Cuộc đấu phân định chiếc vé thứ ba thăng hạng Premier League được coi là màn đọ sức hấp dẫn nhất mùa giải bóng đá Anh. Không có trận nào đắt giá hơn trận chung kết play-off diễn ra trên sân Wembley, nó được định giá ở mức 170 triệu bảng. Nghĩa là đội nào giành suất cuối lên chơi ở NH Anh sẽ được rót vào hầu bao 170 triệu bảng tiền bản quyền truyền hình và quảng cáo.
Những đội nào tham dự play-off tranh vé NH Anh?
Bốn CLB xếp từ thứ ba đến thứ sáu bao gồm: Reading, Sheffield Wednesday, Huddersfield và Fulham sẽ đấu với nhau. Đội hạng ba đấu đội hạng sáu, đội hạng bốn đấu đội hạng năm. Đội hạng ba và hạng bốn sẽ chơi trận lượt đi trên sân khách.
 |
| Hull City thắng chung kết play-off mùa trước. Ảnh: Getty. |
Thời gian thi đấu
Trận bán kết lượt đi play-off đầu tiên sẽ diễn ra vào lúc 22h30 ngày 13/5 (giờ Việt Nam) giữa Fulham và Reading trên sân Craven Cottage.
Trận thứ hai trong lượt bán kết play-off bắt đầu lúc 18h45 ngày 14/5 (giờ Việt Nam) giữa Huddersfield và Sheffield Wednesday trên sân Kirklees.
Lượt về sẽ thi đấu ba ngày sau lượt đi. Như vậy, trận Reading và Fulham khởi tranh vào lúc 1h45 rạng sáng ngày 17/5 (giờ Việt Nam) trên sân Madejski. Trận Sheffield Wednesday vs Huddersfield bắt đầu lúc 1h45 rạng sáng ngày 18/5 ở sân Hillsborough.
Đội thắng trong hai cặp bán kết chạm trán nhau trong trận chung kết play-off diễn ra lúc 21h ngày 29/5 (giờ Việt Nam).
Huddersfield là đội bóng đầu tiên giành vé đá play-off, tiếp sau lần lượt đến các đội Reading, Sheffield Wednesday và Fulham. Trong trận bán kết play-off, Huddersfield chạm trán Fulham, đội chỉ chính thức giành vé nhờ chiến thắng 2-1 trước Sheffield Wednesday vòng cuối.
Trận bán kết Sheffield Wednesday vs Huddersfield là derby vùng Yorkshire.
 |
| Sheffield Wednesday suy sụp sau thất bại ở chung kết play-off. Ảnh: Getty. |
Địa điểm thi đấu chung kết
Trận chung kết play-off tổ chức trên sân Wembley. Từ năm 2001 đến 2006 khi Wembley đang tái thiết, chung kết play-off tổ chức trên sân Thiên niên kỷ ở Cardiff, xứ Wales.
Chuyện gì đã xảy ra trong loạt play-off năm ngoái?
Mùa bóng 2015/16, Hull City đoạt vé vớt lên chơi ở Premier League 2016/17 sau chiến thắng trong trận chung kết play-off trước Sheffield Wednesday, bằng bàn thắng của Mohamed Diame phút 72.
Brighton, đội bóng bị Sheffield đánh bại trong trận bán kết play-off năm trước, đã giành suất trực tiếp lên chơi NH Anh bằng vị trí nhì bảng. Họ còn suýt đoạt cúp vô địch Championship.
Suất play-off là một bước tiến quá lớn của Huddersfield, đội bóng đứng thứ 19 mùa trước. Fulham, Reading đều đứng ở nửa dưới bảng xếp hạng mùa giải 2015/16.
