Kyoji Horiguchi - ngôi sao sáng của Bellator MMA 272

Kyoji Horiguchi có lẽ là một trong những tay đấm đặc biệt của MMA thế giới, nếu không muốn nói là đặc biệt nhất. Bởi lẽ, võ sĩ sinh năm 1990 từng nắm giữ cùng lúc ngôi vô địch của cả 2 giải đấu lớn là Rizin MMA và Bellator MMA, với bảng thành tích 29 trận thắng và chỉ 3 trận thua. Chuỗi thắng dài nhất mà tay đấm Nhật Bản đạt được là 13 trận liên tiếp, từ năm 2015 đến năm 2019.

Khán giả sẽ được thưởng thức màn trở lại của Horiguchi ở giải Bellator MMA trong trận phát trực tiếp, độc quyền trên hệ thống FPT Play từ 7h ngày 4/12 tại fptplay.vn.

Sự nghiệp thăng trầm

Kyoji Horiguchi được đánh giá là võ sĩ xuất sắc của hạng gà Bantamweight thế giới. Hành trình MMA của anh cũng đặc biệt như tài năng mà anh sở hữu.

Xuất thân từ Karate, Horiguchi chuyển hướng sang MMA vào năm 2010. Trong cùng năm đó, Horiguchi trở thành nhà vô địch Rookie Tournament của giải Shooto.

Kyoji Horiguchi bắt đầu sự nghiệp chinh phục những chức vô địch từ giải đấu Shooto nội địa nước Nhật. Ảnh: Shooto.

Tuy nhiên, những chức vô địch chưa phải là thành tựu lớn nhất của Kyoji Horiguchi. Điều thú vị nhất về tay đấm này là anh lên ngôi vô địch của cả 2 giải đấu MMA lớn trên thế giới - giải Bellator và giải Rizin MMA - cùng lúc.

Kyoji Horiguchi là võ sĩ đặc biệt của làng MMA thế giới khi đã vô địch ở cả 2 châu lục. Ảnh: Rizin.

Năm 2019, sau chuỗi 12 trận thắng ấn tượng kèm chức vô địch Rizin MMA danh giá của Nhật Bản, Horiguchi bất ngờ bước chân sang Mỹ để thách thức chiếc đai Bantamweight Bellator.

Chuyến "viễn chinh" đó thực tế là một lời đáp lễ, sau khi Darrion Caldwell thách thức chức vô địch Rizin của Horiguchi và thất bại. Một lần nữa, Horiguchi lại hạ gục kỳ phùng địch thủ và "tiện tay" ẵm luôn chức vô địch Bellator về Nhật Bản.

Chức vô địch hạng gà Bantamweight tại sự kiện Bellator MMA 224 là một cú hích dành cho Horiguchi. Ảnh: Bellator MMA.

Không chỉ lên ngôi vô địch ở 2 giải đấu lớn, Horiguchi còn từng khiến khán giả kinh ngạc khi thi đấu đến 3 trận trong vòng 3 ngày. Đó là năm 2017, khi anh năng nổ đăng ký thi đấu thêm ở Grand Prix Bantamweight Rizin.

Ở trận đầu tiên, anh hạ gục Gabriel Oliveira bằng một chiến thắng knockout trong hiệp 1. Hai ngày sau, võ sĩ này tiếp tục thi đấu 2 trận trong cùng một đêm, giành chiến thắng trước Manel Kape và Shintaro Ishiwatari.

Bên cạnh MMA, Horiguchi cũng năng nổ thi đấu ở nhiều thể thức khác. Năm 2020, anh đối đầu thần đồng kickboxing Nhật Bản Tenshin Nasukawa ở thể thức sở trường của đối thủ. Dù thua trận, anh cũng đã cho Tenshin một trận đấu đầy khó khăn.

Trận đấu với Tenshin Nasukawa đã chứng minh được sự đa năng của Horiguchi với nhiều thể loại võ khác nhau. Ảnh: Rizin.

Lời thách đấu tại Bellator MMA

Tính từ năm 2019, sau khi giành chức vô địch Bellator, Horiguchi đã không bảo vệ đai mà chỉ tập trung thi đấu ở Rizin MMA. Chiếc đai hạng cân Bantamweight cũng từ đó mà đổi chủ, rơi vào tay Sergio Pettis vào năm 2021.

Có thể nói, trận đấu tranh đai Bantamweight ngày 4/12 giữa Horiguchi và Sergio Pettis sẽ là lời khẳng định về sức mạnh của võ sĩ người Nhật Bản.

Sergio Pettis đã giành được đai vô địch hạng gà Bantamweight sau khi Horiguchi hồi hương. Ảnh: Bellator MMA.

Phía bên kia chiến tuyến, Sergio Pettis được biết đến là em trai của cựu vô địch MMA Anthony Pettis. Trong nhiều năm trở lại đây, Sergio đã thoát khỏi cái bóng của người anh, đặc biệt là khi trở thành nhà vô địch Bellator vào tháng 5 năm nay.

Đối với cả Pettis lẫn Horiguchi, trận tranh đai ngày 4/12 là một trận đấu quan trọng. Một người cố gắng giành lại những gì đã mất, một người cần tiếp tục khẳng định mình và vượt qua thành công của anh trai. Cả hai võ sĩ đều có sở trường đánh đứng và tốc độ tốt. Đây dự kiến là một trận đấu khó quên.