Kobe Bryant, một trong những vận động viên vĩ đại nhất lịch sử thể thao và là biểu tượng của chiến thắng, đã ra đi ở tuổi 41 sau vụ rơi trực thăng thảm khốc tại Mỹ hôm 26/1.

“Tôi thức dậy và nhận tin tức khủng khiếp về Kobe Bryant, một trong những vận động viên vĩ đại nhất lịch sử đã qua đời”, đây là chia sẻ của Rafael Nadal về huyền thoại làng bóng rổ. Nhiều gương mặt nổi tiếng khác trong giới thể thao, giải trí và những nhà chính trị cũng bàng hoàng vì tai nạn của Bryant.

Cái chết của Bryant ập đến bất ngờ, khi loạt trận của regular season NBA 2019/20 vẫn diễn ra sáng 27/1. Mọi thứ đảo lộn vì Bryant, từ chuyện Trae Young thay đổi số áo để tri ân Bryant, có sân bóng còn đổi luật chơi để tạo điểm nhấn cho màn tưởng nhớ huyền thoại này. Trong khi đó, LeBron James bật khóc khi hay tin người đàn anh vĩ đại đã qua đời.

Khát khao trở thành số một từ rất sớm

Sự nghiệp bóng rổ lừng danh của Bryant kéo dài 20 năm với chỉ một màu áo là Los Angeles Lakers. Charlotte Hornets chọn Bryant ở lượt 13 tại NBA Draft 1996, sau đó trao đổi tài năng này sang Los Angeles Lakers. Tố chất thiên bẩm của Bryant được công nhận từ khi còn thi đấu ở cấp trung học. Đến khi Bryant giải nghệ, anh ngạo nghễ với vị thế vĩ đại bậc nhất lịch sử NBA.

New York Times đã viết Bryant sớm ý thức mình phải là ngôi sao. Anh giữ thói quen tập luyện từ sáng sớm, có những hôm kéo dài đến tận đêm. Đó là lý do Bryant trở thành hậu vệ đầu tiên từ cấp độ bóng rổ trung học lên thẳng NBA. Byron Scott, cựu HLV Lakers giai đoạn 2014-2016, kể lại: “Có một lần, tôi nghe tiếng đập bóng, nhưng trong phòng tối om. Khi bật đèn mới biết đó là Bryant, cậu ấy đến sớm để tập trước vài tiếng”.

Bryant đột ngột ra đi, để lại sự tiếc thương cho làng bóng rổ thế giới. Ảnh: Getty.

Qua 2 thập kỷ chinh chiến ở NBA, sự vĩ đại của Bryant được thể hiện qua những thống kê ấn tượng. “Black Mamba” (biệt danh của Bryant) ghi hơn 33.000 điểm, nằm trong top 5 cầu thủ săn điểm ấn tượng nhất lịch sử NBA. Bryant cùng Lakers chinh phục 5 chức vô địch NBA, đoạt 2 danh hiệu MVP finals (cầu thủ hay nhất series chung kết NBA) và 18 lần dự NBA All-Stars.

Với Bryant, người ta nhắc tới anh không chỉ về tài năng xuất chúng, mà còn ở sự ngạo nghễ trong bóng dáng siêu sao tương tự Michael Jordan. Cũng chính yếu đó, sự nghiệp bóng rổ của Bryant được kể lại trong ranh giới của người hùng và tội đồ.

Tinh thần khát khao là số một luôn thôi thúc bản thân Bryant phải tiến lên và đánh bại tất cả, đối thủ lớn nhất là chính bản thân anh. Thời đỉnh cao, Bryant là tay ghi điểm cừ khôi, nhưng không ít lần bị chỉ trích vì lối chơi thiếu tính đồng đội. D’Angelo Russell từng có mùa giải sát cánh cùng Bryant, anh ức chế vì không thể chơi bóng khi có Bryant trên sân.

Chris Mihn thẳng thắn gọi Bryant là kẻ ích kỷ, sau đó Bryant đáp trả: “Hãy tự hỏi tôi có nên chuyền bóng cho Mihn không?”. Nick Young là trường hợp khác đã bất mãn Bryant, rồi chọn cách ra đi khi cơn ức chế chạm tới giới hạn chịu đựng.

Kể cả khi Bryant giải nghệ, anh vẫn là đề tài được khai thác thường xuyên trên mặt báo, thậm chí New York Times nói chưa bao giờ cũ kỹ khi nói tới Bryant. Bryant vĩ đại hay là tội đồ, mỗi cá nhân đều có góc nhìn riêng, nhưng không ai phủ nhận anh chính là huyền thoại thứ thiệt.

Ngày Bryant chia tay sàn gỗ, anh dội vào bảng rổ Utah Jazz 60 điểm, đánh dấu màn tạm biệt ấn tượng bậc nhất lịch sử. Bryant cũng là cầu thủ đầu tiên tại NBA được treo 2 số áo 8 và 24 tại nhà thi đấu Staples Center. Nếu như vụ tai nạn không xảy ra, Bryant sẽ được gọi tên và bước lên trong ngôi đền Hall Of Fame của NBA.

Nguồn cảm hứng từ Bryant

Dwyane Wade, cựu ngôi sao giải NBA, từng nói: “Cái đầu của Kobe ẩn chứa những điều phi thường, cũng như cách anh ấy thực hiện các pha dứt điểm không thể tin nổi. Không chỉ giỏi chơi bóng, Bryant là bậc thầy của các pha khiêu khích và thúc ép tâm lý để đội bóng của anh ấy tiến lên. Tóm lại, Bryant là nhà lãnh đạo, có tầm nhìn xa hơn tưởng tượng của nhiều người”.

Khi còn ở đỉnh cao sự nghiệp, Bryant đã tính tới chuyện phải làm gì để phát triển khi không còn đồng hành cùng trái bóng cam. “Tôi cống hiến quãng thời gian sung mãn nhất cho bóng rổ, nhưng sau đó thì sao? Không thể thi đấu suốt cuộc đời, trong khi cuộc sống còn nhiều yếu tố khác, chúng ta phải thích nghi để tiếp tục vươn lên”, Bryant nói.

Bryant được ca ngợi là vận động viên truyền cảm hứng mạnh mẽ trong làng thể thao. Đồ họa: Minh Phúc.

Bryant đi vào lịch sử khi là VĐV thể thao đầu tiên thắng giải Oscar. Phim hoạt hình Dear Basketball có thời lượng 6 phút, do Bryant làm đạo diễn được vinh danh hồi tháng 3/2018. Đoạn phim kể lại sự nghiệp vinh quang của Bryant, mà chính anh nói vui: “Có lẽ còn quý giá hơn 5 chức vô địch NBA”. Đó là ví dụ cho tầm nhìn của Bryant, anh chuẩn bị kỹ lưỡng những gì cần làm khi giã từ sân cỏ. Một bức thư và phim Dear Basketball ra đời, giúp cái tên Bryant lại khiến tất cả phải nhắc tới.

Theo cách chia sẻ của LeBron James, một lần nói chuyện cùng Bryant là một lần được truyền cảm hứng. Bryant quan niệm đối thủ lớn nhất trong thể thao chính là bản thân. Anh chưa từng bước ra sàn đấu trong suy nghĩ phải vượt mặt ai đó. Bởi chỉ cần vượt mặt chính mình, tạo nên thành tích mới, thì đó chính là chiến thắng của thể thao.

Michael Jordan tin chỉ có Bryant giống ông về thái độ tập luyện miệt mài và xem thành công là vạch đích vô hạn. Sau này, nhiều nhân tố mới ở NBA nhìn vào thành công từ tấm gương Bryant, từ Kawhi Leonard hay Giannis Antetokounmpo. Đoạn kết của Bryant khiến tất cả ngỡ ngàng, khi chỉ cách đây vài ngày, anh trực tiếp đến Staples Center cổ vũ đội bóng cũ Lakers thi đấu.

Ronaldo, Rafael Nadal, Novak Djokovic và nhiều VĐV thể thao nổi tiếng gọi Bryant là niềm cảm hứng. Thế nhưng, điều tiếc nuối nhất trong cuộc đời Bryant là không thể truyền cảm hứng đó cho người con trai, sẵn sàng tiếp bước “Black Mamba” chinh chiến tại NBA.

Bryant có 4 người con gái gồm Gianna, Natalia, Biankavà Capri. Gianna, con gái thứ 2 của Bryant, nuôi giấc mộng trở thành cầu thủ bóng rổ chuyên nghiệp ở giải WNBA.

Thế nhưng, điều tồi tệ sau cùng là Gianna đã vĩnh viễn qua đời bên cạnh Bryant.