Những người chơi phong trào ở Phú Thọ hẳn chưa quên được cô bé xinh xắn, cao kều với những cú đập phải rất mạnh từng xuất hiện trên các sân cầu lông thành phố đầu thập niên trước. Cô bé ấy chính là Nguyễn Linh Chi - tay chuyền hai số một của tuyển nữ Việt Nam ngày nay.
Từ thần đồng cầu lông thành ngôi sao bóng chuyền
Trước khi đến với bóng chuyền, Linh Chi từng là tay vợt trẻ xuất sắc của cầu lông Phú Thọ. Cô từng đoạt HCB Hội khỏe Phù Đổng toàn quốc, giành 2 HCV nội dung đơn và đôi Hội khỏe Phú Thọ. Với chiều cao lý tưởng và đôi tay rất khỏe, Linh hoàn toàn có thể trở thành VĐV cầu lông chuyên nghiệp.
 |
| Rẽ sân đột ngột, Chi vẫn là tuyển thủ đầy tài năng của bóng chuyền Việt Nam. |
Cô gái sinh năm 1990 hồi tưởng: “Ngày ấy, mình rất thích chơi cầu lông và từng đoạt nhiều giải lớn. Nhưng bóng chuyền có lẽ là một cơ duyên. Năm 2004, có người đi ngang qua nói rằng đội Thông tin Liên Việt Post Bank đang tuyển người. Mình hứng thú và xin mẹ đi tuyển thử. Kể từ đấy, mình bỏ cầu lông, đi theo bóng chuyền”.
14 tuổi, Linh Chi xa rời cây vợt cầu lông để làm quen với quả bóng chuyền. Ở tuổi ấy, nhiều VĐV nhí đã gặt hái thành công còn Linh Chi phải làm lại từ đầu. Cô bỏ lại những thành công cũ để bước đi trên một con đường hoàn toàn mới. Cuộc chiến ấy không hề dễ dàng.
Thực tế chứng minh, Linh Chi đã mất đúng 10 năm để tìm được chỗ đứng cho mình trong làng bóng chuyền Việt Nam. Cô gái đất Tổ mất một thời gian dài trên băng ghế dự bị của Thông tin Liên Việt Post Bank. Năm 2014, Chi mới may mắn có suất đá chính khi người đàn chị Đào Thị Huyền nghỉ đẻ. Cũng trong năm đó, Linh Chi lần đầu lên tuyển. 24 tuổi, nhiều VĐV đỉnh cao đã tính chuyện giải nghệ còn Linh Chi mới thực sự bắt đầu.
10 năm khó khăn đã trui rèn một Linh Chi đầy bản lĩnh. Trong cuộc khủng hoảng chuyền hai của tuyển nữ Việt Nam, Linh Chi được đưa vào thử nghiệm ở VTV Cup 2014. Cô bất ngờ tỏa sáng, kết hợp ăn ý với các đàn chị và giúp tuyển nữ có một giải đấu ấn tượng. Sau giải ấy, Linh Chi chiếm luôn suất chuyền hai chính thức ở đội tuyển và CLB.
 |
| Dù có bao nhiêu mệt mỏi, cô vẫn là bông hồng rực rỡ trên sàn đấu. |
Năm 2015, cô gái Phú Thọ cùng tuyển bóng chuyền nữ đạt hạng 5 châu Á sau chiến thắng trước người Nhật. Ở CLB, cô giành 5 chức vô địch quốc gia sau 7 năm. Chiếc áo số 10 của Linh Chi dần trở thành vị trí bất khả xâm phạm.
Tháng 8 nóng bỏng của Linh Chi
Tháng 8 là khoảng thời gian nóng bỏng của Linh Chi và đội tuyển bóng chuyền nữ Việt Nam. Đội tuyển sẽ dự Giải vô địch châu Á từ ngày 9 tới 17/8 tại Philippines. Sau đấy, các cô gái tiếp tục di chuyển sang Malaysia chuẩn bị cho nội dung bóng chuyền nữ khởi tranh hôm 21/8. Trong vòng chưa đầy 20 ngày, đội tuyển nữ sẽ bước vào 2 giải đấu quan trọng nhất của năm.
 |
| Trận đấu đầu tiên của Linh Chi và tuyển Việt Nam tại SEA Games sẽ rơi vào ngày 21/8. |
Ở cả 2 mặt trận này, Linh Chi và đồng đội đều đặt quyết tâm rất cao. Linh Chi chia sẻ: “Tại giải châu Á, bóng chuyền nữ Việt Nam vẫn chưa thể vươn tầm như Thái Lan. Mục tiêu của đội chỉ là tốp 4 hoặc tốp 5.
SEA Games vẫn là cái đích lớn nhất của bọn em. Thái Lan rất mạnh nên mục tiêu đầu tiên chỉ là HCB. Nhưng biết đâu, nếu đội tuyển có phong độ cao”.
Gặp được Linh Chi những ngày này rất khó. Cô tập kín lịch từ sáng tới chiều. Cô từ chối cà phê và chỉ đồng ý gặp nhau dưới mảnh lưới, ngay bên sân tập.
Khi HLV Nguyễn Quốc Vũ đồng ý cho Chi nghỉ tập sớm, cô vẫn nằng nặc từ chối. Cô bảo hãy để cô tập xong, lúc ấy muốn hỏi gì cũng được. Cô cười bảo SEA Games phải “máu” như thế.
Cô gái xinh đẹp luôn bận rộn như thế suốt cả năm trời. Tuy nhiên, cô vẫn biết cách tạo cho mình những khoảng “thở” xen kẽ. Nữ vận động viên rất đa năng và biết cách cân bằng tối đa cuộc sống của mình.
Ngoài bóng chuyền, Linh Chi còn quản lý một cửa hàng quần áo, nghiên cứu nghiệp vụ nấu ăn. Chi cũng vừa học xong Đại học và đang tính tới chuyện học thạc sĩ. Cô vừa thích làm HLV bóng chuyền, vừa thích dạy thể dục thẩm mỹ. Chi bảo mình mê bóng chuyền nhưng cũng mê mệt bao nhiêu thứ khác. Vừa tập luyện ở CLB và đội tuyển, vừa theo đuổi đủ thứ sở thích, có lẽ vì thế mà đóa hồng của làng bóng chuyền chưa có thời gian để yêu.
Hot girl chỉ quan tâm đến huy chương
Ai đó từng nói Linh Chi dễ thương nhưng không dễ gần. Điều đó không sai.
Xinh đẹp và nổi tiếng, Linh Chi dễ dàng có cho mình một cộng đồng người hâm mộ đông đảo. Facebook của tay chuyền hai số một Việt Nam có hơn 46.000 lượt theo dõi. Mỗi dòng trạng thái của cô có hàng nghìn lượt thích và hàng chục lượt chia sẻ.
Với vị trí của mình, Linh Chi có thừa khả năng để xây dựng hình ảnh, trở nên hào nhoáng hơn nữa, thậm chí kiếm tiền từ những điều đó. Nhưng khác với các hot girl giải trí thông thường, sự nổi tiếng với Linh Chi chỉ là món quà khuyến mãi tặng kèm. Cô gái bóng chuyền không chau chuốt, chẳng điệu đà và luôn hạn chế tối đa việc tương tác với người hâm mộ.
Chi tâm sự: “Thực ra, sự nổi tiếng ít gây được phiền hà cho mình vì bản chất mình không bao giờ nói chuyện với người hâm mộ. Mình rất ngại nói chuyện với người lạ, sợ họ hỏi cái này, cái nọ. Đôi lúc, mình lịch sự thì cảm ơn thôi. Nhưng không thể cứ tin nhắn nào cũng cảm ơn. Bởi vậy, mình cũng hạn chế trả lời tin nhắn”.
 |
| Facebook của Linh Chi ở chế độ hạn chế kết bạn, hòm tin nhắn của cô mặc định chặn người lạ. Số điện thoại của cô hiếm người biết đến. |
Trước thềm giải đấu lớn nhất của bóng chuyền nữ Việt Nam, cô bảo những thứ khác chẳng có gì quan trọng. Với Linh Chi, ánh vàng trên tấm huy chương là điều duy nhất có ý nghĩa lúc này.
Khi hỏi về những áp lực trước thềm SEA Games, cô tỏ ra khá thoải mái và khẳng định, chỉ cần có đam mê với thể thao, thành tích hay đối thủ không trở thành những yếu tố trở ngại đến tâm lý.
