Liverpool sau cùng không thể đứng ngoài cuộc chơi trong mùa đông khi mang về Ben Davies từ Preston North End và Ozan Kabak từ Schalke trong ngày cuối của thị trường chuyển nhượng mùa đông. Tất cả đều là trung vệ, bổ sung trực tiếp vào vị trí chịu ảnh hưởng nặng nhất của Liverpool.
Van Dijk và Matip đều nghỉ hết mùa, và Liverpool phải hành động nếu không muốn mùa giải đi tong. Vấn đề được đặt ra lúc này là liệu Davies và Kabak có đủ tầm để thi đấu cho Liverpool?
 |
| Ozan Kabak là chữ ký mới nhất của Liverpool. Ảnh: Getty. |
Ozan Kabak không phải Van Dijk
Trên các diễn đàn, nhiều CĐV Lìverpool bày tỏ sự thán phục cho Giám đốc Michael Edwards vì mang về thành công Kabak từ Schalke. Liverpool hoàn toàn nắm đằng chuôi trong thương vụ này khi điều khoản mua đứt vào cuối mùa phụ thuộc vào quan điểm của chính "The Kop", chứ không phải số trận mà Kabak sẽ chơi.
Kabak không phải cái tên xa lạ với những tuyển trạch viên tại châu Âu. Trung vệ người Thổ Nhĩ Kỳ trong 2-3 mùa trở lại đã nổi lên như cái tên đầy tiềm năng trong vai trò chốt chặn. Mới 20 tuổi, nhưng Kabak đã có 7 lần khoác áo ĐT Thổ Nhĩ Kỳ và 55 trận thi đấu tại Bundesliga.
"Ozan là một trong những tài năng phong ngự hay nhất châu Âu", cựu HLV Schalke, David Wagner, nhấn mạnh. Giám đốc Kỹ thuật của Stuttgart, Thomas Hitzlsperger, nhận xét như sau về tân binh của Liverpool: "Cậu ấy thông minh một cách đáng kinh ngạc ở độ tuổi này. Tôi theo dõi Kabak mỗi ngày và thực sự ngợp vì sự trưởng thành của cậu ấy".
 |
| Kabak thần tượng Van Dijk. Ảnh: Mail Online. |
"Cậu ấy muốn biết mọi thứ. Kabak học tiếng Đức ngay khi tới đây và hiểu tất cả. Đó là tinh thần mà chúng tôi cần. Kabak là một hình mẫu đáng học hỏi", Hitzlsperger nói khi Kabak mới gia nhập CLB Đức năm 2019.
Daily Mail tiết lộ hình mẫu trung vệ mà Kabak hướng tới chính là Virgil van Dijk. Dẫu vậy, những thông số của Whoscored lại cho thấy Kabak và Van Dijk thuộc tuýp cầu thủ khác nhau.
Whoscored chấm điểm yếu của Kabak là khả năng chuyền bóng và việc giữ vị trí. Van Dijk trong khi đó là trung vệ chuyền bóng hay bậc nhất thế giới. Athletic từng đưa ra biểu đồ cho thấy việc Alexander-Arnold hay Andrew Robertson không còn tấn công tốt như mùa trước là bởi thiếu đi những đường phất bóng chính xác từ vị trí trung vệ của Van Dijk.
Kabak không giỏi chuyền bóng và bởi vậy khó có thể lấp vào khoảng trống Van Dijk để lại.
Sven Mislintat, cựu trưởng bộ phận tuyển trạch của Arsenal, nhìn nhận Kabak giống Dejan Lovren hơn. "Tôi nói với Klopp rằng ông ấy có trong tay một sản phẩm hàng đầu. Từ tính cách, tinh thần đến sự mạnh mẽ. Kabak giống Lovren. Mạnh mẽ trong tranh chấp trên không và nguy hiểm ở vùng cấm đối thủ". ông nói với Athletic.
Nhiều CĐV Liverpool có thể muốn nói điều này: Họ không cần lại Lovren trong đội hình nữa.
Gạt chuyên môn sang một bên, nhiều CĐV có quyền bày tỏ sự hoài nghi vào năng lực của Kabak. Nếu trung vệ người Thổ Nhĩ Kỳ hay đến thế, vậy vì sao Schalke lại để thủng lưới 49 bàn sau 19 trận tại Bundesliga mùa này và đứng bét bảng?
Khả năng hòa nhập vào môi trường Premier League của Kabak cũng là dấu hỏi. Van Dijk từng tạo ra nhiều ấn tượng tại giải Scotland trong màu áo Celtic, nhưng cũng phải mất không ít thời gian để hòa nhập và thích nghi với Premier League.
Trước khi trở thành chốt chặn của Liverpool, Van Dijk từng bị hàng loạt ngôi sao tấn công của Premier League xỏ mũi khi còn khoác áo Southampton.
Kabak tới Anfield với áp lực ngay lập tức phải lấp vào khoảng trống ở hàng phòng ngự Liverpool. Không dễ để trung vệ mới 20 tuổi này có thể đương đầu với tiêu chuẩn cực cao cùng áp lực ở đội chủ sân Anfield. Đó cũng có thể là lý do để Liverpool dè dặt và chỉ mượn kèm điều khoản mua đứt với cầu thủ sinh năm 2000.
Khó kỳ vọng vào Ben Davies
Ben Davies gia nhập đội chủ sân Anfield với giá 1,6 triệu bảng từ Preston North End và là trung vệ thứ hai "The Kop" mang về trong kỳ chuyển nhượng mùa đông.
Chiêu một một trung vệ ở hạng dưới để thi đấu tại Liverpool chưa bao giờ là phương án được ưu tiên. Bất chấp mọi thông số lẫn những lời ca tụng về cá tính vào lối chơi của cầu thủ này, Davies nhiều khả năng vẫn chỉ là phương án dự bị của Liverpool.
 |
| Ben Davies khó đá chính tại Liverpool. Ảnh: Getty. |
Rhys Williams hay Nathaniel Philipps đã được Klopp đôn lên đội một để sử dụng trong mùa giải này. Tất cả đều sớm cho thấy độ vênh quá lớn với tiêu chuẩn của "The Kop". Rhys Williams khiến Liverpool thua MU tại FA Cup, trong khi Nathan Philipps chỉ được tin dùng khi trung vệ đàn em mắc quá nhiều sai lầm.
Không thể trách hai cá nhân này bởi trước khi được điều động cấp tốc, cả Rhys Williams lẫn Nathan Philipps đều chỉ chơi bóng ở hạng Tư trong hệ thống phân cấp của bóng đá Anh. Liverpool đã cố gắng để tận dụng nguồn lực có sẵn nhưng bất thành, và họ buộc phải đưa về hai cá nhân mới để thay thế khi cuộc khủng hoảng lấy nốt của họ Matip.
Phương án khả dĩ nhất của Liverpool trong phần còn lại của mùa giải này là cặp trung vệ Fabinho-Kabak hoặc Henderson-Kabak. Nếu là phương án Henderson-Kabak, Liverpool có quyền sử dụng hàng tiền vệ Fabinho - Thiago - Wijnaldum. Ngược lại, hàng tiền vệ Henderson - Thiago - Wijnaldum/Jone/Chamberlain cũng không phải phương án tồi.
Dù là phương án nào, Liverpool cũng phải chờ đợi Kabak hòa nhập nhanh trong màu áo mới. Các CĐV Liverpool cũng không nên kỳ vọng trung vệ người Thổ Nhĩ Kỳ sẽ tái hiện lại hình ảnh của Van Dijk.
Đây là hai mẫu cầu thủ khác nhau. Kabak sẽ khiến lối chơi của Liverpool có ít nhiều thay đổi so với thời điểm còn Van Dijk.
Kabak và Ben Davies là hai hợp đồng lấp khoảng trống của Liverpool. Thành công hay không, thời gian sẽ trả lời. Tuy nhiên, Liverpool đã làm tròn vai trong việc bổ sung lực lượng, dù những nguồn tin thân cận với "The Kop" từng xác nhận ban lãnh đạo đội bóng này không còn tiền để làm điều đó.
