Thời điểm Thành Long đang cùng CLB Hải Phòng thi đấu hiệp 1 với Bình Dương cũng là lúc người cha trút hơi thở cuối cùng trên xe cấp cứu. Ông Lê Văn Trung chỉ kịp xem cậu con trai chơi bóng 15 phút trước khi nhắm mắt xuôi tay.
Ngay sau trận đấu, Long tức tốc trở về Quảng Ngãi chịu tang cha. Tiền vệ quê ở huyện Nghĩa Hành, thị trấn Chợ Chùa không kịp báo cho cha tin mình vừa được HLV Park Hang-seo triệu tập lên tuyển U23 Việt Nam để chuẩn bị cho ASIAD 2018.
Ông Trung lâm bệnh và ra đi trong giai đoạn mà cậu con trai sinh năm 1996 chơi thăng hoa nhất trong sự nghiệp. Hai bàn thắng và chơi 14 trận vừa qua giúp Lê Phạm Thành Long là cái tên bất ngờ được ông Park triệu tập lần này.
Niềm vui xen lẫn nỗi buồn. Người cha luôn theo dõi chặng đường gian nan, chật vật tìm chỗ đứng ở các CLB của Long nay lại không thể thấy con trai lần đầu tiên khoác lên mình màu áo của tổ quốc. Thành Long cho biết: “Tôi chỉ biết nỗ lực từng ngày để không phụ lòng cha mẹ”.
 |
| Lê Phạm Thành Long lần đầu tiên được triệu tập lên tuyển U23 Việt Nam. Ảnh: Hải Đăng. |
Hiện tại, trong số 30 cầu thủ của ông Park Hang-seo, khu vực hàng tiền vệ trung tâm đang là nơi cạnh tranh quyết liệt. Lê Phạm Thành Long sẽ phải so kè cùng các đàn anh như Đỗ Hùng Dũng, Lương Xuân Trường.
Giám đốc điều hành của CLB HAGL, ông Huỳnh Mau nhớ như in ngày ông Trung dẫn cậu nhóc lên Học viện Arsenal-HAGL JMG năm 2007. “Mới đó mà đã 11 năm, lời hứa trở lại thăm học viện khi cháu Long trở thành cầu thủ chuyên nghiệp của anh Trung đã không thể thực hiện, nhưng anh ấy có thể thanh thản nhìn cháu trưởng thành”.
HAGL là nơi đã nuôi và dạy Lê Phạm Thành Long cách chơi bóng. Dù chỉ là lứa năng khiếu nhưng thành quả lúc này là cả một qua trình nỗ lực của cầu thủ chỉ cao 1m 65. Bởi lẽ sự cạnh tranh ở đội bóng phố núi là khá khắc nghiệt.
Không thể đứng cùng “đàn anh” Xuân Trường trong màu áo HAGL, Thành Long được cho mượn khắp nơi, từ giải hạng Nhất đến V.League. Long từng phải chơi cho Daklak, đến Phú Yên rồi dạt về đội Long An cho đến khi thăng hoa ở Hải Phòng.
 |
| Thành Long vẫn còn lời hứa 11 năm của cha khi trở lại Pleiku. Ảnh: Trần Minh. |
Từ đó mà cầu thủ xứ Quảng Ngãi mới có cơ hội tái ngộ với những đồng đội cũ ở HAGL với một tư cách khác. Ông Lê Văn Trung có lẽ cũng an tâm vì nỗ lực của cậu con trai được đền đáp. Long giờ đã có thể là chỗ dựa cho gia đình.
Lời hứa năm xưa có lẽ ông không làm được nhưng Lê Phạm Thành Long chắc chắn sẽ thay mặt cha làm điều đó. Sau đợt tập trung, chuẩn bị và thi đấu ASIAD, Hải Phòng sẽ có chuyến làm khách tại Pleiku vào ngày 30/9/2018.
