Ngay sau khi kết thúc trận Thái Lan thắng Việt Nam 1-0 tại Vòng loại World Cup 2018, 6 cầu thủ gồm Chanathip Songkrasin, Peerapat Notechaiya, Tanaboon Ketsarat, Naruebodin Weerawatnodom, Chanin Sae-ear và Sarach Yooyen quay lại đội U23 Thái Lan chuẩn bị cho SEA Games 28.
Hôm 26/5, U23 Thái Lan di chuyển sang Singapore để chuẩn bị cho mục tiêu bảo vệ ngôi vô địch. BHL đội bóng thông báo tất cả cầu thủ đều khỏe mạnh, sung sức, không có trường hợp chấn thương nào. HLV Kiatisak không qua Singapore và giao quyền cho trợ lý Choketawee.
 |
| Kiatisak không trực tiếp chỉ đạo nhưng tự tin U23 Thái Lan sẽ lên ngôi vô địch SEA Games. Ảnh: Goal Thailand. |
“Tôi muốn cảnh báo các cầu thủ, đừng bước vào trận đấu với suy nghĩ mình là vô địch. Mọi đối thủ đều khó khăn, vì thế các cầu thủ phải nỗ lực hết mình, đặc biệt toàn đội phải tập trung tối đa vào các trận đấu với những đối thủ cạnh tranh trực tiếp như Việt Nam”, Kiatisak căn dặn các học trò trước giờ lên đường.
U23 Thái Lan sẽ mở đầu chiến dịch bảo vệ tấm HCV bằng trận gặp Lào ngày 29/5. Sau đó, họ lần lượt gặp Đông Timor (1/6), Malaysia (4/6), Brunei (6/6) và Việt Nam (10/6). “Zico Thái" tin rằng U23 Thái Lan đủ sức bảo vệ thành công ngôi vô địch.
Trước khi U23 Thái Lan đến Singapore, một nhà tài trợ đã cam kết sẽ thưởng 2 triệu baht (hơn 1,3 tỷ đồng) nếu đội đoạt HCV, chưa kể tiền thưởng từ Liên đoàn bóng đá nước này. Cách đây 2 năm khi lên ngôi vô địch ở Myanmar, Kiatisak cùng các học trò đã nhận hơn 10 triệu baht (gần 6,5 tỷ đồng).
Trước mắt, HLV Kiatisak sẽ dẫn dắt Thailand All-Stars thi đấu giao hữu với Chelsea ngày 30/5. Sau đó, ông cùng tuyển Thái Lan đá với Bahrain ngày 5/6 và Đài Loan ngày 16/6 (Vòng loại World Cup). Dù lịch trình bận rộn, chiến lược gia 41 tuổi này vẫn cam kết hỗ trợ hết mình cho U23 Thái Lan, từ việc lên đấu pháp, chọn đội hình. Ông cũng để ngỏ khả năng bay sang Singapore để giúp đỡ trợ lý Choketawee.
