02h00 ngày 10/9, sân Wembley: Anh-Croatia

Khi người Anh báo hận

Nỗi đau bị Croatia gạch tên khỏi danh sách dự Euro 2008 vẫn còn hằn sâu trong tim “Tam sư”, và trận cầu rạng sáng mai chính là cơ hội để Gerrard và các đồng đội “báo thù”.

Nỗi đau chưa nguôi ngoai

Hai năm trước (12/2007), Croatia đã có chiến thắng vang dội 3-2 ngay tại Wembley, qua đó trực tiếp loại người Anh khỏi VCK Euro 2008. Nỗi đau đó vẫn còn mãi ám ảnh các cầu thủ Anh.

Trong danh sách đội tuyển Anh dự trận đấu với Croatia rạng sáng mai, có tới 9 ngôi sao từng dự “trận đấu thảm họa” với Croatia cách đây hai năm và những cầu thủ này hẳn sẽ chiến đấu với trên 100% sức mạnh có thể trả món nợ với thầy trò Bilic.

Một năm trước, ĐT Anh đánh bại Croatia 4-1 ngay tại Zagrep nhờ màn tỏa sáng của Theo Walcott, nhưng chừng đó là chưa đủ và chỉ có cách giành chiến thắng trong trận đấu rạng sáng mai tại Wembley, tâm nguyện trả hận của người Anh mới được hoàn thành.

“Trận thua cách đây hai năm vẫn luôn ám ảnh chúng tôi. Chỉ có cách hạ Croatia và giành vé tới Nam Phi chúng tôi mới có thể xóa nhòa nỗi đau này. Đây thực sự là trận chung kết với tôi và các đồng đội”, Gerrard phát biểu đầy quyết tâm trước cuộc thư hùng với thầy trò Bilic.

Động lực thi đấu của ĐT Anh là lòng thù hận, còn động lực chiến đấu của Croatia chính là tấm vé tới Nam Phi. Với 17 điểm sau 8 lượt trận, Croatia đang đứng thứ hai tại bảng 6, nhưng họ đá nhiều hơn đội đứng sau là Ukraina một trận. Nếu thất bại trước người Anh, thầy trò Bilic có thể mất vị trí vào tay Ukraina (Ukraina hiện kém Croatina 3 điểm).

Để chuẩn bị cho trận thư hùng với ĐT Anh, HLV Bilic đã cho các cầu thủ được xả trại, đi mua sắm Harods để thoái mái tinh thần. Nên nhớ trước chiến thắng 3-2 cách đây hai năm, Bilic cũng áp dụng đúng liệu pháp tâm lý trên.

Luka Modric – cầu thủ đóng vai trò quan trọng trong sơ đồ chiến thuật của Croatia - không thể ra sân thi đấu vì lý do chấn thương, nhưng anh cũng đã “tập trung” tại khách sạn cùng các đồng đội để chỉ cho họ thấy những điểm cần lưu tâm khi giáp mặt “Tam sư”. Với kinh nghiệm thi đấu cho Tottenham, Modric hẵn sẽ chỉ ra được nhiều điều hữu ích giúp các đồng đội hiểu rõ những quân bài nguy hiểm của Capello.

Bài toán hàng công

Một trong những vấn đề được người hâm mộ quan tâm lúc này là việc HLV Capello sẽ bố trí ai đá cặp cùng Rooney trên hàng công. Dẫu Heskey chưa có được bàn thắng nhưng anh vẫn được đánh giá rất cao nhờ ưu thế thể hình, giỏi tỳ đè và làm tường cho đồng đội. Trong khi đó Defoe đang đạt phong độ rất cao ở cả màu áo CLB Tottenham cũng như đội tuyển quốc gia. Trong trận đấu giao hữu với Slovakia cuối tuần trước, Defoe đã “nổ súng” ngay khi được tung vào sân từ băng ghế dự bị, ấn định chiến thắng 2-1 cho đội nhà.

Defoe luôn tìm được đường vào mành lưới đối phương, nhưng đó thường là khi anh vào sân từ băng ghế dự bị. Khả năng chân sút của Tottenham có tỏa sáng hay không khi được đá ngay từ đầu thì vẫn là một dấu hỏi. Capello luôn đề cao phong độ của cầu thủ, nhưng trong tình huống này, nếu chọn Defoe, ông sẽ phá vỡ thế cân bằng mà ĐT Anh đã tạo được trong thời gian gần đây. Có lẽ cách tốt nhất cho người Anh lúc này là tiếp tục trọng dụng bộ đôi Rooney – Heskey ngay từ đầu, và Defoe sẽ là quân bài dự trữ được tung vào hiệp hai.

Đối đầu:

11/10/2008 Croatia 1-4 Anh
21/11/2007 Anh 2-3 Croatia
12/10/2006 Croatia 2-0 Anh
22/06/2004 Croatia 2-4 Anh
21/08/2003 Anh 3-1 Croatia

Anh

06/09/2009 Anh 2-0 Slovenia
13/08/2009 Anh 6-0 Andorra
11/06/2009 Kazakhstan 0-4 Anh
06/06/2009 Anh 2-1 Ukraine
02/04/2009 Anh 4-0 Slovakia

Croatia

06/09/09 Croatia 1-0 Belarus
13/08/09 Belarus 1-3 Croatia
07/06/09 Croatia 2-2 Ukraine
02/04/09 Andorra 0-2 Croatia
12/02/09 Romania 1-2 Croatia

Đội hình dự kiến:

Anh: Green, Johnson, Terry, Upson, A Cole, Wright-Phillips, Lampard, Barry, Gerrard, Rooney, Heskey.

Croatia: Runje, Corluka, Krizanac, Simunic, Pranjic, Srna, Rakitic, Vukojevic, Kranjcar, Eduardo, Olic.

T.LÂM

Theo DV