"Ngay từ khi mới gặp nhau, tôi đã luôn che chở cho Kante. Tôi từng mời cậu ấy đến dự sinh nhật của mình. Đó là bữa tiệc nhỏ ở một nhà hàng, chỉ có 2-3 cầu thủ thôi. Kante đến đó và mang theo một hộp chocolate. Tất cả đều cảm thấy ngại ngùng. Cậu ấy xin lỗi về món quà và nói mình không biết phải tặng gì vì chưa từng được mời dự sinh nhật", cựu hậu vệ Felipe Saad tiết lộ với Uol.
Saad và Kante đồng hành trong 2 mùa giải ở Caen tại Giải hạng Hai của Pháp. Thời điểm đó, cựu hậu vệ người Brazil đã có cơ hội khoác áo đội tuyển, trong khi Caen là cơ hội nghề nghiệp đầu tiên của Kante sau khoảng thời gian chơi ở Serie C. Cả hai đã duy trì tình bạn thân thiết trong suốt 8 năm qua.
 |
| Kante là một trong những nhân cách giản dị của bóng đá hiện đại. Ảnh: Getty Images. |
Saad nói thêm: "Kante là một trong những người có trái tim ấm áp nhất mà tôi biết. Người như Kante chắc không còn tồn tại trong bóng đá. Ai cũng nhất trí với điều này. Trong phòng thay đồ, cậu ấy giản dị như những gì bạn thấy. Trên sóng truyền hình, Kante luôn nở nụ cười ngượng ngùng. Đó là sự khiêm tốn".
"Ở Pháp có rất nhiều cầu thủ mang dáng dấp nhỏ nhắn như Kante. Vì vậy, ngay từ đầu, cậu ấy không nhận được nhiều sự chú ý. Tuy nhiên, Kante khiến tất cả sợ hãi chỉ với buổi tập đầu tiên. Đó là bài tập chạy cho đến khi toàn đội kiệt sức. Khi tất cả dừng lại, cậu ấy vẫn ở đó và chạy thêm một lúc nữa", cựu hậu vệ người Brazil chia sẻ.
Saad khẳng định ngay từ khoảnh khắc đó, anh đã nhận ra Kante không phải cầu thủ sẽ dành toàn bộ sự nghiệp ở Giải hạng Hai Pháp. Tuy nhiên, cựu cầu thủ sinh năm 1983 không nghĩ tiền vệ người Pháp sẽ tiến bộ nhanh đến vậy.
Năm 2015, Kante chuyển đến Leicester với mức phí chỉ 9 triệu euro. Tại sân King Power, anh cùng đồng đội làm nên mùa giải 2015/16 thần kỳ với chức vô địch Premier League. Sau khi đầu quân cho Chelsea, cầu thủ người Pháp tiếp tục gặt hái danh hiệu, đồng thời đăng quang ngôi vương tại World Cup 2018.
Rạng sáng 30/5 (giờ Hà Nội), Chelsea đánh bại Man City để đăng quang ngôi vương Champions League. Kante nhận danh hiệu cầu thủ hay nhất trận. Tiền vệ người Pháp chỉ còn thiếu chức vô địch Euro và Quả bóng Vàng để hoàn tất bộ sưu tập danh hiệu. Nếu đăng quang cùng "Les Bleus" ở giải đấu diễn ra vào tháng 6, có khả năng anh sẽ hiện thực hóa được mục tiêu này.
