Người hâm mộ cần nhớ một vài thông tin cơ bản: Juergen Klopp chuẩn bị có lần thứ 19 chạm trán Pep Guardiola. Trong 18 lần đụng độ trước đó, Klopp đã thắng Guardiola tới 9 lần, hòa 2 và thua 7. Trong tất cả HLV mà Guardiola từng đối đầu, Klopp chính là chiến lược gia mà Pep thua nhiều nhất.
Thế giới tôn sùng Pep là HLV hay nhất thế giới. Theo logic, nếu Pep thua tới 50% số trận đối đầu với Klopp, liệu ai mới là người thật sự hay nhất?
 |
| Klopp chính là HLV mà Guardiola thua nhiều nhất trong sự nghiệp. Ảnh: Evening Echo. |
"Cậu ấm" Pep và "anh nhà nghèo" Klopp
Vào thời điểm thế giới đã biết tới Pep Guardiola trên tư cách nhà vị chiến lược gia đưa Barcelona lên ngôi vương Champions League và La Liga, thì Juergen Klopp vừa “lái” Mainz xuống hạng ở Bundesliga. Cho đến khi Pep lần thứ 2 bước lên đỉnh Champions League, bắt đầu được suy tôn là chiến lược gia vĩ đại, thì Klopp mới bắt đầu biết tới hương vị vô địch, khi đưa Dortmund lên ngai vàng Bundesliga.
Pep Guardiola có xuất phát điểm tốt hơn Klopp rất nhiều. Pep được kế thừa lại Barcelona với vô số ngôi sao hàng đầu thế giới, trong khi đó Klopp đến Dortmund với đội hình chỉ thuộc dạng tiềm năng. Nhờ công của Klopp mà Mario Goetze, Neven Subotic, Mats Hummels, Sven Bender mới vươn lên tầm hàng đầu thế giới.
Sau đó, Guardiola và Klopp lần lượt gia nhập Premier League. Pep như thường lệ tiếp quản cơ ngơi vô cùng hoành tráng, còn Klopp đến Liverpool trong bối cảnh "Lữ đoàn đỏ" đang chật vật. Đó là năm mà Liverpool bán mất ngôi sao sáng nhất Raheem Sterling, đồng thời chia tay biểu tượng Steven Gerrard.
"The Kop" khi đó ngổn ngang trong đống đổ nát. Họ không có thủ môn xuất sắc, không có hàng thủ vững chãi, thậm chí không có thủ lĩnh tinh thần khi vào lúc đó, Jordan Henderson thực tế chưa đủ tầm vóc để đeo băng đội trưởng.
 |
| Pep từng nói, ông có thể chi tới 1 tỷ bảng để biến Man City thành kẻ thống trị. Ảnh: Goal. |
Trong mùa đầu tiên được toàn quyền mua sắm cầu thủ, Juergen Klopp chỉ tiêu 71 triệu bảng. Trong khi đó, ở ngay lần mua sắm đầu tiên, Pep Guardiola đã tiêu tới 193 triệu bảng để tăng cường tất cả các tuyến. Ông gia cố hàng thủ bằng John Stones, hàng tiền vệ bằng Leroy Sane, Ilkay Guendogan, còn hàng công là Gabriel Jesus. Đó là còn chưa kể tới những cầu thủ trở về Man xanh sau khi hết thời hạn cho mượn như Steven Jovetic hay Wilfried Bony.
Ở mùa bóng kế tiếp, phải nỗ lực lắm Juergen Klopp mới thuyết phục được Liverpool mua trung vệ đẳng cấp (Virgil van Dijk, 76 triệu bảng). Nhiều người chợt nhớ ra, vào mùa hè của 10 năm trước, Rafa Benitez gõ cửa ban lãnh đạo Liverpool xin mua hậu vệ, và ông đã được duyệt chi vỏn vẹn 2 triệu bảng. 10 năm sau thời khắc đó, "The Kop" chi 76 triệu bảng cho một hậu vệ.
Đối với Liverpool, đó là bước tiến trong mơ. Klopp không mong gì hơn thế. Ông nhiều lần khen ngợi sự hợp tác của ban lãnh đạo Liverpool và trân trọng bản hợp đồng Van Dijk đến từng phút, từng giây.
Klopp còn trên tầm một thiên tài
Cùng lúc đó, Pep Guardiola lại tiếp tục trải qua một màn mua sắm điên cuồng, khi chi tới 285 triệu bảng để mang về vô số những ngôi sao lớn. Man City lập một kỷ lục vô tiền khoáng hậu: Trở thành đội bóng chi nhiều tiền nhất trong lịch sử chỉ trong một kỳ chuyển nhượng mùa Hè (kỷ lục cũ thuộc về Real Madrid, cũng là một tay mua sắm thượng thừa).
Một lần nữa chúng ta lại thấy sự thiệt thòi của Klopp so với Pep Guardiola. Trong khi Klopp phải khó khăn lắm mới có được bản hợp đồng thật sự lớn, thì chỉ sau 2 mùa dẫn dắt Man City, Pep đã tiêu tới 478 triệu bảng chỉ để mua cầu thủ.
Theo thống kê của Transfermarkt, Pep Guardiola đã mua 19 cầu thủ chỉ để xây dựng nên đội hình vô địch Premier League. Số cầu thủ mà Klopp phải mất tiền mua để đưa vào đội hình chính chỉ vỏn vẹn 8 cầu thủ.
Tới chuyện dùng người, hẳn tất cả chúng ta đều đã biết đến sự lợi hại của Trent Alexander-Arnold. Anh là hậu vệ kiến tạo nhiều nhất Premier League trong 2 mùa gần đây, đồng thời cũng là người kiến tạo chính ở Liverpool. Alexander-Arnold vốn là cầu thủ được Juergen Klopp đôn lên từ lò đào tạo của "The Kop".
 |
| Liverpool được Klopp biến từ đống đổ nát thành nhà vô địch Champions League. Ảnh: Getty Images. |
Trong khi đó, bên phía Man xanh, một sản phẩm xuất sắc của lò đào tạo là Jadon Sancho đã bị Pep Guardiola lãng quên. Rốt cuộc Sancho phiêu dạt sang Dortmund và giờ đây trở thành một trong những cầu thủ được săn đón nhất thế giới, với giá chuyển nhượng có thể lên tới cả trăm triệu bảng.
Hình ảnh của Alexander-Arnold và Sancho mới thấy được phần nào đó cái tầm của Klopp. Trong điều kiện hạn chế, Klopp đã tự lội xuống suối để đãi cát và tìm ra ngọc quý. Còn Pep Guardiola giống như cậu ấm sinh ra với chiếc thìa bạc ngậm trong miệng, được trải thảm bằng những đồng bảng để bước lên đỉnh cao.
Tất nhiên, điều đó không đủ sức nặng để phủ nhận tài năng của Guardiola. Tuy nhiên, đây lại là yếu tố giúp tầm vóc của Klopp càng được nâng cao hơn. Ông đã biến Dortmund tiềm năng thành đội bóng phá vỡ kỷ nguyên thống trị của Bayern. Và ông biến Liverpool hỗn loạn thành nhà vô địch Premier League lẫn Champions League. Nếu Pep là thiên tài, Klopp thậm chí trên tầm thiên tài.
