Trả lời phỏng vấn FIFA, tiền đạo Ahmed Khalil không giấu được sự tiếc nuối sau trận thua bất ngờ trước Thái Lan: "Chúng tôi lẽ ra dẫn đầu, nhưng trận thua Thái Lan mang tới cho toàn đội nhiều bài học đáng giá. Đội tuyển UAE giờ đây phải nỗ lực gấp đôi để giành chiến thắng và có tấm vé tham dự vòng loại cuối cùng".
 |
| Khalil (phải) cùng đồng đội có màn trình diễn thất vọng trước Thái Lan. Ảnh: AFC. |
Trận thua trước Thái Lan đẩy UAE vào tình thế bất lợi khi chỉ xếp hạng 3 tại bảng G với 6 điểm. Tuy nhiên, lịch thi đấu đang ủng hộ đội bóng này ở giai đoạn lượt về khi họ sẽ được chơi 3 trận trên sân nhà để tiếp đón Thái Lan, Việt Nam và Malaysia. Chuyến làm khách duy nhất của đại diện Tây Á là trước Indonesia, đội bóng gần như hết hy vọng giành quyền đi tiếp.
"Lịch thi đấu lượt về mang lại lợi thế lớn cho UAE, bởi chúng tôi sẽ chơi 3 trên 5 trận còn lại ở sân nhà, nơi có sự ủng hộ cuồng nhiệt của các CĐV. Việc giành quyền vào vòng loại kế tiếp là mục tiêu trước mắt, nhưng giành vé tới Qatar năm 2022 mới là mục tiêu chính của UAE", cầu thủ này chia sẻ.
Sau trận thua trước Thái Lan, Khalil là một trong những người bị chỉ trích nặng nề nhất khi bỏ lỡ cơ hội ngon ăn những phút cuối trận. Bởi vậy, anh đang quyết tâm trở lại ở giai đoạn lượt về nhằm đập tan những chỉ trích hướng về mình.
"Tôi kịp hồi phục để giúp Al Ahli đoạt cúp mùa trước và đang tiếp tục tập luyện chăm chỉ để lấy lại phong độ tốt nhất. Chiến dịch vòng loại trở lại vào tháng 3/2020, nơi phong độ các cầu thủ sẽ đạt đỉnh. Khi đó, bạn sẽ nhìn thấy Ahmed Khalil rất khác", Khalil bộc lộ quyết tâm.
 |
| Ali Mabkhout (7) vắng mặt sẽ mở ra cơ hội để Khalil trở lại đội hình xuất phát của UAE. Ảnh: The National. |
Khalil hiện là chân sút xuất sắc thứ hai còn thi đấu của bóng đá UAE với 48 bàn thắng sau 103 trận thi đấu cho đội tuyển. Người hiện dẫn đầu là Ali Mabkhout, cầu thủ cần 80 lần ra sân để ghi tới 55 bàn thắng cho đội tuyển UAE.
Với việc Mabkhout vắng mặt vì án treo giò, Khalil nhiều khả năng sẽ được HLV Bert van Marwijk tin tưởng trao trọng trách lĩnh xướng hàng công đội bóng Tây Á ở trận đấu với Việt Nam trên sân Mỹ Đình.
