Chân dung khoa học: Vạn vật qua những chỉ dẫn bằng hình là cuốn sách của họa sĩ kiêm nhà khoa học nghiệp dư Iris Sottlieb. Cuốn sách đã khéo léo dẫn người đọc khám phá thế giới kỳ lạ nhưng có thực của khoa học, đưa ta ghé thăm những bí ẩn lớn lao của vũ trụ. Chân dung khoa học mang thế giới khoa học vào cuộc sống theo phong cách độc đáo, kỳ quặc.
 |
| Bìa sách Chân dung khoa học, bản in tiếng Việt được giữ nguyên về mặt hình thức so với bản sách gốc. |
Bằng cách phối hợp những minh họa lém lỉnh, giàu tính ẩn dụ cùng với chú giải đi kèm súc tích, cuốn sách lần lượt giải thích về thủy triều, chuột chũi không lông, xác cá voi, trái tim con người, nguyên lý bất định, lý thuyết dây, sự tương đồng giữa sông băng và phong kẹo sô-cô-la hiệu Snickers…
Ở cuốn sách này, độc giả sẽ được chiêm ngưỡng vẻ đẹp tuyệt vời trong sự kết hợp giữa nghệ thuật và khoa học. Tác giả Iris Gottlieb cũng đã chia sẻ: “Quy mô khoa học rộng lớn tới mức bạn không thể tưởng tượng được, từ các hạt lượng tử tới những ranh giới bên ngoài vũ trụ, và hầu hết đều khó để thực sự nhìn hoặc chạm vào. Tôi đã được học về thế giới khoa học thông qua các bức vẽ. Khả năng chuyển hóa những gì mình nhìn thấy thành xác thông tin hình ảnh dễ hiểu cho phép tôi nắm bắt khái niệm trừu tượng vô hạn hoặc những tương tác ở kích cỡ hiển vi. Nói cách khác, tôi thực hiện công việc biến những hệ thống xa lạ trong khoa học thành thứ ngôn ngữ hình ảnh phổ quát, dễ hiểu và sinh động”.
Bước vào cuốn sách, bạn sẽ như bắt gặp một người bạn đồng hành dễ thương, sẵn sàng chỉ dẫn cho bạn những điều bạn không biết, bằng cách đơn giản, hóm hỉnh nhất. Bạn có thể sẽ lần đầu tiên được biết đến Sán lá máu, loài ký sinh trùng chết người những lại là một cặp khá dễ thương. Bạn có ngạc nhiên không khi biết loài ký sinh trùng này sống thành cặp, con cái được nằm trong cơ thể hình chiếc xuồng của con đực, và chúng sống “chung thủy” với nhau nhiều thập kỷ.
 |
| Mỗi chủ đề là một bức tranh minh họa hóm hỉnh, sinh động. |
Hoặc bạn sẽ được khám phá bí ẩn về những viên đá biết đi ở Thung lũng Chết (Death Valley). Trên mặt hồ cạn Racetrack Playa ở Công viên quốc gia Thung lũng Chết, California, có những tảng đá khổng lồ (đôi khi nặng tới 272 kg) di chuyển trên đồng bằng sa mạc, tạo ra các vết kéo xuyên qua những kẽ đất nứt nẻ.
Không những được tìm hiểu thêm nhiều điều thú vị về khoa học đời sống, bạn còn được khám phá bí ẩn về vũ trụ, vật lý, thiên văn học.
Bạn có biết trong vũ trụ điểm kỳ dị được xem là thứ tí hon khổng lồ nhất. Điểm kỳ dị là một điểm đơn, một chiều, có mật độ vô hạn. Nó nằm ở trung tâm của hố đen.
Thật kỳ quặc nhưng cũng vô cùng thú vị khi tác giả lại so sánh lực hấp dẫn của hố đen với thuyết mì ống hóa (spaghettification), hay còn gọi là “cái chết chắc cú”. “Hố đen là hồn ma còn lại từ cái chết của một ngôi sao khổng lồ. Lực hấp dẫn của hố đen lớn đến mức nó kéo dãn bất cứ thứ gì đến gần, về cơ bản là biến mọi thứ thành mì spaghetti”.
 |
| Tranh minh họa trong cuốn sách do Iris Gottlieb vẽ tay. |
Rất nhiều nội dung đặc sắc sẽ được lần giở qua từng trang sách Chân dung khoa học: Vạn vật qua những chỉ dẫn bằng hình của tác giả Iris Gottlieb. Không chỉ phong phú, độc đáo về mặt nội dung, mà hình thức trình bày của cuốn sách cũng vô cùng thú vị, kích thích trí tưởng tượng phong phú của độc giả. Mỗi chủ đề là một bức tranh minh họa đầy màu sắc, vẽ tay theo phong cách thông minh, kỳ quặc và vui nhộn.
Là một người phụ nữ trong thế giới khoa học, không được đào tạo bằng cấp bài bản, nhưng có niềm say mê và dấn thân quyết liệt, cô hy vọng sẽ khuyến khích những người trẻ tuổi (đặc biệt là các cô gái) quan tâm đến khoa học, sẵn sàng theo đuổi nó ngay cả khi không qua các con đường chính thống. Cô mong rằng, cuốn sách sẽ kích thích trí tò mò, ham muốn khám phá thế giới cho đông đảo độc giả.
 |
| Chân dung tác giả Iris Gottlieb. |
Iris Gottlieb xuất thân từ miền Nam nước Mỹ và hiện cư trú ở vùng Vịnh, cô thích thu thập, ghi chép và nghiên cứu các sinh vật suốt những năm tháng thơ ấu, và hiện tại vẫn đang tiếp tục. Cô đã thu thập được 3.614 răng cá mập. Những khi không đi khám phá, Iris làm việc với các bảo tàng, nhà xuất bản, các nhóm và cá nhân như một họa sĩ minh họa tự do, họa sĩ hoạt hình và họa sĩ ghi chép đồ họa. Cô đã từng cộng tác với Xưởng thám hiểm San Francisco, bảo tàng Califonia, Autodesk, làm việc cho tạp chí Smithsonian, 826 Valencia, dự án Urban Death…
