cầu thủ trong văn phòng của nhà cầm quân người Na Uy. Mục lối chơi viết: đơn giản và có hiệu quả, làm tốt những điều đơn giản với lòng kiêu hãnh, ra sân và làm phép, chơi vì tập thể, làm việc miệt mài xuyên suốt cả mùa giải, lấy niềm tự hào để trở thành phiên bản tốt nhất của chính mình.
"Lòng kiêu hãnh", "ma thuật" và "phiên bản tốt nhất của chính mình" được gạch kín chân. Tin hay không thì trong 3 năm qua, MU của Solskjaer đã thi đấu với những chỉ dẫn chiến thuật kiểu này.
 |
| Solskjaer không giúp MU có được lối chơi rõ ràng. Ảnh: Getty. |
Lối đá của MU
Trong rất nhiều cuộc họp báo trong 3 năm làm HLV MU, Ole Solskjaer luôn nhấn mạnh các cầu thủ "ra sân và tận hưởng trận đấu". Trong một ngày thăng hoa, những ngôi sao như Paul Pogba, Bruno Fernandes có thể dễ dàng nhấn chìm đối thủ bằng đẳng cấp. Chiến thắng 5-1 trước Leeds ở vòng khai màn mùa giải này là một minh chứng.
Song khi tâm lý và tinh thần không ổn định, "Quỷ đỏ" dễ dàng nhận những thảm bạị. Thất bại 0-5 trước Liverpool, 1-4 trước Watford hay 1-6 trước Tottenham là những ví dụ. Tinh thần là điều quan trọng trong bóng đá, nhưng dựa hoàn toàn vào tinh thần để mơ cạnh tranh các danh hiệu thì hão huyền.
 |
| Thủ thành Ben Foster của Watford nhấn mạnh bản thân biết đội bóng có thể đánh bại MU. Ảnh: Getty. |
Xuyên suốt 3 năm, không ai xác định rõ MU chơi với chiến thuật và lối chơi cụ thể nào. Họ từng chơi phản công cực kỳ tốc độ ở mùa 2020/21, nhưng những dấu hiệu tích cực ấy hoàn toàn biến mất ở mùa này. Thể lực của các trụ cột có thể là vấn đề khi Maguire, Shaw đã trải qua mùa hè cày ải với những vết đau chưa lành. Tuy nhiên, điều ấy cũng vạch trần bản lĩnh thật sự của Ole: khi nhân sự cứng gặp vấn đề, ông lập tức lạc lối dù MU luôn chi ra cả trăm triệu bảng vào mỗi kỳ chuyển nhượng.
"Ole là người tốt, nhưng không phải một HLV biết cách quản lý tốt cầu thủ", một nguồn tin thân cận với cầu thủ MU nói với Athletic. "Nhiều người luôn nhầm lẫn hai khái niệm này".
Sau khi thua 2-4 trước Leicester dù có lúc gỡ hòa 2-2, Solskjaer được cho là đã hỏi các cầu thủ "Vấn đề là gì?" trong phòng thay đồ. Sự im lặng bao trùm trước khi Eric Bailly đứng lên chất vấn lý do Harry Maguire được đá chính dù mới chỉ tập đúng 1 buổi sau chấn thương kéo dài 3 tuần. Solskjaer nhấn mạnh đó là quyết định của HLV trưởng trước khi bỏ đi.
Fernandes sau đó động viên các đồng đội, nhưng vài cầu thủ vẫn thầm thì với nhau rằng vấn đề thực tế nằm ở Solskjaer. Một cầu thủ được cho là rất có kinh nghiệm thậm chí lên tiếng: "Chúng ta đều biết vấn đề nằm ở đâu".
Athletic cho rằng bước ngoặt khiến MU chìm vào khủng hoảng đến vào ngày 24/7, thời điểm "Quỷ đỏ" gia hạn hợp đồng với Solskjaer đến năm 2025. Trước đó, MU đã thất bại trước Villarreal trong trận chung kết Europa League sau loạt sút luân lưu. Solskjaer ở trận này bị động đến mức chỉ thay người vào phút 110, và khi thất bại, những nguồn tin thân cận với MU mô tả Ole "gần như sụp đổ".
Một nguồn tin thân cận với MU tiết lộ với Athletic: "Giữ chân Solskjaer sau trận chung kết Europa League là điều ngớ ngẩn. Gia hạn hợp đồng thêm 3 năm còn dở hơn".
Chưa đầy 5 tháng sau ngày được gia hạn hợp đồng, MU sa thải Solskjaer. Nhưng dài hơi hơn, MU đã tư duy chơi bóng bằng niềm tin và tinh thần kiểu này trong 3 năm qua, và giờ điều đó cần chấm dứt.
Athletic tiết lộ Cristiano Ronaldo và Bruno Fernandes là những ngôi sao mất niềm tin vào Solskjaer trong tuần cuối cùng của nhà cầm quân người Na Uy. Tuy nhiên, sự chuyên nghiệp khiến cả hai không tạo nên rắc rối nội bộ nào.
Việc Solskjaer không tạo ra lối chơi cụ thể nào là nguyên nhân sâu xa nhất cho thất bại của nhà cầm quân này. MU sở hữu lực lượng hùng hậu, nhưng trong mùa giải này họ không chơi bóng như một tập thể.
MU phải tìm HLV giỏi chuyên môn
Năm 2004, Jose Mourinho tới Anh và lập tức biến Chelsea thành thế lực bằng tuyên bố: "Tôi đến đây để dạy người Anh chơi bóng". Ý tưởng chiến thuật của Mourinho ngày ấy vượt trội phần còn lại với sơ đồ 4-3-3, và giúp Chelsea lập tức bắt kịp và vượt mặt MU cũng như Arsenal.
Nếu MU muốn cạnh tranh với Liverpool, Chelsea hay Man City lúc này, "Quỷ đỏ" phải có được sự vươn lên trong chiến thuật như cách Chelsea làm với Mourinho trong quá khứ. Điều ấy không đơn giản. Bởi Man City, Chelsea hay Liverpool đang sở hữu những bộ óc chiến thuật hàng đầu thế giới.
 |
| Thomas Tuchel, Pep Guardiola và Juergen Klopp đều là những HLV giỏi chuyên môn, và cũng là điều MU không có. Ảnh: PA. |
Pep Guardiola, Juergen Klopp và Thomas Tuchel là những mẫu HLV có ý tưởng rất rõ ràng về cách chơi. Và từ nền tảng được xây sẵn ấy, họ chiêu mộ cầu thủ, hình thành nên giáo án tập luyện, thi đấu và chiến thắng.
Trên thị trường hiện nay, không có nhiều HLV theo kịp bộ ba này. MU đã lỡ cơ hội vàng với Antonio Conte khi tiếp tục tin tưởng Ole Solskjaer, và tuột mất HLV người Italy vào tay Tottenham. Erik ten Hag là ứng viên tiềm năng nhưng Ajax sẽ không nhả nhà cầm quân này vào giữa mùa giải.
Vấn đề của MU lúc này là liệu "Quỷ đỏ" có chấp nhận kiên nhẫn chờ thời cơ để đưa Ten Hag về Old Trafford hay không. Khi sa thải Mourinho, giới quan sát cũng đã nhận định MU cần một HLV như Mauricio Pochettino, người giỏi chuyên môn để ngồi vào ghế thuyền trưởng.
Tuy nhiên, sau khi Solskjaer tạo ra ấn tượng quá lớn trong vai trò HLV tạm quyền, MU đã trao cho Ole hợp đồng dài hạn, tạo ra bản lề trong sai lầm kéo dài suốt 3 năm qua.
Athletic tiết lộ Phó chủ tịch Ed Woodward bị "ám ảnh" bởi sự kiên nhẫn của Martin Edwards với Sir Alex Ferguson trong những năm đầu của nhà cầm quân người Scotland với MU. Chính điều ấy khiến Solskjaer tại vị lâu, kéo theo thất bại như hiện tại.
Woodward sẽ rời MU vào cuối năm 2021, và MU cần dứt khỏi tư duy đá bóng bằng tinh thần kéo dài suốt những năm qua. Đã đến lúc "Quỷ đỏ" phải chơi bóng bằng cái đầu.
