Jamie Vardy và hành trình đổi đời của anh chàng nghiện rượu

Jamie Vardy sinh ra ở Yorkshire và gia nhập lò đào tạo trẻ của Sheffield Wednesday vào năm 2002. Đúng 1 năm sau, Vardy bị thải loại ở tuổi 16. Đối với nhiều cầu thủ trẻ, điều đó không khác gì chiếc đinh cuối cùng đóng vào cỗ quan tài chôn vùi sự nghiệp.

Nhưng Jamie Vardy không bỏ cuộc. Anh xin gia nhập đội trẻ Stocksbridge Park Steels. Đội bóng này chơi ở giải đấu có tên gọi dài dòng Northern Premier League Division One South, là giải đấu nghiệp dư cấp vùng. Vardy cũng xin được một công việc làm thêm ở nhà máy sản xuất thanh nẹp y tế.

Sau 4 năm ăn tập ở đội trẻ, Jamie Vardy được đôn lên đội 1 và ký hợp đồng 30 bảng mỗi tuần. Tại đây, anh đá 107 trận, ghi 66 bàn thắng.

Thành tích ghi bàn của Vardy gây ấn tượng với CLB Halifax. HLV trưởng của Halifax khi đó là Neil Aspin đưa Vardy gia nhập đội bóng của ông và có một mùa giải đầy thành công. Vardy trở thành vua phá lưới với 27 bàn thắng đồng thời giúp Halifax thăng hạng.

Nhưng Vardy cũng nhanh chóng rời đi để tìm miền đất mới. Anh ký hợp đồng với đội hạng 5 (bán chuyên) Fleetwood Town. Tại đây Vardy ghi bàn thắng quan trọng giúp Fleetwood vô địch giải hạng năm và lên chơi ở giải hạng tư. Trong 36 trận cho Fleetwood, anh ghi đến 31 bàn.

Quá ấn tượng với thành tích ghi bàn đó, Leicester bỏ ra 1 triệu bảng chiêu mộ chân sút này lên đá giải hạng nhì. Đấy là kỷ lục chuyển nhượng đối với một cầu thủ chưa có trận đấu nào ở các giải chuyên nghiệp.

Ban đầu, Leicester bị cho là ném tiền qua cửa sổ bởi Vardy chỉ có 4 bàn thắng sau 26 trận ra sân. Tuy nhiên HLV Nigel Pearson vẫn đặt trọn niềm tin, ra sức bảo vệ và khuyên nhủ Vardy kiên nhẫn.

Vardy từng có thời nghiện rượu, say khướt mỗi khi đến sân. Ông chủ Aiyawatt đến và hỏi ba câu: "Giấc mơ của cậu là gì? Cậu muốn cuộc đời cậu sẽ ra sao? Và hãy suy nghĩ thật cẩn thận vì đội bóng, tôi đầu tư nghiêm túc vào cậu nên liệu cậu có thể tỉnh ngộ không?”. Sau cuộc nói chuyện ấy, Vardy đã uống ít hơn, chú tâm tập luyện và thể lực của anh tốt dần lên.

Mùa 2013/2014, Vardy tỏa sáng với 16 bàn thắng, giúp Leicester vô địch giải hạng nhất và giành quyền lên chơi ở Ngoại hạng Anh lần đầu tiên trong lịch sử.

Mùa 2014/15, Vardy giúp Leicester trụ hạng thần kỳ với 7 trận thắng trong 10 trận cuối cùng.

Màn trình diễn xuất sắc của Vardy giúp anh được HLV Roy Hodgson gọi vào tuyển Anh trong trận giao hữu với CH Ireland ngày 7/6/2015. Vardy vào sân đá thay đội trưởng Rooney trong 15 phút cuối.

Vardy mở đầu mùa bóng bằng một bàn thắng trong chiến thắng Sunderland với tỷ số 4-2. Thành tích này cũng mở đầu cho chuỗi ghi bàn liên tiếp của Vardy. Đến ngày 23/10/2015, với bàn thắng vào lưới MU, Vardy chính thức phá kỷ lục ghi bàn 10 trận liên tiếp của danh thủ Ruud Van Nistelrooy, xác lập kỷ lục mới là 11 trận liên tiếp.

Tháng 2/2016, Vardy ký gia hạn 3 năm với Leicester, được nâng lương lên 80.000 bảng mỗi tuần

Ngày 27/3 đánh dấu cột mốc lịch sử của Vardy ở cấp độ đội tuyển. Anh ghi bàn thắng bằng cú đánh gót điệu nghệ, gỡ hòa 2-2 cho tuyển Anh và sau đó thắng ngược 3-2 trước tuyển Đức.

Ngày 10/4, Leicester bảo vệ thành công tấm vé dự Champions League bằng 2 bàn thắng của Vardy vào lưới Sunderland nhưng ngay vòng đấu sau, Vardy dính thẻ đỏ và bị treo giò 2 trận.

Tối ngày 2/5, Vardy cùng đồng đội chính thức trở thành tân vương của Ngoại hạng Anh mùa 2015/16.