Ngô Tùng Quốc là cái tên khá lạ lẫm với người hâm mộ bóng đá Việt Nam. Ngay cả khi hậu vệ đang chơi cho XSKT Cần Thơ khi đó được gọi lên tuyển chuẩn bị cho Asian Cup 2019, nhiều người vẫn chưa nhớ cái tên này.
Cầu thủ sinh năm 1998 được triệu tập bổ sung rồi sau đó được trả về khi thầy Park Hang-seo rút danh sách. Thế nhưng lần được gọi lên tuyển đó đã thay đổi tương lai của hậu vệ cánh phải này. Nếu không, chàng trai người Khánh Hòa chưa biết sẽ ra sao khi trở về đón Tết với gia đình.
 |
| Mọi chuyện thay đổi với Ngô Tùng Quốc từ khi anh được ông Park gọi lên tuyển. Ảnh: Minh Chiến. |
Bấp bênh tương lai, chờ lương thưởng Tết
Năm 2018 với tất cả học trò của HLV Park Hang-seo là một năm thành công trên phương diện thành tích lẫn kinh tế. Tiền đạo Đức Chinh xây nhà 3 tầng, tiền vệ Đức Huy dự định mua xe máy mới, hay như Phan Văn Đức sắm một chiếc xe hơi tặng cho mẹ. Tất cả đều đón Tết Kỷ Hợi tưng bừng.
Nhưng với Tùng Quốc là câu chuyện khác, trước thời điểm được gọi lên tuyển anh đang ở Cần Thơ hội quân cùng đội bóng chủ quản. XSKT Cần Thơ rớt hạng V.League 2018, rơi vào hoàn cảnh éo le, khó khăn về kinh tế. Không ít cầu thủ đã ra đi, tìm bến đỗ mới cho mình nhưng vẫn bị nợ lương.
Đội bóng miền Tây cuối cùng ở V.League còn chưa xác định được kế hoạch tương lai chứ đừng nói gì đến các cầu thủ. Nhiều người trở lại chỉ mong nhận được số tiền còn lại hoặc giấy thanh lý hợp đồng để nhanh chóng ra đi. Thời điểm đó là lúc các CLB Việt Nam đang ráo riết thử quân cho mùa giải mới.
Hậu vệ số 2 của Cần Thơ cho biết anh vẫn ở lại thời điểm đó để chia sẻ khó khăn với đội. Cũng như nhiều đồng đội khác, Quốc cũng bị nợ lương, đến 4 tháng trước khi lên tập trung cùng ĐTQG hồi nửa cuối tháng 12/2018. Còn một năm hợp đồng với đội bóng miền Tây khiến Quốc cũng khó xử.
 |
| Ngô Tùng Quốc (thứ 2 từ trái sang) hớn hở về ăn Tết với gia đình sau khi tập trung cùng U22 Việt Nam. Ảnh: Thành Đạt. |
Thầy Park Hang-seo thay đổi mọi thứ
Không ngẫu nhiên mà HLV Park Hang-seo triệu tập 6 cầu thủ bổ sung cho Asian Cup 2019, trong đó Ngô Tùng Quốc. Hai mùa giải chơi cho XSKT Cần Thơ giúp Quốc lọt vào danh sách để dành của các chuyên gia bóng đá như GĐKT Juergen Gede, HLV Đinh Hồng Vinh và đặc biệt là trợ lý Lee Young-jin.
Khi cầu thủ này lên tuyển, báo chí mới biết rằng anh đang bị nợ lương. Thật khó cho tuyển thủ quốc gia phân tâm trước những vấn đề bên lề của cuộc sống. Được lên tuyển đợt đó đã thay đổi rất nhiều điều trong cuộc sống của Tùng Quốc dù cho khi rút danh sách anh không được chọn đi UAE.
Cầu thủ sinh năm 1998 được CLB Cần Thơ thanh toán các khoản lương, thưởng đầy đủ. Tin vui tiếp tục đến khi Tùng Quốc được HLV Nguyễn Quốc Tuấn triệu tập vào đội hình U22 Việt Nam dự VCK U22 Đông Nam Á diễn ra ở Campuchia vào giữa tháng 2/2019. Anh lại khăn gói ra Hà Nội tập luyện.
Cũng trong thời gian này, CLB TP.HCM đã tiếp cận và thuyết phục Ngô Tùng Quốc ký hợp đồng 3 năm, gắn bó lâu dài với họ. Đội bóng mới được xem là có điều kiện tài chính tương đối tốt và có các kế hoạch rõ ràng trong tương lai khi chơi bóng ở V.League. Đó là bến đỗ phù hợp với cầu thủ 21 tuổi.
 |
| HLV Park Hang-seo không chỉ thay đổi bóng đá Việt Nam, ông còn thay đổi tương lai của rất nhiều cầu thủ khi phát hiện và gọi họ lên tuyển Việt Nam. Ảnh: Việt Hùng. |
Một loạt tin vui đến với Ngô Tùng Quốc chỉ trong một thời gian ngắn trong vòng 1 tháng. 29 Tết Kỷ Hợi, U22 Việt Nam được về quê ăn Tết, Quốc cùng một số đồng đội hớn hở lên máy bay trở về nhà trong niềm vui khôn tả. Tết này với gia đình cầu thủ Khánh Hòa trở nên phấn khởi hơn.
Ngô Tùng Quốc cho biết anh ít đụng tới bia, rượu. Nghe lời thầy ăn uống điều độ, duy trì tập luyện trong 5 ngày nghỉ Tết để tập trung trở lại vào mùng 4 Tết. U22 Việt Nam sẽ di chuyển vào TP.HCM ngay mùng 4 để chuẩn bị tiếp trước khi sang Campuchia đá giải U22 Đông Nam Á từ ngày 17/2/2019.
Đội tuyển U22 Việt Nam sẽ còn một trận giao hữu với CLB Sài Gòn ngay sau Tết Nguyên Đán rồi mới dự U22 Đông Nam Á. Đích thân HLV Park Hang-seo sẽ dự khán giải đấu để tuyển quân và không riêng gì Tùng Quốc, cầu thủ nào nỗ lực và phù hợp sẽ có thể thay đổi tương lai của mình.
