Trước trận đấu với ứng viên vô địch Nhật Bản, HLV Thái Thanh Tùng đã tính đến phương án không có Hà Ngọc Diễm do vai trái của cô bị đau nặng. Diễm phải băng vai, tiêm thuốc, chỉ có thể tập luyện nhẹ và bị mất ngủ.
Vai trái của Diễm bắt đầu “trở chứng” từ khi cùng đội sang CHDCND Triều Tiên tập huấn ngắn hạn để chuẩn bị cho giải châu Á. Đây là hậu quả từ một quá trình Diễm “cày ải” liên tục trong màu áo của 3 CLB Truyền hình Vĩnh Long, Tân Bình TPHCM và Bình Điền Long An tại nhiều giải đấu.
 |
| Ngọc Diễm truyền lửa giúp đồng đội vượt qua đối thủ mạnh Nhật Bản. |
Vai đau cùng tình trạng thể lực không thật đảm bảo, Ngọc Diễm không bị bắt buộc phải ra sân. Thêm nữa, ở trận đấu với Nhật Bản, toàn đội cũng chỉ xác định phấn đấu hết mình và hầu như không có cửa tranh chấp sòng phẳng. Thế nhưng, với tinh thần máu lửa cùng khát khao thể hiện mình ở một trận đấu lớn, Diễm đã “xung phong” xin được vào sân tranh tài.
Chủ công cao 1,77 m dường như lập tức quên chấn thương để di chuyển liên tục, chơi lăn xả và sẵn sàng bật cao tung ra những cú dứt điểm cực mạnh. Chưa thể đạt được phong độ vốn có song Diễm vẫn thuộc nhóm chơi nổi bật của đội.
Các đồng đội đều nghĩ rằng với chấn thương không nhẹ, Diễm chỉ cố gắng xuất hiện trên sàn đấu là đủ để động viên tinh thần đến toàn đội. Tuy vậy, hoa khôi người miền Tây đã thi đấu hết 4 hiệp, trực tiếp đóng góp tới 8 điểm, trong đó có một số điểm ở thời điểm then chốt. Quan trọng hơn, chị đã chia lửa rất tốt cho phụ công Ngọc Hoa, phụ công Thanh Thúy, khi mà chủ công Đỗ Thị Minh không thi đấu đúng sức.
 |
| Ngọc Diễm thu hút mọi ánh mắt bên ngoài sàn đấu. Ảnh: volleyball.vn. |
Cũng như ở Bình Điền Long An, tuyển thủ 21 tuổi mang lại sự khác biệt về mặt chiến thuật, sự hợp lý đội hình khá rõ. Ít ai biết, trong mỗi pha nhảy chắn hay đập bóng, Diễm luôn phải gồng mình, nén những đau nhức tê tái bên vai trái. Chính sự nỗ lực của chị đã tiếp thêm ý chí, khát vọng của cả đội, đặc biệt kể từ lúc gỡ được 1 hiệp sau khi bị dẫn trước 0-2.
Sau màn "chiến đấu đến cùng" với Nhật Bản, Ngọc Diễm lĩnh đủ khi thể lực bị vắt kiệt và chấn thương chưa hồi phục lại bị nặng hơn. Tuy nhiên, điều quyết định với Diễm là cùng các đồng đội làm nên một cuộc lội ngược dòng ngoạn mục nhất bậc nhất để vượt qua đối thủ hàng đầu châu Á Nhật Bản.
Kỳ tích này sẽ là một động lực lớn để chủ công có mức bật đà và bật chắn tốt nhất Việt Nam (3,12 m và 2,95 m) tiếp tục vượt “ngưỡng”. Mới đây, tài năng 21 tuổi đã có được danh hiệu đầu tiên cho mình, với ngôi vô địch tại Cúp Hùng Vương, cùng đội bóng mới Bình Điền Long An. Tại SEA Games 28, phong độ của cô gái Vĩnh Long sẽ có ảnh hưởng không nhỏ đến thành tích của đội bóng chuyền nữ Việt Nam.
