Tỷ số 3-0 có thể khiến nhiều người không theo dõi 90 phút tại Camp Nou tin rằng đây là một cuộc dạo chơi của Barca và Lionel Messi trước Liverpool.
Song đó là cuộc đấu mà Liverpool đã cho thấy họ mới là những người vạch ra chiến lược tốt hơn, thực hiện tốt hơn, có nhiều cơ hội hơn. Chỉ có điều, Messi thiên tài lại ở phía Barca.
 |
| Messi lập một cú đúp giúp Barca đánh bại Liverpool. Ảnh: Getty. |
Liverpool đã áp đảo Barca
Tờ Daily Mail gọi màn trình diễn của Messi trước Liverpool là "thiên tài" (genius); Guardian, ESPN và Independent thì thán phục khi gọi đó là "ma thuật" (magic); trang Goal thì ví von Messi với Chúa (God).
Sẽ thật vô nghĩa vào lúc này nếu cố gắng chứng minh rằng Liverpool đã chơi tốt hơn Barca của Messi. Tuy nhiên, hãy thử một lần nhìn trận đấu này theo góc nhìn công bằng để thấy rõ bản chất của nó.
Liverpool là đội đã kiểm soát bóng nhiều hơn (51%), sút nhiều hơn (13 lần), sút trúng khung thành cũng nhiều hơn (8 lần), thậm chí có nhiều pha phạt góc hơn (5 so với 3). Con số thì không biết nói dối. Rõ ràng là Liverpool đã chơi tốt hơn rất nhiều so với Barca nhưng vẫn phải nhận thất bại. Vì sao?
 |
| Mohamed Salah và các đồng đội đã chơi không hề tệ. Ảnh: Reuters. |
Câu trả lời gói gọn trong chiếc áo số 10 của Barca: Messi.
Liverpool đã buộc Barca phải triển khai bóng bổng từ phần sân nhà, vô hiệu hóa gần như toàn bộ vai trò của Sergio Busquest, làm tê liệt Ivan Rakitic... Họ đã làm mọi phương án trên lý thuyết từ trước tới giờ để phong tỏa và khống chế Barca, thậm chí buộc đội chủ nhà phải chơi theo cách mà họ muốn.
Nhưng Messi thì không. Siêu sao người Argentina đã vượt lên trên hệ thống gần như hoàn hảo của Liverpool để tạo ra toàn bộ khác biệt tại Camp Nou. Pha mở tỷ số của Luis Suarez rất xuất sắc, song Liverpool không hề nao núng bởi pha lập công bất ngờ ấy. Họ vẫn duy trì sức ép, tạo ra được những cơ hội đáng kể về khung thành Ter Stegen.
Tuy nhiên, khi Messi ghi liền 2 bàn trong 6 phút, tất cả đều thấy sự bất lực của những cầu thủ đội khách. Virgil Van Dijk, cầu thủ hay nhất năm của Premier League, đã không thể lường được rằng bóng từ cú dứt điểm của Suarez sẽ đập xà bật ra.
 |
| Cú sút phạt của Messi đưa Barca đặt một chân vào trận chung kết. Ảnh: Getty. |
Khác Van Dijk, Messi thì nhìn ra điều ấy, sự khác biệt trong tích tắc tư duy đó đã tạo ra bàn thắng thứ 2, khi Messi lao vào như một cơn lốc để đón bóng và dứt điểm vào lưới trống. Còn Van Dijk bất lực nhìn khung thành của Alisson bị đánh sập.
Tới bàn thứ ba, mọi thứ gần như sụp đổ với Liverpool. Fabinho đã chặn đứng Messi nhiều lần trong suốt thời gian trận đấu, nhưng trong pha bóng duy nhất không đủ tỉnh táo, tiền vệ người Brazil đã phạm lỗi và bị trừng phạt.
Bóng đá luôn là một trò chơi nghiệt ngã. Với Messi, sự nghiệt ngã còn gia tăng gấp bội.
 |
| Liverpool chơi nhỉnh hơn Barca nhưng chừng đó là không đủ. Đồ họa: The Guardian. |
Quả bóng Vàng chờ Messi
Lần cuối cùng Messi trở thành chủ nhân của Quả bóng Vàng là câu chuyện của năm 2015, thời điểm anh cùng Barca giành chức vô địch Champions League. Giờ thì ngay cả trong trường hợp Messi cùng Barca không vô địch Champions League, Quả bóng Vàng cũng khó thoát khỏi tay El Pulga.
Sau khi Cristiano Ronaldo cùng Juventus bị loại khỏi Champions League ngay từ vòng tứ kết, Jose Mourinho đã sớm nhận định Messi sẽ là ứng cử viên lớn nhất cho danh hiệu Quả bóng Vàng. Sau cú đúp vào lưới Liverpool, viễn cảnh ấy càng trở nên thực tế hơn bao giờ hết.
 |
| Messi đã có 48 bàn trong mùa giải này. Ảnh: Getty. |
Messi đã có 48 bàn cùng 22 đường kiến tạo sau 46 trận trên mọi đấu trường, nhiều hơn bất kỳ ai trong 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu. Con số này lại càng không tưởng hơn nếu biết rằng Messi từng nghỉ thi đấu gần 1 tháng vì chấn thương cánh tay.
Messi đã về đích thứ 5 tại cuộc đua Quả bóng Vàng vào mùa trước, đứng sau Luka Modric, Cristiano Ronaldo, Kylian Mbappe và Antoine Griezmann. Chính anh thừa nhận rằng mình "chẳng hy vọng gì" vào cuộc đua ấy khi đã có một kỳ World Cup 2018 thảm hại cùng Argentina và dừng bước ở tứ kết Champions League năm ấy.
Giờ thì không một ai trong số Modric, Ronaldo, Griezmann hay Mbappe có mặt ở vòng bán kết, chứ chưa nói là tỏa sáng như Messi.
Vào thời điểm tất cả đều sẵn sàng cho một cuộc đổi ngôi lớn ở thế giới bóng đá, sẵn sàng cho việc Mbappe hay Neymar, rồi Mohamed Salah sẽ vươn mình trở thành người khổng lồ, thì Messi vẫn chứng minh rằng không một ai có thể loại anh ra khỏi cuộc chơi đỉnh cao nhất.
Messi - đơn giản là vĩ đại.
