Theo như kế hoạch ban đầu của UFC, Khabib thượng đài với Tony Ferguson tại UFC 249. Nhưng võ sĩ người Nga không thể tham dự vì tình hình dịch bệnh và lệnh phong toả biên giới. UFC sau đó xác định đối thủ mới của Ferguson là Gaethje.
Trận đấu diễn ra hôm 9/5 tại Florida, Mỹ với chiến thắng và danh hiệu UFC hạng nhẹ tạm thời dành cho Gaethje. Theo đó, người chiến thắng sẽ so tài với nhà vô địch Khabib, trận đấu dự kiến diễn ra vào cuối năm nay.
 |
| Khabib (trái) trở lại tập luyện sau hơn 3 tuần từ ngày cha anh qua đời. Ảnh: The Sun. |
Nhưng trước khi trở lại sàn đấu, Khabib nhận tin buồn khi cha của anh, ông Abdulmanap Nurmagomedov qua đời vì biến chứng xuất phát từ việc bị nhiễm trùng do virus corona gây ra. Thông tin được chia sẻ vào hôm 3/7.
Ông Abdulmanap được biết đến là người có công lớn khi đào tạo nên nhà vô địch bất bại UFC Khabib. Ông từng chuyển một phần của ngôi nhà ở quê thành phòng tập thể dục, để con trai học cách đánh vật trên thảm trước khi bắt đầu học võ.
Cuối tuần trước, Khabib lần đầu chia sẻ sau cái chết của cha mình: "Tôi cảm ơn mọi người khi dành sự tôn trọng cho cha tôi. Ông ấy có rất nhiều kế hoạch, tôi xem đó là nhiệm vụ mình phải hoàn thành. Ông vừa là người cha, người bạn, người anh em và HLV của tôi".
Trận đấu gần nhất của Khabib là chiến thắng trước Dustin Poirier tại UFC 242 vào tháng 9/2019. Đây là trận đấu ý nghĩa đối với võ sĩ người Nga khi lần đầu tiên cha của anh có mặt với tư cách là HLV tại UFC.
Khabib hiện giữ chuỗi chiến thắng dài nhất đang thi đấu tại UFC với 28 trận toàn thắng, trong đó có 8 trận thắng knock-out. Trong khi đó, Gathje để thua 2 trận trong 24 lần thượng đài. Nếu đánh bại đối thủ người Mỹ, Khabib sẽ bảo vệ thành công đai vô địch hạng nhẹ.
