Thành phố Seward, Alaska (Mỹ) vỡ òa trong cảm xúc khi Jacoby về nhất ở nội dung 100 m bơi bướm nữ, với thành tích 1 phút 4 giây 95. Chưa có bất kỳ VĐV bơi nào đến từ bang lạnh giá này làm nên kỳ tích tại Olympic. Những CĐV ôm chầm lấy nhau, họ không tin vào mắt mình.
 |
| Lydia Jacoby làm nên lịch sử ở bơi lội Olympic cho quê nhà Alaska. Ảnh: Getty. |
Kỳ tích của Jacoby
AP bình luận "Alaska chưa bao giờ là điều đáng kể ở bơi lội Mỹ. Cho tới lúc này". Jacoby biết mình có thể làm nên chuyện, nhưng ngôi vị cao nhất là điều cô gái sinh năm 2004 không mơ tới.
"Tôi biết mình đua để giành huy chương. Tôi biết mình có thể", kình ngư 17 tuổi bộc bạch sau khi làm nên kỳ tích. "Nhưng kỳ vọng huy chương vàng thì không. Bởi vậy khi nhìn lên bảng tỷ số và thấy kết quả, cảm xúc ấy thật sự điên rồ".
Những đối thủ của Jacoby ở nội dung 100 m bơi bướm nữ không đơn giản. Đó là Lilly King, đàn chị ở tuyển bơi Mỹ, chủ nhân huy chương vàng tại Olympic Rio 2016. Và Tatjana Schoenmaker (Nam Phi), chủ nhân của kỷ lục Thế vận hội được lập trước trận chung kết đúng 2 ngày.
Nhưng Jacoby đánh bại tất cả.
Ở vòng đua quyết định, cô bắt đầu với vị trí thứ ba sau King và Schoenmaker. Song, khả năng bứt tốc khó tin ở những mét cuối cùng đã đưa cô gái vàng sinh năm 2004 vượt lên hai đàn chị.
ESPN bình luận nữ VĐV sinh năm 2004 đã đi vào lịch sử bơi lội Mỹ. Trong 20 năm qua, chỉ có 2 VĐV trẻ hơn Jacoby từng giành huy chương vàng Olympic. Tất cả đều là tượng đài trên đường đua xanh ở sân chơi Thế vận hội: Missy Franklin và Katie Ledecky.
Franklin lẫn Ledecky đều có những lợi thế vượt trội so với Jacoby. Franklin lớn lên ở Pasadena, California, khu vực nổi tiếng với nắng ấm vào những bờ biển tuyệt đẹp.
Ledecky lớn lên ngay tại thủ đô Washington. Nói chung điều kiện để xây dựng tình yêu bơi lội và luyện tập của hai huyền thoại bơi lội Mỹ này đều trội hơn so với người đàn em tài năng.
 |
| Jacoby vượt qua hai đàn chị tài năng là Schoenmaker và Lilly King để giành HCV. Ảnh: Getty. |
Hành trình tới đỉnh cao
Lớn lên ở thành phố bé nhỏ Seward với chưa đầy 3.000 dân tại Alaska lạnh giá, Jacoby làm quen với điều kiện bơi khắc nghiệt từ khi còn rất nhỏ. Năm lên 6 tuổi, cô đã bơi trong những buổi thám hiểm vịnh Phục sinh tại Alaska cùng bố mẹ.
"Hầu hết trẻ con tại Seward đều tham dự vào một đội tuyển bơi vì sống trong cộng đồng gắn bó với sông hồ. Điều đó rất quan trọng. Và tôi thực sự thích chuyện này. Khi lớn lên, tôi bắt đầu thắng những giải đấu, và muốn tiếp tục điều ấy. Và giờ thì tôi ở đây", Jacoby chia sẻ hồi cuối tháng 6/2021, lúc cô chuẩn bị tới Tokyo cùng tuyển bơi lội Mỹ.
Tính cộng đồng là điều quan trọng trong chiến thắng của Jacoby tại Olympic Tokyo 2020. "Rất nhiều VĐV tên tuổi tới từ những CLB bơi hùng mạnh. Chỉ tôi là tới từ CLB bé nhỏ, ở một bang với rất ít người. Điều đó cho thấy bạn có thể làm mọi thứ, không quan trọng việc đến từ đâu", nữ VĐV sinh năm 2004 nhấn mạnh.
Quá trình tập luyện để dự Olympic và đua tài của Jacoby không đơn giản. Vì ảnh hưởng của dịch bệnh, cô phải chuyển từ quê nhà Seward tới Anchorage, thành phố lớn nhất bang Alaska, để tập luyện. Tuy nhiên, Jacoby vẫn phải "bơi ở những hồ đầy băng" như tiết lộ của người đồng đội Gunnar Bentz.
Ở tuổi 17, Jacoby đã tự đưa mình vào lịch sử bơi lội Mỹ cũng như Olympic theo cách đó. Lilly King, bại tướng và cũng là đàn chị của Jacoby ở tuyển bơi Mỹ, dành lời ghi nhận tới đàn em tài năng.
"Tôi rất vui cho Lydia. Thật tuyệt khi nhìn thấy tương lai của bơi bướm Mỹ và đối thủ sắp tới của mình bước ra ánh sáng theo cách này. Tôi luôn biết cô ấy là mối nguy, và nhìn thấy chính mình từ nỗ lực không biết mệt mỏi đó", Lilly King nhấn mạnh.
